茍利軍：探測引力波的百年之路

2017-09-14 17:14 宣講家網(wǎng) 茍利軍中國科學(xué)院國家天文臺研究員

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摘要：從愛因斯坦偉大的預(yù)言，到一代又一代科學(xué)家矢志不渝的求索，“引力波”的探測是一場跨越百年的接力。百年來，引力波的身影總是顯得“虛無縹緲”，但在這個頂級世界難題的漫長求索中，科學(xué)家從未放棄過自己的努力。正如麻省理工大學(xué)的校長所說：“基礎(chǔ)學(xué)科是辛苦的、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮途徛?，又震撼性的、革命性的和催化性的。沒有基礎(chǔ)科學(xué)，最好的設(shè)想就無法得到改進，‘創(chuàng)新’也只能是小打小鬧。只有隨著基礎(chǔ)科學(xué)的進步，社會也才能進步。”

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茍利軍中國科學(xué)院國家天文臺研究員，恒星級黑洞爆發(fā)現(xiàn)象研究創(chuàng)新團組負(fù)責(zé)人

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引力波的探測之路

對于引力波的探測，盡管在1916年愛因斯坦就從理論的角度提出來了，但是之后的探測一直非常困難。在20世紀(jì)60年代，美國馬里蘭大學(xué)的韋伯教授做了一系列的實驗，當(dāng)時他試圖利用一個叫做共振腔的設(shè)備探測引力波。也就是說，如果有引力波經(jīng)過的時候，這個設(shè)備就會產(chǎn)生共振，從而可以相應(yīng)地探測到信號的存在。

當(dāng)時韋伯教授說他探測了好幾個引力波，但是他的實驗結(jié)果沒辦法被別人重復(fù)。我們知道，一個科學(xué)的結(jié)果最終肯定需要被不同的人重復(fù)驗證。但是，盡管我們現(xiàn)在看來韋伯當(dāng)時的探測是失敗的，但他仍然相當(dāng)于開創(chuàng)了引力波探測的領(lǐng)域。