“全黨要牢牢把握社會主義初級階段這個最大國情，牢牢立足社會主義初級階段這個最大實際”，要“更準確地把握我國社會主義初級階段不斷變化的特點”，“黨的十八大以來，在新中國成立特別是改革開放以來我國發(fā)展取得的重大成就基礎上，黨和國家事業(yè)發(fā)生歷史性變革，我國發(fā)展站到了新的歷史起點上，中國特色社會主義進入了新的發(fā)展階段”。在“7·26”重要講話中，習近平總書記深刻總結了社會主義初級階段的變與不變，既強調我國仍然處于社會主義初級階段，又指出中國特色社會主義進入了新的發(fā)展階段，這是辯證把握當前中國社會發(fā)展而作出的科學結論，也是高瞻遠矚對未來的科學謀劃。

那么，當前，如何牢牢把握社會主義初級階段這個最大國情，如何認識社會主義初級階段的最新變化，如何立足于社會主義初級階段治國理政？習近平總書記給出了答案：“認識和把握我國社會發(fā)展的階段性特征，要堅持辯證唯物主義和歷史唯物主義的方法論，從歷史和現實、理論和實踐、國內和國際等的結合上進行思考，從我國社會發(fā)展的歷史方位上來思考，從黨和國家事業(yè)發(fā)展大局出發(fā)進行思考，得出正確結論。”這就要求把握和運用好變與不變的辯證法。按照辯證唯物主義的觀點，“不變”，是事物的確定性，“變”，是事物的發(fā)展特性，只有把“變”與“不變”統(tǒng)一起來，把定性與定量結合起來，才能正確地認識事物及其發(fā)展變化，才能認清社會主義初級新的階段性特征。

認清國情，科學判斷社會發(fā)展所處的歷史方位和階段性特征，是馬克思主義政黨正確領導與推進革命、建設和改革開放事業(yè)的首要問題。早在民主革命時期，毛澤東同志就曾深刻指出，認清“中國的特殊的國情，這是解決中國一切革命問題的最基本的根據”。正是由于科學分析了當時中國處于半殖民地半封建的實際國情，以毛澤東為代表的第一代中國共產黨人找到了“農村包圍城市，武裝奪取政權”的新民主主義革命的正確道路，推翻了“三座大山”，成功創(chuàng)建了新中國，領導我們走上了社會主義大道。同樣，我國社會主義制度建立以后，也有一個如何認清國情、正確判斷我國社會所處歷史方位的問題。但對于像我國這樣一個脫胎于半殖民地半封建社會、經過新民主主義革命和社會主義改造建立起來的社會主義社會，與馬克思主義經典作家關于社會主義的理論設想有著巨大的差別，對這樣基本國情的認識和把握，有著特殊的復雜性。我們黨曾經有過艱苦的探索，但由于過高估計了社會主義發(fā)展階段，結果欲速則不達。在國際共產主義運動史上，蘇聯(lián)等社會主義國家的探索，也都發(fā)生過對于社會主義發(fā)展階段認識不清導致的失誤和挫折。經過實踐的磨礪，我們黨深切認識到，“清醒地認識基本國情，認識我國社會主義所處的歷史階段，是極端重要的問題”。在借鑒國內外經驗和教訓的基礎上，黨的十一屆三中全會以后，針對我國“底子薄、人口多、生產力落后”的實際，我們黨逐步作出了我國還處于并將長期處于社會主義初級階段的科學論斷。這就告訴我們：一方面，我國社會已經是社會主義社會，這是初級階段的社會性質；另一方面，我國的社會主義社會還處在初級階段，這指明我國現實中社會主義社會的發(fā)展程度，即特指不發(fā)達的社會主義階段。這表明我們黨對國情的認識更加準確、更加符合實際。實踐充分證明，只有牢牢堅持社會主義初級階段這個最大國情、最大實際，才能克服超越階段的錯誤觀念和政策，才能抵制拋棄社會主義基本制度的錯誤主張，才能把社會主義事業(yè)順利推向前行。