引力最早的提出者是牛頓，他是在17世紀提出來的。大家現(xiàn)在知道的故事是，有一天牛頓坐在蘋果樹下，正在想問題，突然間一個蘋果砸中了他，從而讓他意識到了世間的萬物之間都存在著相互吸引力，我們把它稱之為萬有引力。而牛頓的當時對引力有著非常深刻的認識，他認為是質量導致了引力的存在，而且他給出了對應質量所對應的逃逸速度。如果我們要想擺脫地球的引力，就需要具備一定的速度，我們把這個速度叫做逃逸速度，對于我們地球而言，這個速度大約是11公里/秒。如果一個物體的速度超過11公里/秒，那就完全可以擺脫地球的吸引力?，F(xiàn)在一些小型的地外探測器的速度都會超過這個速度，這樣才能逃脫地球，最終去探尋或者探測其他的星球。

牛頓當時認為，質量導致了引力。同時他對于空間和時間也有著一定的認識?？臻g是用來描述物體的位置或者說位形的，而時間是描述事件發(fā)生的順序。比如說，我們知道有些事情是昨天發(fā)生的，有些事情是今天發(fā)生的，就是說時間代表了事件發(fā)生的次序。牛頓當時是怎么認識的呢？他認為，時間和空間是絕對的，與物體的運動是沒有關系的。這一點他在1687年出版的《自然哲學的數(shù)學原理》一書當中就闡述得非常清楚。

總而言之，他認為時空是完全絕對而且相互獨立的。盡管我們知道牛頓的萬有引力是經典力學的基礎，而且完美解釋了天體運動非常多的現(xiàn)象，但是后來的眾多觀測實驗發(fā)現(xiàn)，牛頓的這種時空觀是不對的。1905年，愛因斯坦提出了著名的狹義相對論，在這個理論當中有一點非常關鍵，他做了一個非常重要的假設，也就是光速不變原理。什么叫做光速不變原理？比如，一個人坐在一列火車上，如果火車的速度是2公里/秒，同時這個人在火車上以1公里/秒的速度跑步，最終地面上的人去看這個火車上的人跑步的速度，應該是兩個速度疊加，就是說3公里/秒。但是愛因斯坦提出了與我們的常識不一樣的觀念，他認為，光速不管在任何的情況之下都是不變的。比如，一個手電在我們靜止的時候打開，假設它是最大速度，不考慮一些介質的影響，是以30萬公里/秒的速度傳播的；另外，如果有一輛汽車，它運動的速度特別快，假設是20萬公里/秒，那如果汽車突然把大燈打開了，按照我們已有的經驗，旁邊靜止的人去看打開的大燈的光所傳播的速度，應該是20萬加30萬公里/秒。但是愛因斯坦卻說，不管一個物體有沒有運動，光最終的傳播速度都是30萬公里/秒，盡管現(xiàn)在汽車在以20萬公里/秒的速度行駛，但是汽車上所產生的光的速度，最終我們觀測到的還是30萬公里/秒。

圖片2

正是因為這個簡單的假設，導致上圖（圖片2）中時間和空間聯(lián)系到了一起。只有在黃色區(qū)域的光椎之內，我們才可以到達或者實現(xiàn)。其他比如綠色的星星的范圍，是我們根本沒辦法到達的，這已經相當于超過了光速。在狹義相對論當中還沒有考慮到引力，所以在1905年狹義相對論提出來之后，愛因斯坦就進一步想把引力也完全包含進去。在1915年的時候，他又提出了廣義相對論。廣義相對論對于引力有了全新的認識，或者說是另外一種跟當時牛頓不太一樣的認識。他們認為，是時空的彎曲導致了引力。彎曲的時空產生了加速度，從而產生了引力。