▼中科院昆明動物研究所研究中給出的家犬起源傳播路徑圖。

我從哪里來？

狗年很快就要到了。早在2015年底，《科學》雜志在預測2016年重要科學突破時，就把弄清狗的起源和進化之謎列入其中。當時他們的另一項預測是，發(fā)現(xiàn)引力波。

發(fā)現(xiàn)引力波的預言在2016年如期實現(xiàn)了。然而狗的起源和進化之謎弄清了嗎？似乎并沒有。

可見，這件事，真的很難。

如果要在這個星球上選出一位人類最好的朋友，那就是狗，這應該沒有什么異議。

和貓不同，狗不但是人類最好的朋友，它同時也為人類做出了十分重要的貢獻。這從一句成語就可以得到印證——犬馬之勞。

正因為狗是如此重要，人們對弄清這位朋友的來歷也十分好奇。然而，雖然人們對其他家畜，比如雞、馬、羊之類的來歷已經(jīng)知道得八九不離十，但狗的來歷卻仍然是撲朔迷離。

大致確定狗的祖先是灰狼

家犬與狼、狐貍、豺和野生獵狗等相似的動物屬于同一科。他們共同的名字叫犬科。真正的犬科動物首次出現(xiàn)在500萬至700萬年前。它開始用四個腳趾行走（第五個腳趾逐漸退化成了殘留趾），并且趾間比較靠緊，這種構(gòu)造很適合捕獵。

從達爾文的時代開始，人們就對家犬的馴化起源問題爭論不休。在這個問題上達爾文比較悲觀，他認為“大多數(shù)家養(yǎng)動物的起源，也許會永遠曖昧不明。”狗的多樣性如此明顯，達爾文傾向于認為狗的祖先很可能是豺，因為豺的多樣性也十分明顯。

沒有任何一種家養(yǎng)動物其外形和性情上的多樣性達到狗那樣的夸張，想想兇猛的藏獒和溫順哈巴狗之間的巨大差別，而它們居然是同一個物種，這實在讓人難以置信。以至于在很長一段時間里，人們認為狗一定起源于數(shù)種犬科動物。

達爾文的《物種起源》出版大約100年后，沃森和克里克發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，從而最終確立了DNA就是尋覓已久的遺傳物質(zhì)。有了DNA，尋究物種的起源就有了新的更可靠的方法。

1997年，加州大學洛杉磯分校的科學家率先使用線粒體DNA來追溯狗的祖先，他們將來自世界各地140只不同種類的狗、162只灰狼、5只北美小狼和12只豺的線粒體DNA進行相互比對。研究顯示，狗與灰狼的親緣關(guān)系最近，這意味著，狗最可能來自人類對灰狼的馴化。

2003年，美國西雅圖的弗雷德·赫奇遜癌癥研究中心的研究人員在美國《科學》雜志上報告說，他們分析了85個品種414只純種狗的基因，將它們相互比較并與狼的基因比較，得出了一些結(jié)果。在某個特定品種的狗之間，基因的相似度很高，而不同品種的狗基因存在一定差異。這種差異就像不同種族的人與人之間的差異一樣。盡管所有狗的99%的基因是相同的，但剩下1% 的基因差異卻決定了狗的品種。

是一次馴化，還是多次馴化？

接下來一個有意思的問題是，狗是在某一個地方被人類一次性馴化，然后向世界各地傳播的，還是在不同的地方被獨立馴化的？

上世紀90年代，美國加利福尼亞大學的查爾斯·維拉等，把67個品種的狗的線粒體DNA與狼、小狼和豺狼的線粒體DNA作了比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，從狗追溯到狼至少有4種分別獨立的遺傳線索。從這一結(jié)果得出的推論是，狗至少分別被4種有效的方式飼養(yǎng)過。因此他們認為，世界范圍內(nèi)的家犬是不同時間、不同地點發(fā)生的馴化事件，而且家犬馴化后仍然和狼有基因交流。

根據(jù)考古學的成果，世界上最早出土的家犬化石是在中國東北吉林榆樹市的周家油坊，距今26000至10000年。在西方，最早的家犬化石證據(jù)出土于德國，是一個14000年前家犬的下頜骨化石。另外一個較早的化石證據(jù)來源于中東，是出土于以色列的北部，大約距今12000年前的一個小型犬科動物骨架化石。

而根據(jù)家犬DNA序列與狼的DNA的差異，維拉等認為人類飼養(yǎng)狗應當是在13500年前——毫無疑問是人類最早馴化的動物。

然而，如果狗在多個彼此相距遙遠的地方被獨立馴化，那么美洲新大陸的本地狗最具有這種可能性。在1萬多年前人類跨過當時冰凍的白令海峽到達美洲，后來冰期結(jié)束，白令海峽恢復原貌再次成為一片汪洋，到達美洲的人類后裔與其它大陸上的人彼此隔絕數(shù)千年，直到哥倫布再次發(fā)現(xiàn)美洲。

歐洲人殖民美洲的時候，帶去了他們自己的狗，歐洲人的狗和美洲本地狗之間可能無法避免地發(fā)生了混血。幸運的是，考古發(fā)掘給我們提供了足夠多的美洲狗遺骨。加州大學洛杉磯分校的研究人員想辦法收集了48只狗的遺骨，這些遺骨來自現(xiàn)今的玻利維亞、墨西哥、秘魯以及阿拉斯加，它們生存的年代均早于歐洲移民到達的時間，是毫無疑問的美洲本地狗。

與世界各地的140只（67種）狗以及來自世界大約30個地方的259只狼的DNA對比后，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些古老的狗與現(xiàn)代狗極其相似，而與狼則有所不同。尤其引起關(guān)注的是，阿拉斯加的古代狗更像現(xiàn)代狗而不是本地的狼。這項研究顯示，古人是帶著已經(jīng)馴化的狗一道跨越白令海峽的。

學術(shù)界關(guān)于狗的起源爭議大

說法之一

起源于東亞？

在2002年《科學》雜志上，由中國科學院昆明動物研究所與瑞典皇家技術(shù)研究院發(fā)出的一篇共同報道，在國內(nèi)外學術(shù)界和輿論界引起較大反響。

研究人員采用網(wǎng)絡(luò)法，通過對包含品種犬在內(nèi)的家犬數(shù)據(jù)的遺傳結(jié)構(gòu)分析，提出了世界范圍內(nèi)的家犬都來源于一個共同的群體。他們在對家犬起源時間進行了估測后認為，家犬東亞起源的時間為15000或40000年前，馴化地點是在東亞的某一地區(qū)。原因是，來自東亞地區(qū)的家犬群體具有最高的遺傳多樣性。就像在現(xiàn)代人類起源的研究中，來自起源地——非洲的人群持有最高的遺傳多樣性一樣，也可以據(jù)此推斷家犬的起源地為東亞。

此后，中科院昆明動物研究所的研究人員一直繼續(xù)進行著這個研究。來自2016年本報的一個較新報道是，張亞平院士領(lǐng)導的團隊收集了采自世界各地的12只灰狼、27只土狗（未經(jīng)歷品種化的家犬群體）和19只不同品種犬的樣品，利用二代基因測序技術(shù)對這些樣品進行了全基因組測序?；诜治龅慕Y(jié)果，研究人員推斷，從3.3萬年前左右開始，東亞南部地區(qū)的一些灰狼可能由于被人類居住地周圍的食物殘余等所吸引，逐漸與其他灰狼群體分離，而與人類慢慢地相互靠近（拾荒者假說）。家犬在這一地區(qū)與人類共同生活了上萬年之后，于1.5萬年前開始向西遷徙。在到達中東地區(qū)后，家犬又從這一地區(qū)向非洲和歐洲等地輻射擴散，并在1萬年前左右到達歐洲地區(qū)。

研究還發(fā)現(xiàn)，這些遷徙出亞洲的家犬群體中的一個支系又向東遷移。在1萬年前左右，這一遷回東亞的家犬群體，在中國北部與東亞家犬群體雜交形成了一系列混合群體。這些混合群體和一些從西部遷回的沒有發(fā)生混合的群體，又隨人類多次遷往美洲地區(qū)。

遺憾的是，這個研究結(jié)論目前還缺乏考古學發(fā)現(xiàn)的支持。目前已發(fā)掘的比較古老的家犬化石都不是在東亞南部地區(qū)發(fā)現(xiàn)的。不過研究人員表示，考慮到考古學研究手段的一些局限性，這一現(xiàn)象也并不讓人意外。