10500年前

說法之二

起源于歐洲？

2013年11月15日，美國《科學(xué)》雜志發(fā)表了芬蘭圖爾庫大學(xué)奧拉夫·塞爾曼研究團隊的文章，作者的結(jié)論是，狗大約是在1.88萬年至3.21萬年前在歐洲馴化的。當(dāng)時狼與歐洲狩獵者接觸，并分享狩獵者給它們的食物，由此歐洲人教會了狼如何坐下、取物、翻滾，并幫助人類狩獵，從而讓狼變成了狗。

研究人員從阿根廷、比利時、德國、俄羅斯、瑞士和美國收集了18種犬科動物的化石并提取了線粒體DNA，這些動物化石最早可追溯至3.6萬年前，其中有2008年10月比利時皇家科學(xué)院的古生物學(xué)家在古耶特洞穴發(fā)現(xiàn)的距今3.17萬年的狗頭蓋骨化石。

在把這18種犬科動物的線粒體DNA序列與來自49只現(xiàn)代狼和77只現(xiàn)代犬的線粒體DNA序列進(jìn)行對比后，塞爾曼等人建構(gòu)了一個線粒體DNA遺傳樹來揭示它們之間的關(guān)系。在分析了這個遺傳樹的全部信息后，研究人員認(rèn)為幾乎所有現(xiàn)代犬都與古歐洲犬科動物有更密切的親緣關(guān)系，但與中國或東亞的狼關(guān)系并不密切。這一遺傳樹還確定了四個現(xiàn)代犬進(jìn)化分支，并確認(rèn)歐洲是狗馴化的主要中心。

不過，這個研究只是檢測了狼和狗的線粒體DNA，并沒有進(jìn)行細(xì)胞核DNA的測序和比對，也沒有進(jìn)行Y染色體DNA的測序和比對，同時研究人員沒有比對來自中東或中國的狼和狗的DNA，因此，他們的研究從嚴(yán)格意義上來說并不全面，因此缺少足夠的說服力。

說法之三

起源于中東？

在塞爾曼團隊的研究結(jié)果發(fā)表之前，瑞典烏普薩拉大學(xué)的林德布拉德·托赫團隊在2013年3月21日英國《自然》雜志發(fā)表的一篇文章卻認(rèn)定，狗起源于中東。他們采用的是對狗和狼全基因組測序的方法，而且比較了狼和狗參與食物消化的基因。狼是食肉動物，而狗是雜食動物，因此從狼演化到狗的一個關(guān)鍵是，狗應(yīng)該逐漸產(chǎn)生和擁有消化淀粉食物（碳水化合物）的基因。

從消化淀粉的基因突變可以看到，現(xiàn)代狗的祖先是在食用富含淀粉的飲食中演變的，相較于以肉為食的狼，這是早期狗馴化過程中的關(guān)鍵步驟。在長達(dá)幾個世紀(jì)食用人類給予的富含淀粉的食品后，狗終于具備了消化淀粉食物的基因。因此，這一研究支持“狗是被早期人類定居點的剩飯剩菜吸引過來的狼進(jìn)化而來”的觀點。

人類的淀粉類食物當(dāng)然是因為在農(nóng)業(yè)發(fā)展和發(fā)達(dá)之后，人類能大量享用麥類和谷類食物才能分給狼一杯羹。由此推論，在大約1萬年前中東地區(qū)農(nóng)業(yè)起源時，狼開始在人類聚居地和垃圾堆附近游蕩，從而出現(xiàn)了犬類的馴化。不過，中東不是一個嚴(yán)格的地理范疇，它幾乎涵蓋整個西亞，并包含部分北非地區(qū)。但是，從中東地區(qū)當(dāng)時最早的人類定居點杰里科城發(fā)現(xiàn)迄今最早的人工小麥可以推論，狗起源于中東（西亞）。

然而，這個觀點的弱點在于，狗的化石出現(xiàn)的時間與農(nóng)業(yè)革命的時間不符。狗的馴化在農(nóng)業(yè)革命之前很早就發(fā)生了。這并不符合該研究提出的人們在農(nóng)業(yè)革命之時和之后用淀粉類食物喂養(yǎng)野狼才將其馴化為狗的結(jié)論。

或許，狗的馴化過程要遠(yuǎn)比人們認(rèn)識到的復(fù)雜得多，現(xiàn)在的人們只是管中窺豹。