司馬懿，字仲達，今河南溫縣人。東漢以來，家世二千石。父司馬防，曾任京兆尹。司馬炎稱帝后，追尊其為宣皇帝，廟號高祖。在陳壽的《三國志》中，司馬懿一出場已是國之干臣，接受魏文帝曹丕的托孤重任。出仕前的經(jīng)歷，則散見于裴松之的注中。完成于唐初的《晉書·宣帝紀》，是現(xiàn)在所能看到有關(guān)這段經(jīng)歷最早的完整記載。從相關(guān)內(nèi)容看，司馬懿似曾有過一段避世不出的隱逸生活。

青年“隱士”

建安六年，郡舉司馬懿為上計掾（就是佐理地方長官向上呈報治理情況的官吏）。曹操當時為司空（掌監(jiān)察），“聞而征之”。但司馬懿以患“風痹”（風寒引起的肢節(jié)疼痛、麻木）不能起居為由，予以婉拒。曹操不信，派人假扮刺客，夜間行刺，誰知對方堅臥不動，故只得作罷。

建安十三年，曹操為丞相，欲再次征辟司馬懿。據(jù)王隱《晉書》記載，也許曹操對司馬懿七年前的表演有所耳聞，遂派遣手下的令史前往探查。這位令史就隱匿在司馬懿家門前的樹林里，窺伺宅院中的動靜。時值七夕，風俗中有“曝書”一事，司馬懿也未能免俗。不巧的是，突下暴雨，司馬懿慌忙出來收書。要知道，得了“風痹”的病人，行動艱難，堅臥不動才是常態(tài)。也就是這一時的沖動，被藏匿在樹林里的令史看個正著，遂回去稟報曹操。曹操對司馬懿的陽奉陰違十分惱火，決定再下辟書，并命令執(zhí)行者：司馬懿若再敢耍花招，立即逮捕收監(jiān)。于是，司馬懿“懼而就職”。

對于司馬懿第一次拒絕征辟的原因，東晉南朝以來的史書大都以儒家忠君思想予以解釋。例如，《晉書·宣帝紀》云：“司馬懿少有奇節(jié)，聰明多大略，博學(xué)洽聞，伏膺儒教。漢末大亂，常慨然有憂天下心……帝知漢運方微，不欲屈節(jié)曹氏。”又據(jù)《高士傳》記載，司馬懿二十多歲時，曾與大隱士胡昭關(guān)系密切。天下有道則仕，無道則隱。據(jù)此，不少學(xué)者認為，青年時期的司馬懿有明顯的避世傾向，后來只是對抗不了曹操的嚴刑峻法，無奈結(jié)束隱士生活。

故事的內(nèi)容很完整，但疑點實在太多。事實上，青年時期的司馬懿并不像諸葛亮那樣有“臥龍”之盛名，且在清議鼎盛的漢末，拒辟以養(yǎng)名，幾乎是每一個被征辟者例行的程序。因此，曹操因一個“齒少名微”的司馬懿，就派人佯裝刺殺、微服私訪、恫嚇威逼，實在不合情理。又據(jù)裴松之注引《曹瞞傳》，司馬懿之父司馬防任尚書右丞時，推薦了二十歲的孝廉曹操為洛陽北部尉。建安二十一年五月，曹操為魏王后，還專門將司馬防請到鄴都敘舊。故曹操辟舉司馬懿在很大程度上帶有報恩之意，“在東漢官僚階層中，一俟自己發(fā)達之后，提攜、關(guān)照、惠及恩主后人，已經(jīng)形成傳統(tǒng)”。

此外，司馬懿的長兄司馬朗，自建安元年起便應(yīng)辟為曹操掾?qū)?，官至兗州刺史，是建安時期曹操集團的重要人物?？梢姡抉R氏家族與曹操關(guān)系之密切。何況，建安二十四年，孫權(quán)遣使乞降，向曹操上表稱臣，陳說天命。曹操曾對眾人說：“此兒，欲踞吾著爐炭上邪！”司馬懿的回答卻是：“漢運垂終，殿下十分天下而有其九，以服事之。權(quán)之稱臣，天人之意也。虞、夏、殷、周不以謙讓者，畏天知命也。”這實在不是一個忠于漢室、不欲屈節(jié)曹氏之人會說的話。

司馬懿之所以婉拒曹操，除了是當時被征辟者例行的程序外，更合理的解釋應(yīng)是：雖然曹操贏得官渡之戰(zhàn)的勝利，但北方時局未穩(wěn)，而司馬氏家族已由司馬朗明確表示了對曹操的歸附，因而司馬懿在面對自己的未來和前途時，無需急于做出選擇。同時，留駐鄉(xiāng)里也能在亂局中保全自己的家族。這正顯示了青年司馬懿的政治智慧。