據(jù)1929年5月的統(tǒng)計，紅四軍有4000余人，其中黨員1329人，占33．2％。在這些黨員中，有農(nóng)民626人，占47％；工人310人，占23．4％；小商者106人，占8％；學生192人，占14％；其他95人，占7％。由此可見，黨員中農(nóng)民和其他小資產(chǎn)階級出身的人就占70％，在整個部隊中農(nóng)民的比重更大。當時，由于頻繁作戰(zhàn)，政治思想工作又沒跟上，各種非無產(chǎn)階級意識和舊軍隊的作風，在紅四軍部隊中泛濫起來，其中比較突出的是：單純軍事觀點、極端民主化、非組織觀點、絕對平均主義、個人主義、流寇思想、盲動主義殘余等。這些非無產(chǎn)階級思想，極大地妨礙了黨的正確路線的貫徹執(zhí)行。在農(nóng)村游擊戰(zhàn)爭的條件下，如何克服非無產(chǎn)階級思想，把以農(nóng)民為主體的紅軍部隊建設(shè)成為一支無產(chǎn)階級政黨領(lǐng)導的人民軍隊，成為當時一個亟待解決的帶根本性的問題。

1929年6月19日，紅四軍第三次打下福建龍巖城，消滅了地方軍閥陳國輝部，有了一個比較安定的環(huán)境。同月下旬，在福建龍巖召開了紅四軍黨的第七次代表大會。當時，毛澤東在紅四軍擔任前委書記，他想通過總結(jié)建軍以來的經(jīng)驗，解決以上一些問題。但是，這次會議在有關(guān)黨的領(lǐng)導、紅軍的任務(wù)、農(nóng)村根據(jù)地、思想政治工作等問題上發(fā)生了爭論。毛澤東在會議上提出，應(yīng)當加強黨對軍隊的領(lǐng)導，加強思想政治工作，實行民主集中制，發(fā)動群眾，建立鞏固的農(nóng)村根據(jù)地。而有些人卻忽視黨的領(lǐng)導和思想政治工作，強調(diào)“司令部對外”和提高軍官的權(quán)威，主張取消士兵委員會；不重視根據(jù)地建設(shè)，主張進行“走州過府”式的“流動游擊”；認為實行“從上而下的民主”就是實行“家長制”，主張事無巨細均應(yīng)交下級討論后才能做出決定等。結(jié)果，毛澤東的正確意見未能被參加會議的多數(shù)人所認識和接受。會議還對前委進行了改組，前委改選后，毛澤東沒有繼續(xù)當選為前委書記。會后，毛澤東離開了紅四軍主要領(lǐng)導崗位，到閩西協(xié)助指導地方工作。后來，由于紅四軍出擊閩中受損失很大，再加上紅四軍前委機關(guān)不健全，部隊中出現(xiàn)了一些問題，在政策上也發(fā)現(xiàn)了許多錯誤。因此，9月下旬，又在福建上杭召開了紅四軍黨的第八次代表大會，由于認識不一致，會議未獲結(jié)果。許多人對當時的狀況有意見，并要求毛澤東返回紅四軍復職。當時以大會的名義給毛澤東寫了信，希望他盡快回紅四軍前委工作。11月26日，毛澤東遵照中央指示回到紅四軍重新?lián)吻拔瘯?，并主持紅四軍的工作。11月28日，毛澤東主持召開中共紅四軍前委擴大會議，會議深入地分析了紅四軍的一般情況，認為紅四軍此時不加以整頓和訓練，必定難以執(zhí)行黨的政策，遂決定紅四軍進行整訓。會議還規(guī)定12月份的工作主要是：召開中共紅四軍第九次代表大會，建立紅四軍的政治領(lǐng)導，糾正紅四軍黨內(nèi)各種錯誤傾向。為了開好這次大會，毛澤東先后召開了許多類型的座談會，并且找了一些干部、戰(zhàn)士談話，深入調(diào)查部隊和黨內(nèi)存在的各種問題，并和大家共同研究這些問題產(chǎn)生的根源和解決的辦法。毛澤東白天搞調(diào)查研究，晚上整理材料寫文章，隆冬寒夜，他房間里的燈光經(jīng)常徹夜不滅。這期間，毛澤東還與朱德、陳毅一起領(lǐng)導部隊進行了政治和軍事整訓。毛澤東根據(jù)中央9月來信的精神，特別是對紅四軍實際情況的深入調(diào)查研究，親自起草了長達3萬字的紅四軍第九次黨代會8個決議案，為大會完成了準備工作。