歷史資料的形成非常復(fù)雜，其間冒名作偽、以假亂真者有之，傳抄中筆誤脫漏者有之，保存流轉(zhuǎn)中錯(cuò)亂佚失者有之，歷代傳注者憑臆己斷、妄改致誤者有之……撇開歷史資料所反映的歷史真實(shí)性不談，單就資料本身而言，要看清它的真實(shí)面目也非常不易。這就催生了旨在求得史實(shí)之真的辨?zhèn)螌W(xué)、?？睂W(xué)、輯佚學(xué)、版本學(xué)、考據(jù)學(xué)和史料學(xué)的成熟。

揭示史實(shí)之真相。史料學(xué)只是歷史科學(xué)中的一門學(xué)科，史料學(xué)不等于歷史學(xué)。只搞史料的考訂、編排，最多能把一個(gè)個(gè)的個(gè)別史實(shí)弄清楚，而不能找出各種史實(shí)之間的互相聯(lián)系，發(fā)現(xiàn)歷史真相。正如列寧所指出的那樣，他們至多是積累了片斷收集來的未加分析的事實(shí)。歷史史實(shí)紛繁復(fù)雜，每一史實(shí)本身都牽涉到人們的利益關(guān)系，肯定或否定一個(gè)史實(shí)意味著揭示或掩蓋一個(gè)真相。“史學(xué)應(yīng)當(dāng)實(shí)事求是”（【英】E.H.卡爾：《歷史是什么？》商務(wù)印書館2008年，第90頁），“闡明歷史真相”是歷史學(xué)家的責(zé)任，這既是歷史學(xué)的基本規(guī)范，也是中國史學(xué)秉筆直書的傳統(tǒng)品格。史學(xué)研究在不同時(shí)期有著不同的學(xué)術(shù)流變，但揭示史實(shí)之真相卻是史學(xué)之所以為史學(xué)的基本特質(zhì)。因而，史學(xué)研究的要義在于辨?zhèn)吻笳妗?/p>

構(gòu)建史學(xué)之真知。歷史學(xué)在不斷追求真知的過程中，將那些具有普遍意義的規(guī)律性知識(shí)和那些被千百次研究實(shí)踐證明了的成功的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行科學(xué)抽象，建構(gòu)起史學(xué)的學(xué)識(shí)真知，以指導(dǎo)人們的認(rèn)識(shí)活動(dòng)和實(shí)踐活動(dòng)。“歷史是一個(gè)選擇的體系……他從大量的因果關(guān)系中抽繹出因果關(guān)系，也僅僅是這些因果關(guān)系才具有歷史意義；歷史意義的標(biāo)準(zhǔn)是：歷史學(xué)家能使這些因果適合其合理說明與解釋模式的能力。”（《歷史是什么？》，第205頁）史學(xué)研究建構(gòu)歷史的同時(shí)，也是史學(xué)知識(shí)體系的建構(gòu)。人類社會(huì)歷史的發(fā)展是錯(cuò)綜復(fù)雜的，人們對(duì)它的認(rèn)識(shí)受時(shí)代的制約和條件的限制，關(guān)于史學(xué)的知識(shí)體系和知識(shí)結(jié)構(gòu)，只能是時(shí)代的產(chǎn)物。他們只能在他們所處的“時(shí)代的條件下進(jìn)行認(rèn)識(shí)”，“而且這些條件達(dá)到什么程度”，他們“便認(rèn)識(shí)到什么程度”。（《馬克思恩格斯全集》，人民出版社1973年，第3卷，第562頁）就史學(xué)而言，每一次重大的變革都意味著其知識(shí)體系的變革，也意味著史學(xué)知識(shí)體系在不斷求真過程中的自我完善。不斷揚(yáng)棄偽識(shí)和建構(gòu)真知，是史學(xué)社會(huì)功能的體現(xiàn)。辨?zhèn)吻笳媾c實(shí)事求是，是史學(xué)學(xué)科知識(shí)體系建構(gòu)的內(nèi)在價(jià)值。

洞悉歷史之真理。處理史料以了解史實(shí)，須通過解釋始能達(dá)成。歷史如果沒有解釋就不成其為歷史，而只是史料。史學(xué)研究的終極目標(biāo)或其學(xué)科魅力之所在，就在于對(duì)于人類歷史發(fā)展規(guī)律的不竭探求和獲取。20世紀(jì)初梁?jiǎn)⒊吞岢?ldquo;新史學(xué)”應(yīng)該超越“帝王家譜”式的舊史學(xué)，在敘述人群進(jìn)化之現(xiàn)象中求得“公理”“公例”；認(rèn)為新史學(xué)應(yīng)該立足于探求歷史演進(jìn)的學(xué)理之真。“歷史進(jìn)程是受內(nèi)在的一般規(guī)律支配的”，歷史學(xué)的終極追求就在于“發(fā)現(xiàn)這些規(guī)律”。（恩格斯：《路德維希·費(fèi)爾巴哈和德國古典哲學(xué)的終結(jié)》，《馬克思恩格斯選集》第4卷，人民出版社2012年，第254頁）所以馬克思指出：“我們僅僅知道一門唯一的科學(xué)，即歷史科學(xué)。”

總之，史學(xué)研究的唯一訴求是求真而非求新。正是在不斷探求史料之真、史實(shí)之真、史識(shí)之真和史理之真的基石上，建構(gòu)了史學(xué)的本質(zhì)特征，奠定了如習(xí)近平總書記所說的“歷史研究是一切社會(huì)科學(xué)的基礎(chǔ)，承擔(dān)著‘究天人之際，通古今之變’的使命”的學(xué)科地位。

（作者：王先明，系國家社科基金重大項(xiàng)目“中國鄉(xiāng)村建設(shè)思想（百年）史”首席專家、南開大學(xué)教授）