自互聯(lián)網(wǎng)在中國蓬勃發(fā)展以來，我國政府也順應時代潮流，積極涉足互聯(lián)網(wǎng)在政府管理服務中的應用領域，先后經(jīng)歷了網(wǎng)上政府信息公開、電子政務以及網(wǎng)絡政府等發(fā)展階段，從對政府政策文件、辦事規(guī)章、數(shù)據(jù)圖表等信息在網(wǎng)絡上的簡單發(fā)布，到開通網(wǎng)絡行政辦事通道、建立網(wǎng)絡政民互動平臺的電子政務，再到全面建設電子化的網(wǎng)絡政府。

線上政府是為應對網(wǎng)絡社會治理新需求而提出的全新政府概念

幾年來，通過信息技術與網(wǎng)絡平臺建設，實現(xiàn)了政府部門的資源共享與流程優(yōu)化，提升了社會公眾對政府事務的參與性和政府回應性。但是，傳統(tǒng)政府與互聯(lián)網(wǎng)的關系，仍然局限于政府利用信息技術和網(wǎng)絡媒介改善傳統(tǒng)社會治理的框架之內，并沒有突破傳統(tǒng)社會事務和政府治理的格局。而隨著網(wǎng)絡社會新的場景和互動關系的出現(xiàn)，網(wǎng)絡社會呈現(xiàn)出比傳統(tǒng)社會更為復雜的治理局面，產生了全新的治理需求。在此情形下，政府治理的改革與創(chuàng)新不應囿于對網(wǎng)絡技術和網(wǎng)絡媒介的應用范圍，而應當將治理視域延伸至網(wǎng)絡社會，規(guī)范網(wǎng)絡社會公共秩序、化解網(wǎng)絡社會公共危機、構建完善的網(wǎng)絡社會治理體系。

線上政府就是為應對網(wǎng)絡社會治理新需求而提出的全新政府概念。目前，我國對網(wǎng)絡信息監(jiān)管、網(wǎng)絡犯罪治理、網(wǎng)絡經(jīng)濟活動等雖然積極介入治理并陸續(xù)出臺了一系列法律法規(guī)，但總體上網(wǎng)絡治理仍然處于治理手段較為被動、治理范圍點狀分布、治理效力嚴重不足的狀態(tài)。線上政府正是致力于改變這種治理現(xiàn)狀上的不足，全面、系統(tǒng)地建立網(wǎng)絡社會法治化治理體系。

線上政府是一個基于“線上-線下”分析框架而產生的分析概念，并非意味著在傳統(tǒng)政府之外重建一個新的政府

正如互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展已使網(wǎng)絡社會與傳統(tǒng)社會并駕齊驅、線上生活與線下生活缺一不可，“線上”與“線下”的分野日漸清晰，矛盾日益凸顯，分類而治的需求日益增加，“線上-線下”成為符合時代背景、利于問題解決的二元分析框架。線上政府與線下政府，便是基于政府治理對象、工作領域、服務內容的不同，而形成的二元分析概念。

我們對服務國家公民、治理傳統(tǒng)社會的線下政府（即傳統(tǒng)政府）已然熟知，對于面向網(wǎng)絡空間、治理網(wǎng)絡社會的線上政府，則可以進行類比推及。

首先，線上政府同線下政府一樣，是實體的政府，而非虛擬的政府。盡管線上政府的治理對象是網(wǎng)絡虛擬身份——網(wǎng)民，工作領域是網(wǎng)絡虛擬空間，但這并非意味著線上政府就是虛擬的政府，網(wǎng)絡中產生的關系、交易甚至犯罪，其結果都能夠映射到現(xiàn)實社會之中，并產生著實際的影響。因此線上政府不能僅僅虛擬化于網(wǎng)絡空間維系網(wǎng)絡虛擬關系，而是應實體存在于現(xiàn)實社會中，維系網(wǎng)絡虛擬秩序的同時對網(wǎng)絡活動的現(xiàn)實化結果加以有效治理。

其次，線上政府與線下政府是統(tǒng)一的政府，而非割裂的政府。一方面，線上政府與線下政府的統(tǒng)一性體現(xiàn)在網(wǎng)絡治理中線上與線下的聯(lián)動性上，線下環(huán)節(jié)是網(wǎng)絡治理中不可或缺、不可割裂的環(huán)節(jié)。另一方面，統(tǒng)一性還體現(xiàn)為建構線上政府，并非要在傳統(tǒng)政府之外重建一個新的政府。線上政府與線下政府的分野體現(xiàn)在分析方法的二元性、政府職能和治理領域的不同上，它們既可以是同一政府的不同部門，也可以是同一部門的不同職能分工。