左宗棠（資料圖）

左宗棠與曾國藩、彭玉麟、胡林翼被史學(xué)家并稱為清朝“中興四名臣”。

左宗棠少時屢試不第，功名止于舉人，轉(zhuǎn)而留意農(nóng)事，遍讀群書，鉆研輿地、兵法。后竟因此成為清朝后期著名大臣，并破格敕賜進(jìn)士，官至東閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣，封二等恪靖侯。

其實(shí)，左宗棠的人生轉(zhuǎn)機(jī)是在湖南醴陵的淥江書院?？梢哉f，如果沒有淥江書院，如果沒有在書院擔(dān)任山長（相當(dāng)于校長）的經(jīng)歷，就可能沒有歷史上叱咤風(fēng)云的左宗棠！

淥江書院，位于湖南株洲醴陵市，始建于宋淳熙二年（1175年）。株洲所轄各縣市歷來有重教興學(xué)傳統(tǒng)，其中辦學(xué)最長、影響最廣的是位于醴陵市城郊的淥江書院。淥江書院三面環(huán)山，面向淥水，占地近7000平方米。淥江書院早年從東正街青云山下遷至西山，宋明皆為學(xué)宮，清乾隆十八年（1753年）正式命名淥江書院。李立三、程潛、陳明仁、左權(quán)等都曾在這里求學(xué)。

金秋季節(jié)，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，記者一行慕名游覽了淥江書院。

坐鎮(zhèn)西山，俯瞰淥水盈盈

淥江書院現(xiàn)在為株洲市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

醴陵城西，淥水盈盈。記者一行在淥江書院管理處工作人員的陪同下，沿著山道盤旋而上，淥江書院就坐落在半山腰上。

工作人員介紹，淥江書院設(shè)有講堂、內(nèi)廳、齋堂和考棚，院前有千年古樟。古樟下刻有明王守仁在醴之詩：“老樹千年惟鶴住，深潭百尺有龍蟠。僧居卻在云深處，別作人間境界看。”左前有宋名臣祠、靖興寺，陡然增添了淥江書院古雅、高貴的氣氛。

書院右下方有洗心泉，清澈見底，水味甘甜，可消暑氣?？上ВF(xiàn)在已不能飲用。

1833年（道光十三年），左宗棠第二次赴京會試落第后，只好仍執(zhí)教鞭。1836年，左宗棠就任醴陵淥江書院山長。

據(jù)記載，左宗棠出生書香門第，其祖父是國子監(jiān)生，父親是秀才。3歲開始隨祖父、父親學(xué)習(xí)儒家經(jīng)傳，第一次應(yīng)童子試便獲得全縣第二名的好成績，但因母親病重需要照料，未能參加“院試”；不久，其父病逝，家境窮困艱難。19歲到城南書院讀書，受教于名儒賀熙齡。由于買不起昂貴的書籍，他經(jīng)常到賀家去借書。賀家藏書很多，見他聰明好學(xué)，十分樂意將書借給他閱讀。每次左宗棠來借書，賀老必“親自梯樓取書，數(shù)數(shù)登降，不以為煩”，還經(jīng)常同他討論問題。

1832年，20歲的左宗棠參加本省鄉(xiāng)試，與哥哥同榜中舉，這是他在科舉道路上獲得的唯一功名。

左宗棠年輕時自號“今亮”，即當(dāng)代諸葛亮，自許“文章西漢兩司馬，經(jīng)濟(jì)南陽一臥龍”。23歲結(jié)婚時，左宗棠就在新房自寫對聯(lián)：“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”氣壯山河的宣言，是對自己的勉勵，也是他一生的寫照。執(zhí)教淥江書院，實(shí)則是他的權(quán)宜之計。

此時的左宗棠年輕氣盛，自命不凡，極想由此一舉登上仕途。但他先后數(shù)次到北京參加會試，均遭失敗，于是絕意棄詞章，將精力集中到經(jīng)世致用方面。因?yàn)橥饣既丈睿又懿簧偈看蠓虻挠绊?，他悉心鉆研地學(xué)，尤其是西北、西域的史地著作，加深了他對社稷安危的關(guān)切和西北邊防重要性的認(rèn)識，形成了比較遠(yuǎn)大的政治眼光。

而此期間，淥江書院山長任上的他，與朝廷重臣陶澍的相識相交，由此改變了他的人生軌跡。

因聯(lián)相知，結(jié)為忘年之交

1836年9月，醴陵知縣得知兩江總督陶澍由江西檢閱軍伍后赴湖南安化省親，將要路過醴陵，特意準(zhǔn)備了館舍。左宗棠應(yīng)知縣之邀寫了副對聯(lián)，以示歡迎和敬仰。

陶澍一到館舍，立刻被這副對聯(lián)所吸引：春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。

上聯(lián)描述的是，道光皇帝去年底召見陶澍，詢問陶澍的家庭狀況和成長歷程，并特賜御筆“印心石屋”匾額。下聯(lián)借晉代陶淵明的曾祖父掌督八州軍事的典故，引出陶澍遠(yuǎn)祖的光榮歷史，并展現(xiàn)出家鄉(xiāng)父老對陶澍榮歸故里的祈盼。此聯(lián)對仗工整，寥寥26個字將陶澍及祖先歷史、榮耀全部囊括，頌揚(yáng)與敬仰之情融于其中。

陶澍對此聯(lián)大為賞識，并要求一見寫聯(lián)人。