中科院科技政策與管理科學研究所的評估認為，“一帶一路”沿線國家整體上呈現(xiàn)三個主要特點。

首先，該地區(qū)既是發(fā)展水平落后區(qū)，又是發(fā)展方式粗放區(qū)。從總體上看，“一帶一路”沿線國家經(jīng)濟發(fā)展水平較低。GDP總量約占世界的1/3，人均GDP只有世界平均水平的一半左右。該地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展方式比較粗放。單位GDP能耗、原木消耗、物質消費和二氧化碳排放高出世界平均水平的一半以上，單位GDP鋼材消耗、水泥消耗、有色金屬消耗、水耗、臭氧層消耗物質是世界平均水平的2倍或2倍以上。

其次，該地區(qū)既是自然資源集中生產(chǎn)區(qū)，又是自然資源集中消費區(qū)。“一帶一路”沿線既是世界礦產(chǎn)資源的集中生產(chǎn)區(qū)，也是世界礦產(chǎn)資源的集中消費區(qū)。該地區(qū)總體上礦產(chǎn)資源比較豐富，互補性較強。就能源供應和消費而言，該地區(qū)提供了世界57.9%的石油、54.2%的天然氣和70.5%的煤炭、47.9%的發(fā)電量。但是該地區(qū)也消費了世界50.8%的一次能源，包括41.1%的原油、47.1%的天然氣、72.2%的煤炭、40.1%的水電。就鋼鐵而言，該地區(qū)生產(chǎn)了世界71.8%的粗鋼，但消費了世界70.7%的粗鋼和70.3%的成品鋼材。就水泥而言，該地區(qū)生產(chǎn)量占世界的81.8%，而消費量則占世界的83.2%。另外，該地區(qū)分別生產(chǎn)和消費了世界40.3%和43.6%的紙和紙板，50.9%和52.4%的原木。

再次，該地區(qū)既是人類活動強烈區(qū)，又是生態(tài)環(huán)境脆弱區(qū)。“一帶一路”沿線是人類活動比較集中和強烈的地區(qū)。該地區(qū)國土面積不到世界的40%，人口卻占世界70%以上。人口密度比世界平均水平高出一半以上。除了是世界上自然資源的集中生產(chǎn)區(qū)外，該地區(qū)年境內(nèi)水資源量只有世界的35.7%，但年水資源開采量占世界的66.5%，同時用去了世界60%以上的化肥，因此水資源和水環(huán)境面臨的壓力高于世界平均水平。該地區(qū)還排放了世界55%以上的二氧化碳和溫室氣體。

同時，該地區(qū)的生態(tài)環(huán)境也比較脆弱。不少國家處于干旱、半干旱的環(huán)境，其森林覆蓋率低于世界平均水平，有世界39.1%的哺乳類物種、32.2%的鳥類、28.9%的魚類和27.8%的高等植物受到威脅。該地區(qū)的人均生態(tài)足跡雖然低于世界平均水平，但也超出了生態(tài)承載力的80%以上。

總之，該地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展較為落后、經(jīng)濟發(fā)展方式比較粗放、生態(tài)環(huán)境相對脆弱的現(xiàn)狀已成為該地區(qū)可持續(xù)發(fā)展的瓶頸。