“一帶一路”倡議由習近平總書記在2013年秋天提出。不到4年時間，“一帶一路”已經(jīng)成為中國國內(nèi)最熱門的話題，而上周末在北京召開的“一帶一路”高峰論壇，更是讓該倡議成為全球關注的焦點。

“一帶一路”不僅是以習近平總書記為核心的黨中央在外交領域最重要的政策創(chuàng)新，也是1949年至今中國領導人在國際事務中最成功的一次議題設置。

習近平總書記在高峰論壇主旨演講中指出，通過政策溝通、設施聯(lián)通、貿(mào)易暢通、資金融通和民心相通，中國政府的目標是把“一帶一路”建成和平之路、繁榮之路、開放之路、創(chuàng)新之路、文明之路。

可以說，政策溝通、設施聯(lián)通、貿(mào)易暢通、資金融通屬于硬實力，而民心相通則屬于軟實力，是衡量“一帶一路”是否成功的最終標準。沒有“一帶一路”沿線各國人民對中國政府和中國人民發(fā)自內(nèi)心的尊敬、欣賞和好感，再多的政府間協(xié)議、基礎設施項目、雙邊經(jīng)貿(mào)往來，也可能成為國內(nèi)政治的犧牲品。

緬甸密松水電站項目突然中止，就是一個深刻的教訓。“要致富，先修路”，但是富了之后忘了修路人的例子并非少數(shù)。

另外，中國投資或者援建的基礎設施雖然有利于當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，但也可能被當?shù)厝苏`解或者曲解：這些設施是為了把中國產(chǎn)品運到當?shù)?，或者是把當?shù)氐馁Y源運回中國。

在非洲，這樣的誤解和曲解似乎正在蔓延，而西方一些媒體帶有偏見的報道，更是火上澆油，給中非關系和中國的國際形象帶來負面影響。

總之，沒有民心相通，就沒有長久穩(wěn)定的雙邊關系，也就沒有中國經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展所需要的穩(wěn)定的周邊環(huán)境。那么，如何讓“一帶一路”成為民心相通之路呢？

中國政府已經(jīng)投入了大量人力、物力和財力，以促進與沿線國家的民心相通，包括舉辦各種會議和論壇、資助沿線國家學生來中國學習、派遣中國文化代表團訪問沿線國家等等。然而要實現(xiàn)真正的民心相通，最重要的不是政府資助和主導的走出去和引進來，而是我國民間團體與沿線國家人民和民間團體之間自主、自愿、自發(fā)的交流活動。

這些民間團體可以是企業(yè)（包括國有企業(yè)），也可以是非政府組織。它們可以自籌資金，也可以申請政府資助。即使是國有企業(yè)或者是受到政府資助，這些團體在交流活動的內(nèi)容和方式上應該享有很大的獨立性，讓它們成為中國公共外交的實踐者，在國內(nèi)外傳播中國經(jīng)驗，發(fā)出中國聲音，改善中國形象。

在利用民間團體進行公共外交這方面，美國給我們提供了很多可以借鑒的經(jīng)驗。

筆者有幸參加過兩次的“海上一學期”（Semester at Sea），可以說是最好的案例之一。該項目創(chuàng)立于1963年，從1971年至今一直受到已故香港船王董浩云家族的大力資助。

顧名思義，海上一學期就是坐船在海上學習一學期。以筆者參加的2013年春季學期和2017年春季學期為例，來自世界各地的大約600名大學生（其中美國學生占到85%左右）和40多名教授，1月初從美國加州圣地亞哥出發(fā)，經(jīng)停夏威夷、日本、中國、越南、緬甸、印度、毛里求斯、南非、加納、摩洛哥，最后在德國（2013年是在西班牙）結束，整個航程100天左右。船在海上航行的時候，就是學生學習上課的時候；每到一個港口?？康臅r候，就是學生下船了解當?shù)仫L土人情的時候。

該項目把讀萬卷書和行萬里路結合在一起，通過訪問多個國家培養(yǎng)學生的全球視野，讓學生在經(jīng)歷中學習。

筆者兩次參加該項目，最大的感受之一，就是每到一個國家，都有很多美國學生自發(fā)到當?shù)毓聝涸鹤隽x工，有的一天，有的幾天，并且去之前往往會在船上發(fā)起募捐活動，把籌得的財物捐贈給孤兒院。

此外，還有一些美國學生下船后與當?shù)氐沫h(huán)保和扶貧民間團體交流互動。這些活動不僅有助于美國學生了解到訪國家的政治、社會、文化等方面，也有助于當?shù)厝藢ζ胀绹耍ㄉ踔撩绹┊a(chǎn)生好感。