三、與考古學密切結合

古文字學進步顯著，與中國考古學工作的開展是密切相關的。新中國成立以后，隨著國家建設的全面展開，田野考古事業(yè)在全國范圍內鋪開，于是古文字文物不斷涌現(xiàn)。這些古文字文物許多是前所未見的，迫切需要釋讀，這就促進了古文字學的發(fā)展，也使古文字研究從以傳世流散材料為主轉變?yōu)橐杂锌茖W記錄的考古出土材料為主。更為重要的是，考古學的科學研究方法被引入了古文字學。學者們逐漸認識到，古文字文物本來就是一種古代文化遺存，與其他種類遺存一樣可以適用考古學的研究方法和理念。如、類型學的分析以及分域、分期的整理等考古學的研究方法，在研究古文字文物時同樣有用武之地。

以甲骨學為例。自1928年開始的殷墟考古發(fā)掘，到1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，一共進行了15次，其間出土了大量甲骨文。但由于戰(zhàn)爭，這些寶貴材料直到1948年、1949年才正式發(fā)表(仍未完全)，隨即引起殷墟甲骨分期的熱烈討論，即所謂“文武丁卜辭”的問題。到1973年殷墟小屯南地發(fā)掘，找到了有關的地層證據(jù)，這個問題才開始有了共識。而1976年殷墟婦好墓的發(fā)現(xiàn)，又導致甲骨分期“歷組卜辭”的爭論以及甲骨分期兩系說的產生，在甲骨學上有很大的影響。

實際上，由于新的考古發(fā)現(xiàn)，今天的甲骨學范圍業(yè)已擴大。上世紀50年代至今，先后在山西、陜西、北京、河北、河南若干地點發(fā)現(xiàn)了西周的甲骨文，尤以陜西岐山、扶風的周原遺址、周公廟遺址所出為多。1953年，在鄭州二里崗出土了早于殷墟的字骨；2003年，在濟南大辛莊出土了與殷墟同時的卜辭。因此，甲骨學研究涉及的已經(jīng)不限于殷墟，而且不止于商代了。

考古學的方法影響古文字學在青銅器和金文方面表現(xiàn)更加明顯，這是因為青銅器本身乃是出土古器物的重要門類。經(jīng)過眾多學者長時間的努力，中原地區(qū)(廣義的)青銅器的分期序列可以說大致清楚了，這對具有很大的推動作用。不少論著，例如劉啟益的《西周紀年》等等，都把青銅器分期同金文分期結合起來，有許多創(chuàng)見。1996年啟動的“夏商周斷代工程”，也以王世民等的《西周青銅器分期斷代研究》為基礎，參以歷法研究，編制了“西周金文歷譜”。其他地區(qū)的分期研究也正在進行中。這一類工作，有利于更準確地通過金文研究當時的歷史。

四、學科新分支建立

與甲骨學、不同，簡帛學和戰(zhàn)國文字研究是新中國成立后才興起的學科分支。

簡帛，即古代用以書寫的簡牘、帛書。1901年，有外國學者在新疆尼雅一帶發(fā)現(xiàn)了簡牘，開啟了這方面研究。后來又有過一系列發(fā)現(xiàn)，如1930年西北科學考察團獲得的居延漢簡，內容十分豐富。但當時所得的簡牘，時代大都屬于漢晉，其文字并非嚴格意義上的古文字。只是由于古文字學者兼顧這方面的研究，從而成為這一學科的組成部分。

以先秦古文字寫成的簡帛，其發(fā)現(xiàn)較晚。1942年，長沙子彈庫一座戰(zhàn)國楚墓遭到盜掘，出土一批盛放在竹笥里的帛書，引起學者的關注，可惜后來流散到美國。1951年至1954年，在長沙考古發(fā)掘中，于五里牌等地的楚墓中發(fā)現(xiàn)了竹簡，使現(xiàn)代人首次親見戰(zhàn)國簡冊的原貌。

新中國成立60年來，簡帛的發(fā)現(xiàn)連續(xù)不斷，尤其是在上世紀70年代以后有許多重大的發(fā)現(xiàn)，如1972年的臨沂銀雀山漢簡，1973年的長沙馬王堆帛書，1974年新的居延漢簡，的云夢睡虎地秦簡，1983年的江陵張家山漢簡，1992年的敦煌懸泉置漢簡，1993年的荊門郭店楚簡，1994年上海博物館入藏的楚簡，1996年長沙走馬樓的三國吳簡，2002年的龍山里耶秦簡等。對這些新發(fā)現(xiàn)的簡帛，有眾多學者進行研究，產生了廣泛的影響。由于簡帛的內容有書籍與文書之分，研究的方法和途徑彼此不同，近年來簡帛學又有進一步細化的趨勢，恐怕不久就會成為兩個分支了。

戰(zhàn)國文字研究成為專門的學科分支，比簡帛學更遲一些。與殷商文字主要是甲骨文、西周春秋文字主要是金文不一樣，戰(zhàn)國文字散見于金文、陶文、璽印、貨幣、簡帛、石刻等項，很難做綜合考察。早在上世紀20年代，王國維曾將這一時期的文字區(qū)分為東土(六國)和西土(秦)，特別指出六國文字“上與殷周古文，中與秦文，下與小篆不合”，乃是當時的“通行文字”，但他未能做具體研究。后來，唐蘭有編著《六國文字研究》的計劃，也沒有實現(xiàn)。因為研究的欠缺，1933年壽縣李三孤堆楚墓發(fā)現(xiàn)的大量金文，以及上面提到過的1942年長沙子彈庫出土的帛書，都在很長時間不能正確釋讀。直到上世紀50年代末，才有論著將各種戰(zhàn)國文字材料集中起來，依《說文》“言語異聲，文字異形”之說，劃分為三晉、燕、齊、楚、秦五系，給這個學科分支的建立開拓了道路。

戰(zhàn)國文字研究在改革開放以后進步非?？?。在歷屆“中國古文字研究會”的會議上，這個分支的論文越來越多。1989年何琳儀的《戰(zhàn)國文字通論》(2003年有訂補本)和2001年湯余惠主編的《戰(zhàn)國文字編》的出版，可以作為這個學科分支成熟的標志。