【編者按】中央文史研究館館員李學勤，清華大學歷史系教授、出土文獻研究與保護中心主任，“夏商周斷代工程”專家組組長、首席科學家，中國先秦史學會名譽理事長，楚文化研究會會長，國際歐亞科學院院士。主要研究方向為中國古文字學。近年著作有《夏商周年代學札記》、《重寫學術史》、《中國古代文明研究》、《青銅器與古代史》、《文物中的古文明》等。

一、中國的繁榮發(fā)展　

文字的出現(xiàn)，是人類進入文明時代的主要標志。對于有五千年文明史的中國來說，古文字的研究有著特別重要的意義。在歷史上，釋讀古文字可以追溯到漢代，宋代以后已經成為一種學問，但一直被視作從屬于經學的“小學”。到了近代，古文字學逐漸獨立，但仍只有少數(shù)學者從事研究，因而有“絕學”之稱。只是在新中國成立以后，這一學科才得到空前發(fā)展，研究隊伍逐步擴大，成為介于學、歷史學和語言文字學之間的一個學術領域。目前，古文字學已有四個學科分支，即甲骨學、青銅器(金文)研究、戰(zhàn)國文字研究及簡帛學。古文字學的繁榮發(fā)展，對探索中國古代歷史文化作出了重大貢獻。

二、基礎工作取得重要進展

古文字學的發(fā)展過去之所以受到限制，一個重要原因是這門學科的研究對象大都屬于珍貴文物，流散秘藏于眾多藏家，學者不易接觸。甚至著錄有關材料的書籍也多是價格昂貴，不是一般讀者所能問津的。例如，羅振玉所編的甲骨書《殷虛書契》前、后、續(xù)編和《殷虛書契菁華》，金文書《三代吉金文存》，在圖書館里均列為善本。

為了克服成為學科發(fā)展障礙的這種材料困難，在新中國成立伊始的上世紀50年代，就有古文字學專家提出建議，由新成立的國家科研機構組織編纂甲骨文、金文的著錄匯編。由于殷墟甲骨有十幾萬片，商周金文數(shù)也過萬，因而輯集編錄的工作十分繁重困難，雖有許多學者全力以赴，還是經歷多年才告完成。郭沫若主編、胡厚宣總編輯的《甲骨文合集》共13冊，于出齊。中國社會科學院考古研究所編輯的《殷周金文集成》共18冊，在1994年完成出版。

《甲骨文合集》、《殷周金文集成》這兩部大書，加上后來編著的《甲骨文合集補編》、《近出殷周金文集錄》等補充性的著錄，以及種種新出土材料，為全面整理甲骨文、金文提供了便利的條件。在材料匯集的基礎上，古文字學者還編纂了許多工具性書籍。如在甲骨文方面，有于省吾、姚孝遂等的《殷墟甲骨刻辭摹釋總集》、《殷墟甲骨刻辭類纂》和《甲骨文字詁林》，饒宗頤、沈建華的《甲骨文通檢》，沈建華、曹錦炎的《甲骨文字形表》與《甲骨文校釋總集》等；在金文方面，有容庚的《金文編(第四版)》，嚴志斌的《四版金文編校補》等。

上世紀50年代，陳夢家著有《綜述》，胡厚宣著有《五十年甲骨文發(fā)現(xiàn)的總結》和《五十年甲骨學論著目》。1999年，為紀念甲骨文發(fā)現(xiàn)100周年，王宇信、楊升南主編了《甲骨學一百年》，宋鎮(zhèn)豪主編了《百年甲骨學論著目》。這些著述，反映了這個學科分支的具體進展。至于青銅器和金文，則還沒有類似的書籍，想了解有關情況，可以翻閱孫稚雛的《青銅器論文索引》和張懋镕等的《青銅器論文索引(1983—2001)》、《青銅器論文索引(2002—2006)》。