第一代，就是大名鼎鼎的楊業(yè)（演義小說的楊令公）。

楊業(yè)是并州太原(今山西太原)人，北宋名將。楊業(yè)的父親楊信，曾任后漢的麟州刺史(今陜西神木)。后漢被后周所滅，后漢河?xùn)|節(jié)度使劉崇建立北漢。楊業(yè)弱冠即跟隨劉崇，年少英武的楊崇貴很受劉崇的看重，他以楊重貴為養(yǎng)孫，改名為劉繼業(yè)。劉繼業(yè)先擔(dān)任保衛(wèi)指揮使，以驍勇著稱，以功升遷到建雄軍節(jié)度使。

北漢滅亡以后，劉繼業(yè)歸降北宋，宋太宗素知劉繼業(yè)威名，授予他左領(lǐng)軍大將軍，鄭州防御使。劉繼業(yè)歸宋以后，復(fù)本姓楊，單名業(yè)。宋太宗以楊業(yè)"老于邊事"，拜其為代州刺史兼三交駐泊兵馬部署。

楊業(yè)因功升云州觀察使。以后遼國望見楊業(yè)的旌旗，就不戰(zhàn)而走。守邊的主將忌楊業(yè)威名，屢次向宋太宗上書，誹謗楊業(yè)。宋太宗封其奏交給楊業(yè)，以表示對楊業(yè)的信任。

雍熙三年（986年），宋太宗決定北伐遼國。潘美、楊業(yè)為西路軍主將。途中由于曹彬于歧溝關(guān)戰(zhàn)敗，田重進、潘美蔚州戰(zhàn)敗，導(dǎo)致遼軍的優(yōu)勢兵力正面與其決戰(zhàn)。耶律斜軫大軍來追，楊業(yè)主張避其鋒芒，但遭到監(jiān)軍王冼的譏諷，并詆毀他懷有二心。楊業(yè)身為前朝歸降的武將，最忌諱他人猜測。于是不顧前途兇險，毅然要求帶兵出征。結(jié)果在狼牙村中伏大敗，并且沒有得到支援，最后被包圍于陳家谷（今山西寧武），楊業(yè)見無人支援，拊膺大慟，全軍覆沒。其子楊延玉也在這次戰(zhàn)役中戰(zhàn)死，楊業(yè)無限悲憤，為表白忠心，絕食三日而死。

楊業(yè)在楊家將中功名最盛，犧牲得也最壯烈。

楊家將第二代的代表人物是楊業(yè)的兒子楊延昭。楊延昭本名楊延郎，為了避諱，而改名楊延昭。