近幾十年來，一些西方國家打著自由、民主、人權(quán)的旗號，向其他國家不斷“輸出民主”。據(jù)統(tǒng)計，從“第三波民主化浪潮”到“阿拉伯之春”，世界上有約80個國家和地區(qū)發(fā)生了所謂“民主化轉(zhuǎn)型”，但絕大多數(shù)要么從希望到失望，要么從希望到絕望。由于“劣質(zhì)民主”問題突出，西方國家不得不面對尷尬的“撤退中的民主”現(xiàn)實。審視這波國際“民主運動”的整個過程，能夠更加深刻地認(rèn)識西式民主潮起潮落的原因。

西式民主理論的內(nèi)在矛盾

“民主”一詞源于古希臘，為民眾掌握和做主之意，近于“人民統(tǒng)治”。后來，民主的內(nèi)涵逐步豐富，可以指國家制度，也可以指國家形態(tài)，還可以指政治參與權(quán)利；可以指組織管理的原則機制，也可以指開放包容的精神，還可以指行事作風(fēng)和工作方法，等等。其中，作為國家制度是最基本的含義。而所謂“西式民主”，是指西方資產(chǎn)階級創(chuàng)造的，以多黨制、議會制、普選制、三權(quán)分立制為主要內(nèi)容的民主形式。在歷史上，資產(chǎn)階級民主取代了封建專制，曾經(jīng)發(fā)揮過非常革命的作用。馬克思主義肯定民主的進(jìn)步意義，認(rèn)為“民主共和國，是國家的最高形式”。

但是，西式民主包含著難以克服的內(nèi)在矛盾。一方面，這源于民主自身。民主雖然“是個好東西”，卻也是一把雙刃劍，既能彰顯正能量，也會產(chǎn)生負(fù)效應(yīng)。被視為西式民主遠(yuǎn)祖的古希臘，就曾由于實行少數(shù)服從多數(shù)的“陶片放逐法”，民主演變?yōu)橐子谇榫w化的多數(shù)人的暴政，不當(dāng)放逐了一些賢能之人。因而，在亞里士多德等西方古代思想家看來，民主政體和僭主政體、寡頭政體一樣，屬于“變態(tài)政體”的一種。

另一方面，矛盾源于資本主義國家與生俱來的周期性危機因素。在階級社會中，民主作為國家制度，在根本上屬于上層建筑，服務(wù)于國家性質(zhì)，民主的主體從來都是經(jīng)濟上占支配地位、政治上占統(tǒng)治地位的階級。西式民主的產(chǎn)生，是資本主義自由、平等的等價交換原則反映到制度上的結(jié)果。這樣，如同生產(chǎn)的社會化與資本的私人占有矛盾必然導(dǎo)致周期性經(jīng)濟危機一樣，政治的社會化與資產(chǎn)階級對權(quán)力的實際壟斷之間的矛盾，也將導(dǎo)致周期性政治危機。雖然資本主義國家采取種種措施來緩和危機，但內(nèi)在矛盾運動使這些危機不可避免。一些西方國家為維護(hù)其利益，把民主神圣化、把西式民主完美化，誤導(dǎo)一些發(fā)展中國家把民主當(dāng)成萬能靈藥，喧囂過后，終將引發(fā)西式民主退潮的“多米諾效應(yīng)”。