大約到了商朝武丁盛世的時候，周部族出現(xiàn)了一位杰出的領(lǐng)袖——周太王古公亶父。在亶父的率領(lǐng)下，周部族歷經(jīng)艱險，遷徙到了周原（今陜西省寶雞市）。周部族在這里基本擺脫了戎狄的侵擾，開始發(fā)展壯大，最終建立了在中國歷史上影響深遠的周王朝。

《詩經(jīng)·大雅·緜》就是周人用來紀念和歌頌亶父對周部族發(fā)展貢獻的詩歌，詩中的“水滸”一詞指的就是后來供周部族居住發(fā)展的周原。因此“水滸”一詞的含義就是“出路”、“安身之地”的意思。

知道了這個意思，再來理解《水滸傳》，是不是有恍然大悟的感覺？——宋江武松林沖魯智深等一眾豪杰好漢由于種種原因無法在正常的社會中生活，人生的出路被生生截斷，“八百里水泊”中的“梁山”便成了這些好漢唯一的出路與安身之地。而當“一百零八將”成功聚首梁山之后，接下來如何發(fā)展又成為新問題，遂又在宋江的帶領(lǐng)下尋找新的出路……

一句話，《水滸傳》整個主題就是講那些無法在正常社會中安身的“英雄好漢”尋找出路的故事，“八百里梁山泊”就是他們的安身之地，也就是“水滸”。

而《水滸傳》的悲劇就是：這些“英雄好漢”最后發(fā)現(xiàn)在這個黑暗世道中，縱有了“梁山”這個可一時的安身立命之地，但卻不長久，最終還是無路可走——繼續(xù)聚首梁山，它是那么地逼仄，容不下大量人口，不可能長期在這里安家落戶，娶妻生子。

造反吧，實際兵馬并不多，只能據(jù)險而守——朝廷之所以并未像剿殺方臘那樣出動主力剿滅梁山，正因為梁山不構(gòu)成對皇權(quán)的威脅，屬于疥癬之疾——實際上，梁山最多也只能打打祝家莊這樣的地方武裝，成功掠財后還要立馬退回山寨才行。