自漢朝建立以來，己有三百五十多年了。而今政令荒廢，上下松懈，百姓怨恨，都一再盼望中興，挽救國家。濟時救世的方法在于剪除壞死，彌補裂縫；支立砥柱，扶正傾斜；隨形切割，隨時變化。要害是根據實際情況，使天下達到安寧的境地。所以，圣人當政，因時定制，差別步驟，各有設置，不會強求人所不能，不會放棄急務而慕念傳聞。孔子曾告訴葉公，政務要悅近而來遠；告訴哀公，政務要選擇賢能之人；告訴景公，政務要節(jié)省財用，講究禮儀。這不是孔子的主張變了，而是根據急務不同而決定的。庸俗的人，受到古典條文的拘束，而不能通達權謀大計；只是尊崇傳聞，而忽略見到的現(xiàn)實；又怎么可以與他們談論國家大事呢。所以，上書的人，雖然能得到皇帝的重視，但往往被奸佞之臣所牽制。為什么呢？這是因為，那些頑劣之人，不知道隨時改變治國的方法，因循守舊，不樂意成就事業(yè)，怎么可能去考慮創(chuàng)新？只好茍且偷安，一依舊章罷了；那些急于表現(xiàn)自己，或想成名成家的人，因為忌賢妒能，而鄙視與自己有不同觀點的人，于是，舞文弄墨，極盡言辭，抵毀他人的言論。這就使得好的策略因寡不敵眾，而終被摒棄，即使后謖、子契這些人還活著，也是沒有辦法的。這就是賢才智士的議論之所以充滿憂憤，而又得不到伸張的緣故。

凡治理天下，除非有很高的德教，在一般情況下，嚴厲就能治平，寬松就會混亂。近看孝宣皇帝，通曉馭民之道，洞察為政之理，所以使用嚴刑峻法，讓奸惡小人心驚膽破，故海內清靜，天下太平，所以評價他的政績，還勝過孝文皇帝。等到元帝即位，行政寬松，使得朝政衰敗，權威旁落，終于成為漢室肇禍的君主。政治得失，由此可見。昔日孔子作《春秋》，褒彰齊桓公，贊美晉文公，感嘆管仲的功勞。孔子豈會不尊崇周文王、周武王的治道？他之所以這樣作，確實是為了達到相機拯救時弊的目的。圣人能夠隨世事推移確定策略，而庸俗之人卻不知道變化。他們認為，用上古的結繩記事方法，就能治理秦末的亂政；用上古的干戚之舞，就能解除高祖的平城之圍。模仿熊鳥運動，雖是延年之法，但卻不是治療傷寒的藥理；呼吸吐納運動，雖是益壽之道，但卻不能代替接續(xù)斷骨的膏藥。所以，治國的方法，猶如養(yǎng)身的道理，平時注意調養(yǎng)，疾病則用藥治。刑罰，就是治理混亂的醫(yī)病藥石；德教，就是太平時節(jié)的糧食肉類。如果想用德教掃除殘暴，無異于用白米肥肉治??；如果想用刑罰治理太平，相當于用治病藥石養(yǎng)身。如今承襲歷代君王的積弊，正值艱難時局，自幾代以來，政務崇尚寬恕，馭馬舍棄了韁繩，馬口脫掉了銜勒，駟馬東奔西散，皇室路途險危，亟待勒馬剎車，挽救危局，那有空閑顧忌鑾鈴是否協(xié)調呢！往昔，文帝雖然廢除了肉刑，但對應該砍掉右趾的人還是處以死刑，被鞭打的人也常常被打死。這就是文帝以嚴刑治理太平，而不是用寬恕達到太平。

崔寔這篇文章是否上奏，不得而知。但從史書上看，肯定在一定范圍內廣為流傳。寫過《昌言》（論政權興亡規(guī)律）的尚書郎仲長統(tǒng)（見《閑話政權更替周期律》），曾經讀過這篇文章，并大為贊嘆，他說：“所有的君王，都應該把它抄寫一遍，并放置在坐位的右側。”