通常我們認為,蛋白質的變性過程是不可逆的,就如同潑出去的水不能收回,折疊過的白紙展開也不能消除折痕一樣。但是,澳大利亞和美國的幾位研究者卻腦洞大開,發(fā)明了一種可以快速地將破壞了結構的蛋白質重新組合的技術,可以使“不正常”的蛋白質恢復應有的功能。他們利用一種類似離心機的渦流裝置,對已經破壞的蛋白質懸濁液進行旋轉處理,從而產生切應力,將原本錯誤折疊的蛋白質快速展開,并輔助其進行再折疊。研究者們通過三種不同的蛋白質測試了這項技術。測試表明,對應于不同的蛋白質,需要調整不同的參數(shù),比如旋轉速度、時間等,以使得再折疊的效果達到最好。有趣的是,他們發(fā)現(xiàn):將雞蛋清用酸稀釋后,在90攝氏度下加熱20分鐘使其變性,然后應用這項技術,就可以將雞蛋清中的雞蛋清溶菌酶幾乎全部恢復活性。
實際上,將變性的蛋白質正確地折疊回來的技術在之前已經存在,不過新發(fā)明的這種技術卻比之前快了上百倍。這種快速折疊技術不僅可以極大地縮短試驗時間,同時也花費更少、準確率更高,因此可以廣泛地應用于工業(yè)生產和科研。
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