合法性是一個社會科學(xué)概念，較廣泛地使用于政治學(xué)和法哲學(xué)分析領(lǐng)域，其中，又尤以派生而出的政治合法性一詞使用最多，當(dāng)然爭議也最大。目前不光是一些翻譯過來的教科書，甚至影響很大的中文門戶網(wǎng)站關(guān)于政治合法性概念詞條的介紹都是有選擇性的，基本是使用西方政治學(xué)中關(guān)于合法性的相關(guān)解釋。為此，很有必要對政治合法性概念進(jìn)行梳理和辨析，以正確認(rèn)識和使用這一概念。

被誤讀的合法性概念

政治合法性是指政黨、政府或者統(tǒng)治者基于價值體系、歷史規(guī)律、民心向背、治理績效、國際承認(rèn)等單個或者綜合因素而獲得的治理國家的正當(dāng)理由。就此含義來說，政治合法性與正當(dāng)性、正統(tǒng)性概念的界限又是模糊的，人們在使用過程中往往并不作仔細(xì)區(qū)分。由于政治合法性屬于一個意識形態(tài)范疇的概念，對其基礎(chǔ)和來源的解釋，在不同政治學(xué)學(xué)科話語體系中自然出現(xiàn)很大分歧。討論政治合法性概念的前提，是人們必須承認(rèn)世界是一個多元文化、多樣制度構(gòu)成的世界；離開這個前提，用任何單個地區(qū)特色的政治學(xué)理論對政治合法性基礎(chǔ)的解釋，來要求和框定其他國家和地區(qū)對政治合法性的理解，必然造成政治學(xué)理論的內(nèi)在沖突，不利于不同政治文明的交流互鑒、和諧共生。

一般來說，政治合法性的基本內(nèi)涵主要包括：

價值體系：對核心文化和價值體系的堅持、傳承和創(chuàng)新是政治合法性的重要基礎(chǔ)，古今中外這類合法性敘事可能表現(xiàn)在天命、道統(tǒng)、神授、禮制、天下、文明、價值觀等同義異名的表述中。有一種政治理論——例如一些學(xué)者廣泛引用的德國思想家馬克斯·韋伯的合法性學(xué)說，隱含地假定從傳統(tǒng)而來的合法性是前現(xiàn)代的、落后的表現(xiàn)，這是不正確的。因?yàn)榧幢阍诂F(xiàn)代政治中，世界上許多國家的政治合法性沒有離開也無法離開對文化和價值的堅守和繼承，否則便無法理解為什么西方政治教科書中廣為流行的言必稱希臘和宗教傳統(tǒng)的正統(tǒng)性敘事方式，反之也可以理解為什么美國將其在西方世界領(lǐng)導(dǎo)地位的合法性解釋為繼承光大而不是背叛否定了西方文明和核心價值。

歷史規(guī)律：世界上不少國家特別是大國，政黨、政府會把對歷史規(guī)律的把握作為政治合法性的基礎(chǔ)。關(guān)于歷史規(guī)律的合法性理論往往是競爭性的，這源于人們對歷史規(guī)律理解的差異。例如，在冷戰(zhàn)結(jié)束后曇花一現(xiàn)的“歷史終結(jié)論”宏大敘事中，政治合法性的歷史規(guī)律來源被解釋為“自由”“民主”思想以及建立在這個思想基礎(chǔ)上的政府原理。中國共產(chǎn)黨作為一個馬克思主義政黨，則將政黨的執(zhí)政生命力建立在對共產(chǎn)黨執(zhí)政規(guī)律、社會主義建設(shè)規(guī)律、人類社會發(fā)展規(guī)律的認(rèn)識和實(shí)踐基礎(chǔ)上。在像俄羅斯、印度以及伊斯蘭世界一些國家，其執(zhí)政黨的政治合法性往往通過文明和國家復(fù)興的話語系統(tǒng)予以解釋。

民心向背：民心向背是政治合法性爭議最少的基礎(chǔ)，中國政治傳統(tǒng)中對此論述極為豐富。任何一個政黨或者政權(quán)，人民對政黨執(zhí)政和政府的認(rèn)可、支持、欣賞和贊許，是政治合法性的民意民心基礎(chǔ)，因而才有“得民心者得天下”“得道多助，失道寡助”之說。

治理績效：政治合法性長遠(yuǎn)來說取決于政黨或政府的治理績效，治理績效來自一整套適合本國國情的制度和治理體系，以及應(yīng)對和解決復(fù)雜問題的治理能力。政治合法性概念在這里實(shí)際上同治理的合理性聯(lián)系在一起，也就是說政治合法性是建立在國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的合理性支持上的。

國際承認(rèn)：在現(xiàn)代政治中，政治合法性問題還有一個重要來源，即來自主權(quán)國際體系的相互承認(rèn)。雖然我們不能絕對地說，有些爭取正義力量的民族解放運(yùn)動，或者取得穩(wěn)定統(tǒng)治的政府，因?yàn)槎唐跊]有得到國際承認(rèn)就不具有合法性了。在過去非殖民化和民族解放運(yùn)動時期，有的國家玩弄所謂“承認(rèn)”問題，阻礙非殖民化和國際關(guān)系民主化進(jìn)程。而在當(dāng)今主權(quán)國際體系已經(jīng)定型的世界中，有的國家又通過合法性概念來質(zhì)疑主權(quán)國家合法政府并支持和鼓勵主權(quán)國家內(nèi)部的反政府力量，這是違背聯(lián)合國憲章以及聯(lián)合國多個決議、公告、文件的。在外交承認(rèn)問題上，同洛克政治理論部分有關(guān)的羅爾斯的國際法理論，實(shí)際上在實(shí)踐中正在威脅到主權(quán)國際體系的民主、穩(wěn)定和秩序，國際社會對此是要警惕的。

顯然，從以上關(guān)于政治合法性概念的一般內(nèi)容來看，政治合法性是由一整套支持著政黨、政府的意識形態(tài)解釋系統(tǒng)構(gòu)成的。不難看出，認(rèn)為選舉授權(quán)和代議制程序是政治合法性的重要甚至唯一根源，無疑是非常片面和狹隘的，最多只能是學(xué)術(shù)上的一家之言。德國思想家哈貝馬斯在論述晚期資本主義合法性危機(jī)問題時直言不諱地指出，所謂程序不是因?yàn)槌绦蚰Ｊ降恼?dāng)性而被合法化的，它的背后還是一套意識形態(tài)支持系統(tǒng)，也就是資產(chǎn)階級代議制理論和民權(quán)學(xué)說。