二、竭能選才

“為政之要，惟在得人。”對(duì)于胸懷大志的君主而言，“朝無賢人，猶如鴻鵠之無羽翼”。為了羅致天下英才，齊桓公可謂盡一切可能選拔人才，這是他用人上的又一高明之處。

為了選人，齊桓公庭燎招士。春秋時(shí)期天子和國王在接待外國使者或商討國家大事時(shí)，要在大庭中燃起火炬，叫“庭燎”，這是最高規(guī)格的接待禮儀。齊桓公因求賢若渴而“庭燎招士”，但一年過后，沒有一個(gè)賢士前來。這時(shí)，一名地位低下的東野鄙人求見，齊桓公很高興地登堂接見，他問來人有何才能，來人回答：“我僅會(huì)九九算術(shù)。”桓公譏笑說：“會(huì)九九算術(shù)也能算一技之長嗎？齊國這樣的人到處都是。”來人回答道：“大山不拒絕細(xì)小的石頭，所以才成了大山；大海不拒絕細(xì)小的溪流，所以才成為大海，九九算術(shù)不算什么，但您如果對(duì)我以禮相待，還怕比我高明的人不愿來嗎？”齊桓公深感有理，便設(shè)庭燎之禮接待來人。果不其然，一個(gè)月后四面八方的賢士接踵而至。

為了選人，齊桓公實(shí)行“三選”制度，親自參加官吏考評(píng)和人才選拔，《管子·問》記載，齊桓公每年從正月初起，即安排國君聽取鄉(xiāng)長匯報(bào)工作，詳細(xì)詢問各地有無行義、好學(xué)、聰明、仁厚、慈孝等名聞鄉(xiāng)里的賢達(dá)之人，如有故意隱瞞不報(bào)者，以“蔽賢”之罪，追究其責(zé)任。

齊桓公還委派大臣從各個(gè)領(lǐng)域中選拔優(yōu)秀人才，《管子·大匡》記載：“桓公使鮑叔識(shí)君臣之有善者，晏子識(shí)不仕與耕者之有善者；高子識(shí)工賈之有善者”。此外，齊桓公還派出游士80人，供給其車馬、衣裘、錢糧，周游四方，廣招天下之士。《史記·齊太公世家》記載齊桓公“祿賢能”，對(duì)其竭能選才，銘記褒贊。

    為了搜羅人才，齊桓公還不惜屈尊求才。劉備“三顧茅廬”訪諸葛的故事家喻戶曉，傳為美談，這是劉備求賢若渴的生動(dòng)寫照。事實(shí)上，齊桓公曾有“五求小臣稷”的經(jīng)歷，其求賢心情之急迫和真誠，遠(yuǎn)過劉備“三顧茅廬”。

《新序·雜事》記載，齊桓公聞聽小臣稷是個(gè)賢才，便親自去拜見，小臣稷似乎故意躲著不見，齊桓公一天去了三次也沒有見到，侍從阻止他，“主公，您貴為萬乘之主，他是個(gè)布衣百姓，一天中您來了三次，既然未見他，也就算了吧。”齊桓公卻頗有耐心他說：“不能這樣，賢士傲視爵祿富貴，才能輕視君主，如果其君主傲視霸主也就會(huì)輕視賢士?？v有賢土傲視爵祿，我哪里又敢傲視霸主呢？”這一天，齊桓公鍥而不舍，接連去了五次，才得以見到小臣稷。天下人聽說此事，都說：“齊桓公都不輕視平民，何況諸國國君呢。”于是一起來朝奉。唐朝詩人周曇有一首詩，贊云：“三往何勞萬乘君，五來方見微臣傲。微臣傲爵能輕主，霸主如何敢傲人。”