為避免大批親屬來京參加吊唁，鄧穎超特意口述了一份電文，告訴外地的親屬們聽到周恩來逝世的消息后不要來京。電文大意是：人已經(jīng)死了，親屬來了非但沒有什么意義反而是一筆浪費，還不如在自己的工作崗位上努力去工作，這才是對死者的最好紀念。她還交代說：“等我死的時候也不許他們來北京。”就這樣，周恩來家鄉(xiāng)淮安與在外地工作的親戚們接到電報后，按照鄧穎超的電報的意思都沒有進京吊唁。

全國所有的國旗都降了半旗。1月10日上午9點，中央政治局委員前來向周恩來遺體告別

1月9日早晨，全國所有的國旗都降了半旗……

哀樂終于把這不幸的消息傳向了祖國的大江南北，悲痛的哭聲在960萬平方公里的大地上驟然響起。

很多人不相信自己的耳朵，相互打聽著、印證著消息的準確性。10點過后，北京各大小報亭前，人們拿到了還散發(fā)著油墨香的當天的《人民日報》。這個殘酷的事實得以證實——這天全國各地各大報紙都在頭版刊登了周恩來的遺像和訃告。

全國上下，機關、團體、學校、工廠、大街小巷，人們懷著悲痛的心情，談論著這不幸的消息，人們被這沉痛的消息壓抑著，給這嚴寒的季節(jié)增添了更加悲涼的氣氛！

周恩來治喪委員會通知，1月10日和11日兩天為向周恩來遺體告別時間。

1月10日上午9點，中央政治局委員前來向周恩來遺體告別。朱德、王洪文、葉劍英、鄧小平、張春橋、江青、陳錫聯(lián)、姚文元等走下轎車，依次走進吊唁廳。他們都在周恩來的遺體前肅立默哀，鞠躬訣別，然后繞靈床半周，從側(cè)門退出。

盡管上面不斷地發(fā)出限制遺體告別的時間、壓縮參加遺體告別的人數(shù)等通知，但是群眾還是將北京醫(yī)院里三層外三層地圍得水泄不通，好多部委機關與北京市單位自發(fā)組織群眾前來通宵排隊參加遺體告別儀式。

畢竟能走進周恩來靈堂告別的只有幾萬人，與前來悼念的數(shù)百萬人相比，是很少一部分，于是成千上萬的群眾冒著嚴寒來到人民英雄紀念碑前悼念敬愛的周恩來總理。將寬闊的慶典場地變?yōu)榱寺晞莺拼蟮陌У考缐?/p>

“十里長街送總理”成為千古奇觀，也是一次中華民族人心向背的大檢閱?；鸹诩矗蠹覈〔ＡЧ状舐暱藿?，拼命摁住玻璃棺不準火化，與殯葬人員僵持許久……

遺體告別的兩天時間很快就過去了。時間指針終于指向了11日下午4點45分。這是與周恩來說再見的時刻。這天晚上，他的遺體將在八寶山火葬場火化。

中央領導人與治喪委員會全體人員，還有西花廳的工作人員，少數(shù)親朋好友，眼含熱淚前來為周恩來送行。

鄧穎超雙手捧著鑲有周恩來遺像的鏡框，在兩名女工作人員攙扶下，步履蹣跚地步出吊唁廳。4名威武的禮儀士兵抬著一具黑色靈柩，緊隨鄧穎超身后。臂戴黑紗的王洪文、李先念、鄧小平、葉劍英、汪東興等黨和國家領導人默默地走在后面。

載著周恩來遺體的一輛白色靈車徐徐啟動，駛出北京醫(yī)院大門，數(shù)十輛小轎車在靈車后形成了送靈的車隊。

靈車徐徐碾著長安街鉛灰色的路面，由東向西駛?cè)?，車頭上用黑色和黃色的挽紗扎結(jié)了一個巨大的花圈，車兩邊隨著寒風緩緩飄動的黑紗，不僅挽著靈車也挽著北京人民沉痛的視線和沉重的腳步。

從黃昏到夜暮降臨，這短暫的時刻，卻讓北京長安街承受了太多的悲痛。這一刻，首都數(shù)百萬群眾自發(fā)地走上街頭，簇擁在長安街兩側(cè)，等候周恩來的靈車，希望像送自己的親人那樣再送周恩來一程！

新華社派出一輛攝影車在靈車的前面，拍攝靈車通過十里長街的場景。

鏡頭中，成千上萬的首都人，扶老攜幼，默默垂淚，站立在靈車經(jīng)過的街道兩旁，這自發(fā)組成的送葬長隊在寒夜里蜿蜒了數(shù)十里。

這是何等偉大的力量！這是何等真摯淳樸的感情！

當靈車車燈已經(jīng)消失在黑夜的另一端，而簇擁著的人群卻久久不肯散去……

鄧穎超看到街頭這個景象，她或許是不愿群眾在寒風中受凍，便面露焦急，想催促前面開路的警車快走，但當時沒有手機之類的通訊工具，鄧穎超心里再急，也傳達不到指揮官那里。長安街東西這一段路，竟然整整走了一個多小時。

靈車駛抵八寶山公墓的大門口，沒想到又被一大群人圍住。他們大多是石景山的工人和八寶山公社的社員，他們早早等候在這里，想通過他們的阻攔與哀求，能夠保留周恩來的遺體不要火化。經(jīng)過工作人員反復解釋，做工作，人群才慢慢散開。