價值觀的進步是衡量一個國家、一個社會進步的重要角度。與物質(zhì)現(xiàn)象的變化相比，價值觀的進步雖然不易察覺，但卻是更深刻而持久的變化。對文藝家而言，能否令人信服地把價值觀的變化過程及其影響描述出來是一項艱巨的挑戰(zhàn)——既然是挑戰(zhàn)，當然就有成功與失敗之分。

某些文藝作品之所以引來惡評和爭議，不是其藝術(shù)性差，而是價值觀出了問題；作品所體現(xiàn)或宣揚的價值觀和社會公眾普遍認同的價值觀圓鑿方枘、南轅北轍，被人詬病也就在所難免了。最近某戰(zhàn)爭題材影片的宣傳片引發(fā)爭議，不少網(wǎng)友認為宣傳片是在“宣揚戰(zhàn)爭”。的確，與戰(zhàn)爭的殘酷相比，宣傳片的口吻和格調(diào)顯得過于輕浮，缺少一種應(yīng)有的嚴肅與莊重。此前，某知名作家的一部反映被拐婦女悲慘命運的小說也因作者替施暴者辯解而惹眾怒。一些網(wǎng)友用網(wǎng)絡(luò)特有的語言稱這些作品是“三觀不正”“節(jié)操碎了一地”。顯然，創(chuàng)作者的認知和公眾之間出現(xiàn)了差距。而這正是今天我國文藝界所面臨的前所未有的重大變化。

自五四運動以來，我國文藝界一直是時代的先覺者，文藝家們對時代精神的認識不但深刻于而且早于普通大眾，他們的作品也因此領(lǐng)時代風氣之先，成為引導、啟發(fā)和激勵民眾的強大精神動力。魯迅、茅盾、巴金等進步作家的小說能夠成為那一時期進步青年的必讀書，和這一特征是密不可分的。趙樹理、丁玲等解放區(qū)作家更是把這一優(yōu)勢充分發(fā)揮出來，其作品所蘊含的婦女解放、人民當家做主、農(nóng)民權(quán)利意識覺醒等進步價值觀令人耳目一新。這一傳統(tǒng)直到改革開放也依然如故。傷痕文學、尋根文學、朦朧詩、新寫實主義等盡管在藝術(shù)上不乏幼稚之處，但呼喚人性的回歸和社會的進步仍然是時代主題。這一時期社會公眾如饑似渴地閱讀并討論這些作品，與其說是在欣賞文藝，不如說是尋求價值觀的認同。由于文藝家們的知識面和思考深度是遠遠領(lǐng)先于普通民眾的，有些作品即使在藝術(shù)上未必出色，卻很少被人質(zhì)疑是“三觀不正”。