在北京中南海西花廳仍按原樣陳設(shè)的后客廳里，至今還懸掛著鄧穎超生前十分喜愛(ài)的兩幅畫(huà)：西邊的是原全國(guó)政協(xié)委員郭秀儀女士根據(jù)周恩來(lái)出席日內(nèi)瓦會(huì)議期間與鄧穎超兩地分離時(shí)互傳思念的海棠、紅葉、芍藥等繪制的國(guó)畫(huà)；東邊的則是辛亥元老、建國(guó)后曾任國(guó)家華僑事務(wù)委員會(huì)主任和全國(guó)人大副委員長(zhǎng)的何香凝老人于1950年8月為祝賀周恩來(lái)、鄧穎超銀婚而繪制的國(guó)畫(huà)《臘梅》。

在《臘梅》中，何老在一株粗碩的老干上畫(huà)了兩朵怒放的梅花，其中一朵正面盛開(kāi)，特別陽(yáng)光，而另一朵雖然也盛開(kāi)著，而且花朵大小也差不多，但這朵花的大部分卻被粗粗的老梅干遮擋著。

何香凝曾解釋說(shuō)，周恩來(lái)、鄧穎超這一對(duì)伴侶就他們對(duì)革命的忠誠(chéng)和貢獻(xiàn)來(lái)說(shuō)，都算得上是杰出的偉人。但是，由于周恩來(lái)一貫嚴(yán)于律己，一再讓作為自己妻子的鄧穎超受委屈。尤其是新中國(guó)成立后，在職務(wù)、工資等方面都沒(méi)有按有關(guān)規(guī)定辦理、執(zhí)行，所以，這就在客觀上由于周恩來(lái)的“遮擋”，使鄧穎超這朵“紅花”少了一定的光艷。

20世紀(jì)90年代，西花廳工作人員在向筆者介紹何老這一解釋時(shí)，筆者還感受不深。然而，隨著時(shí)間的推移，接觸的資料越多，也就越來(lái)越真切地感覺(jué)到何香凝老人這幅畫(huà)的含義。

“只要我當(dāng)一天總理，你小超大姐就不能到政府里任職！”

1949年3月北平和平解放后，中共中央根據(jù)斯大林的建議，從速組建新的人民政府。由于抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，周恩來(lái)多在國(guó)統(tǒng)區(qū)與國(guó)民黨和有關(guān)愛(ài)國(guó)民主人士打交道，而且他對(duì)革命隊(duì)伍里的同志也十分熟悉，所以新中國(guó)第一屆政府的“組閣”大任落到了他身上，即新中國(guó)政府的主要組成人選基本上都是由周恩來(lái)提名，然后在書(shū)記處會(huì)議上通過(guò)，最后向社會(huì)公布。

周恩來(lái)一貫辦事精細(xì)，考慮問(wèn)題周詳縝密。他在組建第一屆政府時(shí)也不例外。比如，傅作義將軍已經(jīng)安排了國(guó)防委員會(huì)委員和中央人民政府委員，但周恩來(lái)認(rèn)為傅作義接受和平改編，保住了文化古都北京，功勞很大，還應(yīng)再安排他一個(gè)實(shí)職。于是，又提議傅作義為首任國(guó)家水利部部長(zhǎng)。再如，當(dāng)許多人還不知道“李書(shū)誠(chéng)”為何人時(shí)，周恩來(lái)不僅詳細(xì)匯報(bào)了李書(shū)誠(chéng)的才干，還告訴大家：我們黨的“一大”就是在他上海家中開(kāi)的；解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，李書(shū)誠(chéng)還在武漢直接闖進(jìn)華中“剿總”總部，力勸白崇禧起義投誠(chéng)，此舉雖未成功，但他傾向革命，熱愛(ài)中國(guó)共產(chǎn)黨，顧大局、識(shí)大體的做法是令人欣慰的。因此，周恩來(lái)提議李書(shū)誠(chéng)為國(guó)家首任農(nóng)業(yè)部部長(zhǎng)。還有，蔣介石的拜把兄弟馮玉祥最后在海外宣布與蔣決裂，在接受中國(guó)共產(chǎn)黨的邀請(qǐng)從歐洲乘船歸國(guó)途中不幸遭蔣介石派出的特務(wù)暗害，而對(duì)于平安歸國(guó)的馮玉祥夫人李德全，周恩來(lái)提議她為衛(wèi)生部部長(zhǎng)。至于那些起義將領(lǐng)、投誠(chéng)人員、有才之士等等，周恩來(lái)都量才使用，各盡其能。他的安排受到黨內(nèi)外人士的一致稱(chēng)贊與頌揚(yáng)。但唯一讓人不解的，就是沒(méi)有安排鄧穎超擔(dān)任相應(yīng)的職務(wù)。

為此，被周恩來(lái)盛情留下來(lái)的國(guó)民黨“和平將軍”張治中找到周恩來(lái)說(shuō)：“周公呀，人們都夸你這周總理真是個(gè)‘周’（周到的意思）總理。但你也有考慮不到的地方，那就是說(shuō)什么也得給鄧穎超同志安排一個(gè)部長(zhǎng)職位才讓人心悅誠(chéng)服。”

周恩來(lái)聽(tīng)了之后笑著說(shuō)：“文白（張治中的字）先生，這是我們共產(chǎn)黨的事，您就不必多操心了吧。”

周恩來(lái)“打發(fā)”張治中很容易，但“打發(fā)”黨內(nèi)同志就比較困難一些了，如與周恩來(lái)、鄧穎超關(guān)系都比較好的江鮮云同志。江鮮云是黃埔一期生彭干臣的妻子，是我們黨內(nèi)的老革命、老同志。周恩來(lái)領(lǐng)導(dǎo)南昌起義時(shí)，彭干臣是南昌市公安局局長(zhǎng)兼南昌市衛(wèi)戍司令，是直接保衛(wèi)周恩來(lái)等起義指揮部安全的重要人物，與周恩來(lái)關(guān)系十分密切。后來(lái)他和方志敏一起領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)工農(nóng)紅軍抗日先遣隊(duì)北上時(shí)犧牲。他的遺孀江鮮云與周恩來(lái)夫婦也一直過(guò)從甚密。

對(duì)于周恩來(lái)組建新政府，江鮮云也打心眼里高興。但她始終看不到對(duì)鄧穎超的任職安排，心里就有點(diǎn)不服氣了：鄧穎超是1925年3月入團(tuán)、5月轉(zhuǎn)黨的老革命。她和周恩來(lái)一起出席過(guò)中共“六大”，參與領(lǐng)導(dǎo)過(guò)白區(qū)斗爭(zhēng)和舉世聞名的兩萬(wàn)五千里長(zhǎng)征。還在瑞金時(shí)期，鄧穎超就擔(dān)任過(guò)中央機(jī)要局局長(zhǎng)（相當(dāng)于中央秘書(shū)長(zhǎng)）。長(zhǎng)征出發(fā)時(shí)，因她患肺結(jié)核病，中央機(jī)要局局長(zhǎng)才轉(zhuǎn)由鄧小平擔(dān)任。在第二次國(guó)共合作期間，她是蔣介石遴選的中共七位國(guó)民參政會(huì)參政員之一。因此，無(wú)論從能力、資歷和聲望上，鄧穎超作為一名正部長(zhǎng)人選是綽綽有余的。為此，江鮮云直接找到周恩來(lái)辦公室，直言不諱地對(duì)他說(shuō)：“總理啊，我們共產(chǎn)黨人提倡男女平等，因此，你說(shuō)什么也應(yīng)該給小超大姐安排一個(gè)部長(zhǎng)職位才對(duì)啊！”