在北京中南海西花廳仍按原樣陳設(shè)的后客廳里，至今還懸掛著鄧穎超生前十分喜愛的兩幅畫：西邊的是原全國政協(xié)委員郭秀儀女士根據(jù)周恩來出席日內(nèi)瓦會議期間與鄧穎超兩地分離時互傳思念的海棠、紅葉、芍藥等繪制的國畫；東邊的則是辛亥元老、建國后曾任國家華僑事務(wù)委員會主任和全國人大副委員長的何香凝老人于1950年8月為祝賀周恩來、鄧穎超銀婚而繪制的國畫《臘梅》。

在《臘梅》中，何老在一株粗碩的老干上畫了兩朵怒放的梅花，其中一朵正面盛開，特別陽光，而另一朵雖然也盛開著，而且花朵大小也差不多，但這朵花的大部分卻被粗粗的老梅干遮擋著。

何香凝曾解釋說，周恩來、鄧穎超這一對伴侶就他們對革命的忠誠和貢獻來說，都算得上是杰出的偉人。但是，由于周恩來一貫嚴(yán)于律己，一再讓作為自己妻子的鄧穎超受委屈。尤其是新中國成立后，在職務(wù)、工資等方面都沒有按有關(guān)規(guī)定辦理、執(zhí)行，所以，這就在客觀上由于周恩來的“遮擋”，使鄧穎超這朵“紅花”少了一定的光艷。

20世紀(jì)90年代，西花廳工作人員在向筆者介紹何老這一解釋時，筆者還感受不深。然而，隨著時間的推移，接觸的資料越多，也就越來越真切地感覺到何香凝老人這幅畫的含義。

“只要我當(dāng)一天總理，你小超大姐就不能到政府里任職！”

1949年3月北平和平解放后，中共中央根據(jù)斯大林的建議，從速組建新的人民政府。由于抗日戰(zhàn)爭期間，周恩來多在國統(tǒng)區(qū)與國民黨和有關(guān)愛國民主人士打交道，而且他對革命隊伍里的同志也十分熟悉，所以新中國第一屆政府的“組閣”大任落到了他身上，即新中國政府的主要組成人選基本上都是由周恩來提名，然后在書記處會議上通過，最后向社會公布。

周恩來一貫辦事精細(xì)，考慮問題周詳縝密。他在組建第一屆政府時也不例外。比如，傅作義將軍已經(jīng)安排了國防委員會委員和中央人民政府委員，但周恩來認(rèn)為傅作義接受和平改編，保住了文化古都北京，功勞很大，還應(yīng)再安排他一個實職。于是，又提議傅作義為首任國家水利部部長。再如，當(dāng)許多人還不知道“李書誠”為何人時，周恩來不僅詳細(xì)匯報了李書誠的才干，還告訴大家：我們黨的“一大”就是在他上海家中開的；解放戰(zhàn)爭后期，李書誠還在武漢直接闖進華中“剿總”總部，力勸白崇禧起義投誠，此舉雖未成功，但他傾向革命，熱愛中國共產(chǎn)黨，顧大局、識大體的做法是令人欣慰的。因此，周恩來提議李書誠為國家首任農(nóng)業(yè)部部長。還有，蔣介石的拜把兄弟馮玉祥最后在海外宣布與蔣決裂，在接受中國共產(chǎn)黨的邀請從歐洲乘船歸國途中不幸遭蔣介石派出的特務(wù)暗害，而對于平安歸國的馮玉祥夫人李德全，周恩來提議她為衛(wèi)生部部長。至于那些起義將領(lǐng)、投誠人員、有才之士等等，周恩來都量才使用，各盡其能。他的安排受到黨內(nèi)外人士的一致稱贊與頌揚。但唯一讓人不解的，就是沒有安排鄧穎超擔(dān)任相應(yīng)的職務(wù)。

為此，被周恩來盛情留下來的國民黨“和平將軍”張治中找到周恩來說：“周公呀，人們都夸你這周總理真是個‘周’（周到的意思）總理。但你也有考慮不到的地方，那就是說什么也得給鄧穎超同志安排一個部長職位才讓人心悅誠服。”

周恩來聽了之后笑著說：“文白（張治中的字）先生，這是我們共產(chǎn)黨的事，您就不必多操心了吧。”

周恩來“打發(fā)”張治中很容易，但“打發(fā)”黨內(nèi)同志就比較困難一些了，如與周恩來、鄧穎超關(guān)系都比較好的江鮮云同志。江鮮云是黃埔一期生彭干臣的妻子，是我們黨內(nèi)的老革命、老同志。周恩來領(lǐng)導(dǎo)南昌起義時，彭干臣是南昌市公安局局長兼南昌市衛(wèi)戍司令，是直接保衛(wèi)周恩來等起義指揮部安全的重要人物，與周恩來關(guān)系十分密切。后來他和方志敏一起領(lǐng)導(dǎo)中國工農(nóng)紅軍抗日先遣隊北上時犧牲。他的遺孀江鮮云與周恩來夫婦也一直過從甚密。

對于周恩來組建新政府，江鮮云也打心眼里高興。但她始終看不到對鄧穎超的任職安排，心里就有點不服氣了：鄧穎超是1925年3月入團、5月轉(zhuǎn)黨的老革命。她和周恩來一起出席過中共“六大”，參與領(lǐng)導(dǎo)過白區(qū)斗爭和舉世聞名的兩萬五千里長征。還在瑞金時期，鄧穎超就擔(dān)任過中央機要局局長（相當(dāng)于中央秘書長）。長征出發(fā)時，因她患肺結(jié)核病，中央機要局局長才轉(zhuǎn)由鄧小平擔(dān)任。在第二次國共合作期間，她是蔣介石遴選的中共七位國民參政會參政員之一。因此，無論從能力、資歷和聲望上，鄧穎超作為一名正部長人選是綽綽有余的。為此，江鮮云直接找到周恩來辦公室，直言不諱地對他說：“總理啊，我們共產(chǎn)黨人提倡男女平等，因此，你說什么也應(yīng)該給小超大姐安排一個部長職位才對啊！”