周恩來聽了回答說：“鮮云啊，你的話不是沒有道理。但是，我如果安排你小超大姐去當某一個部的部長，那么她的那個部發(fā)出的文件、指令等，別人就會誤認為有我的意見，叫人家不好辦。這樣，我們把家庭關系和革命工作攪到一起，就不利于我們革命事業(yè)的發(fā)展。”最后他斬釘截鐵地說：“只要我當一天總理，你小超大姐就不能到政府里任職！”

周恩來是這樣說的，也是這樣做的。他從1949年擔任國家總理到1976年1月逝世，整整26年，作為他妻子的鄧穎超還一直停留在全國婦聯(lián)副主席這個副部級位置上。但是，鄧穎超絲毫沒有怨言，她全身心地投入全國婦女解放事業(yè)，竭盡所能幫助周恩來處理好他的家事等可能影響和分散其精力的瑣事，讓周恩來集中精力處理我們黨和國家的大事。

“小超啊，你最近身體不是太好，我看你拿六級工資就夠了。”

中國共產黨成立后的一個很長階段里，黨員們都是憑著自己信仰支撐，為謀求中國人民的解放事業(yè)而無私奉獻的。后來有了自己的小塊根據(jù)地和軍隊后，也只能實行供給制，每月只發(fā)極少量津貼費。直到新中國成立3年之后，才考慮黨和國家以及軍隊各級領導人的工資問題。

當時行政干部的工資定級有兩個主要因素：一是擔任職務越高，工資級別越高；另一個就是參加革命的時間越長，工資級別就越高。這兩個因素之間還可以互為補充。

周恩來、鄧穎超都屬于黨和國家的高層領導，他倆的工資級別直接由中央審批。當人們提出黨和國家的正職都應拿國家行政一級工資時，毛澤東帶頭說：“我看我們都拿行政二級吧，把一級工資留給那些為革命犧牲的烈士。”結果，正、副國家級領導人都拿行政二級工資，只有宋慶齡副主席由周恩來特批拿國家行政一級工資。

當時，正部級的工資一般都定為行政三級。鄧穎超的全國婦聯(lián)副主席的職級是副部級，但她參加革命時間較早，定行政三級都夠格，按副部級，也應定為行政四級?？山浰麄兎蚱奚塘浚幌蛑醒氪驁蟾嬉蠖樾姓寮?。

1993年，筆者在北京西便外大街訪談周恩來的行政秘書何謙同志，何老告訴我：當時對工資定級的事，我們都非常高興。包括總理、大姐和當時西花廳工作人員的工資批文都是由我收發(fā)處理的。當我拿到那些批文后，首先就利用總理工作的間歇向他報告?？偫懋敃r也很高興，他在聽說了大姐已被批準定為行政五級等以后并沒說什么。然后我就匯報西花廳其他工作人員的工資定級情況。當匯報到我是由中組部批準定為行政十二級時，總理突然問我：“何謙，你知道李銀橋（自1947年8月就跟在毛澤東身邊的衛(wèi)士——編者注）的工資定的幾級？”“行政十三級。”我因為事先知道，回答十分干脆。

周恩來略作沉思對何謙說：“你為什么比他高一級？”“我是1938年參加革命的，他是1940年，我比他早兩年。”“那也不好吧……”周恩來若有所思，但他沒有往下說，卻讓何謙拿著相關批文，說：“走，我們到大姐那兒去一下。”

這樣，何謙在前，周恩來在后，只幾步路就來到了正在工作的鄧穎超那里。何謙敲門，聽到鄧穎超說“進來”之后，何謙把門推開，緊跟在后邊的周恩來馬上大聲說：“小超啊，你向中央申請的行政五級工資中央已經批準了！”鄧穎超笑著回答說：“好啊，這下我們都是靠自己工作掙工資養(yǎng)活自己了。”周恩來接著用懇切的語調說：“小超啊，你近來身體不是太好，上班也不是太正常，我看呀，你拿六級工資就夠了。”

聽了周恩來的話，鄧穎超納悶了。她本來是可以定三、四級工資的，向中央打報告要求定五級也是周恩來事先知道的，為什么現(xiàn)在已經批下來還要往下降？但她卻沒有開口問，因為她從周恩來的眼神里似乎窺測到又有什么難處。于是，她毫不猶豫地說：“好啊，六級就六級吧。我聽你的。”說罷，提筆就寫，要求中央將自己的工資由行政五級降為六級。

在周恩來與何謙往回走的路上，周恩來又以征求意見的態(tài)度對何謙說：“何謙呀，我看你也向中組部打個報告，把你的工資由行政十二級降為十三級，和李銀橋一樣，你看好嗎？”何謙一聽，心里明白了，二話沒說，回到辦公室就也向中組部打了報告，要求將自己已定下來的行政十二級降為十三級，并最終獲得了批準。