自從胡適于《中國哲學(xué)史大綱》稱孔子的政治哲學(xué)為“正名主義”，視作“孔子學(xué)說的中心問題”，孔子所言“正名”就被泛化為普適性政綱。以后論者無不受此影響，批評孔子“企圖用過時的舊名來糾正改變了的現(xiàn)實(shí)，乃是逆歷史潮流而動”的觀點(diǎn)成為主流。新時期以來，說孔子政治上“保守、落后以至反動”者不乏其人，對其政治哲學(xué)與治國方略誤解尤甚。正本清源，廓清誤解，已成為增強(qiáng)文化自信、繼承和弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的當(dāng)務(wù)之急。

為了辨疑糾誤，茲引錄《論語·子路》第三章：

子路曰：“衛(wèi)君待子而為政，子將奚先？”子曰：“必也正名乎！”子路曰：“有是哉，子之迂也！奚其正？”子曰：“野哉，由也！君子于其所不知，蓋闕如也。名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，無所茍而已矣。”

此章應(yīng)系哀公六年（公元前489年），子路所謂“衛(wèi)君”乃衛(wèi)出公。據(jù)《左傳》，定公八年（公元前502年）晉衛(wèi)會盟時，趙簡子慫恿部下羞辱衛(wèi)靈公，嚴(yán)重傷害了衛(wèi)國的尊嚴(yán)。靈公君臣?xì)w國先咨詢于大夫，獲得貴族上層支持；又“朝國人”問：“若衛(wèi)叛晉，晉五伐我，病何如矣？”皆曰：“五伐我，猶可以能戰(zhàn)。”衛(wèi)國遂斷絕了衛(wèi)晉聯(lián)盟。而衛(wèi)太子蒯聵謀刺南子不成流亡國外，卻投靠了趙簡子。哀公二年（公元前493年）衛(wèi)靈公歿，趙簡子企圖送蒯聵歸國繼位以控制衛(wèi)國；忠于靈公的大臣則擁立蒯聵之子公孫輒繼位，拒蒯聵于衛(wèi)晉邊界的戚邑（輒年少，掌實(shí)權(quán)的是孔文子等大臣），形成表面上是衛(wèi)出公父子爭國，實(shí)際是衛(wèi)以齊魯為后援抵御晉國干涉，長期相持不下的局面。哀公六年孔子自楚返衛(wèi)，所言“正名”，正是針對衛(wèi)國君臣父子名分紊亂之局。朱熹注引“謝氏曰：正名雖為衛(wèi)君而言，然為政之道，皆當(dāng)以此為先”。誤將“名不正，則言不順”等語作為一般道理的正確性，混同于“正名”治國方略的普適性，忽略了首先要實(shí)施“正名”的前提條件。胡適受此影響，在《中國哲學(xué)史大綱》中引述了“正名”一章，又引孔子“觚不觚，觚哉？觚哉”“政者，正也”等語及“齊景公問政”章，說“‘君君臣臣父父子子’，也只是正名主義”。勉強(qiáng)完成“正名”的普適性論證。其實(shí)，齊、衛(wèi)政局不同，孔子開的藥方也不同，“君君臣臣”云云，是要求君臣父子的行為符合各自身份，到位而不逾越本分。這分明是正身、正行，而非正名；硬說是正名，是偷換概念。如果說齊國“君不君、臣不臣”等亂象在春秋時代確有普遍性，此藥方也具有普適性的話，那么，衛(wèi)國君臣父子名分紊亂卻是一個特殊現(xiàn)象，“正名”并無普適性，將其泛化為“正名主義”是莫大誤解。如此違反邏輯的論證，卻被學(xué)界普遍接受。直到胡適提出“正名主義”60年后，張岱年教授始醒悟道：“以前，很多人（包括我在內(nèi)）解釋正名，都以‘君君、臣臣、父父、子子’為正名的主要內(nèi)容，這在事實(shí)上恐怕并不切合于正名的含義。‘君君、臣臣、父父、子子’，可以說是‘循名責(zé)實(shí)’，而正名是糾正名義，并不是一回事。”此論發(fā)表35年了，對于“正名”的誤解，依舊充斥于各種《論語》注本和有關(guān)論著。

如能摒棄流行的偏見，則不難發(fā)現(xiàn)：孔子的政治哲學(xué)是崇仁尚德的民本主義。

先秦民本思潮發(fā)源甚早。據(jù)《尚書》：夏初的《五子之歌》就提出“民惟邦本，本固邦寧”，伊尹授政太甲有“無輕民事”之訓(xùn)，盤庚遷殷有“重我民”之諭。武王大會諸侯于孟津作《泰誓》三篇，其“天矜于民，民之所欲，天必從之”“天視自我民視，天聽自我民聽”等句屢被后世引用；周公作《康誥》《酒誥》《梓材》，提出“明德慎罰”“用康保民”“無于水監(jiān)，當(dāng)于民監(jiān)”等思想。

政治哲學(xué)是政治與倫理的耦合體，是如何獲得美好生活和良序社會的理性反思與實(shí)踐智慧。孔子搜集研究古文獻(xiàn)，對夏、商、周三代政治進(jìn)行了道德的、價值的反思，又汲取前人思想精華，標(biāo)舉仁學(xué)的旗幟，對于政治的目的、規(guī)律、規(guī)范、為政方略、理想的政治生活等都有深刻論述，構(gòu)成了含蘊(yùn)豐富的政治哲學(xué)。這里，主要依據(jù)《論語》概括如下：

一是“仁者愛人”，推行忠恕?！额仠Y》篇：“樊遲問仁。子曰：愛人”；“仲弓問仁。子曰：出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人”。仁是協(xié)調(diào)人際關(guān)系特別是君臣父子等宗法政治關(guān)系的根本原則，是政治活動的發(fā)端和歸宿。使民即行政，仁者行政須秉持忠?。?ldquo;己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人”是忠；“己所不欲，勿施于人”是恕。仁的基本理念是愛人。仁愛是一種普遍的愛，但不是一視同仁，而是由親及疏有差等的愛?！秾W(xué)而》篇：“子曰：弟子入則孝，出則弟，謹(jǐn)而信，泛愛眾而親仁。”有若曰：“孝弟也者，其為仁之本與。”可見仁以孝悌為基點(diǎn)，逐步推廣達(dá)到泛愛眾；雖有維護(hù)宗法等級制度的局限性，卻不掩蓋其人道主義的光輝，確實(shí)蘊(yùn)含著人類永恒價值。