這里要解釋一下皇姑屯事件。張作霖是東北奉系軍閥的首領(lǐng)，日本想要在東北地區(qū)獲得一些特權(quán)，就在一些地方支持張作霖。但張作霖既想要日本的援助，又不愿意出賣國家主權(quán)，日本對此感到不滿，意圖殺掉張作霖。在北伐戰(zhàn)爭中，奉系軍閥和南方政府交戰(zhàn)失敗，張作霖撤出北京，退回關(guān)內(nèi)。1928年6月，張作霖乘坐的專列經(jīng)過京奉、南滿鐵路交叉處的三洞橋時，火車被日本關(guān)東軍預(yù)埋炸藥炸毀，張作霖被炸成重傷，送回沈陽后，于當(dāng)日死亡。張作霖死后，他的兒子張學(xué)良掌權(quán)。我們知道，張學(xué)良十分愛國，1928年12月，宣布東北易幟，歸順南京國民政府。這就標(biāo)志著北伐結(jié)束，國民政府形式上完成國家統(tǒng)一。但日本并不愿意看到新政府的出現(xiàn)和中國的統(tǒng)一。因為中國統(tǒng)一后，日本的在華特權(quán)就會受到影響。于是，日本加快發(fā)動獨占中國的戰(zhàn)爭。

在日本國內(nèi)，20年代，日本國內(nèi)法西斯化，也叫軍國主義化。出現(xiàn)這種情況的原因比較復(fù)雜。1923年9月，日本發(fā)生關(guān)東大地震，經(jīng)濟(jì)凋敝、民生不振，對當(dāng)時的日本社會造成了很大的影響。緊接著，1927年又爆發(fā)了金融危機，日本國內(nèi)很多銀行和企業(yè)破產(chǎn)。1929年，整個資本主義世界爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機，列強開始實行貿(mào)易保護(hù)主義，互相拆臺、互相制裁，國際關(guān)系非常緊張。在這種情況之下，日本國內(nèi)軍國主義、民族主義抬頭，出現(xiàn)了大批右翼團(tuán)體，宣揚法西斯主義，試圖通過軍事力量改變?nèi)毡静焕牡匚?，實際上就是侵略擴張。本來在20年代到30年代期間，日本國內(nèi)短暫地出現(xiàn)過所謂的民主化政黨政治，但在軍國主義這種極端情緒的影響之下，軍人進(jìn)入政治領(lǐng)域，試圖通過軍事手段讓日本走出社會困境。具體地說，就是打破華盛頓體系對日本的制約，獨占中國。在這種背景下，“九一八事變”爆發(fā)。

二、“九一八事變”的過程及其結(jié)果

“九一八事變”爆發(fā)前，日本勢力就已經(jīng)在東北地區(qū)存在了。這要追溯到1900年八國聯(lián)軍侵華，簽訂《辛丑條約》。根據(jù)條約，列強獲得在中國駐軍的權(quán)利。“九一八事變”爆發(fā)前，東北地區(qū)的日本關(guān)東軍約1.5萬人，加上在鄉(xiāng)軍人和警察等人員，總共接近3萬人。根據(jù)資料，中國東北軍約有正規(guī)軍16.5萬人、非正規(guī)軍，比如維持治安的警察、保安隊等，約4萬人，共約20萬人。也就是說，在當(dāng)時的東北地區(qū)，中日兩國軍隊人數(shù)之比大約是7:1。從數(shù)量上看，中國占有絕對優(yōu)勢。但是從武器裝備、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)等方面看，中國軍隊總體上處于劣勢。

這是事變前夕的基本情況，那么“九一八事變”具體是怎樣爆發(fā)的呢？首先肯定是由日本挑起的，這是被歷史所證明的。1931年9月18日夜，在日本關(guān)東軍石原莞爾、板垣征四郎等一些軍官的策劃下，日本鐵道“守備隊”炸毀了沈陽柳條湖附近南滿鐵路的一段路軌，并嫁禍于中國軍隊。之后，日軍以此為借口開始炮轟東北軍駐地沈陽北大營，次日即攻占了沈陽城，并開始向東北全境進(jìn)攻。

很諷刺的是，當(dāng)時駐守沈陽北大營的有8000多軍人，進(jìn)攻日軍只有300多人，最終卻被日本打敗。為什么會出現(xiàn)這種情況？主要是因為東北軍首領(lǐng)張學(xué)良發(fā)布了不抵抗命令，中國軍隊沒有組織抵抗。這也是一個歷史疑案，長期以來，很多書上都說是張學(xué)良接到蔣介石的不抵抗命令。因為30年代初，國民黨軍隊正在圍剿紅軍，蔣介石的一個基本政策就是“攘外必先安內(nèi)”，也就是說，首先要把國內(nèi)安定下來，抵抗外國侵略是其后的事情。在蔣介石看來，紅軍的存在甚至比日本人更是心腹之患。而且，當(dāng)時很多中國人認(rèn)為，中國和日本的國力差距太大，沒有辦法和日本打。所以，只要遇到和日本有矛盾沖突，基本上就是忍讓。不管什么原因，歷史的疑案先交給學(xué)術(shù)界去討論，總之，是中國軍隊沒有抵抗，即使有抵抗，也是一些零星的抵抗。因為上級發(fā)布的命令就是不抵抗。大部分駐軍退出駐地，在日軍占領(lǐng)整個東北之后，撤回關(guān)內(nèi)。

日本很快占領(lǐng)東北各地。10月8日，日軍轟炸東北臨時軍政府所在地錦州。11月18日，占領(lǐng)齊齊哈爾。1932年1月3日，占領(lǐng)錦州，2月5日占領(lǐng)哈爾濱。至此，東北全境淪陷。當(dāng)然，在此期間，中國東北地區(qū)并不是完全沒有抵抗。比如東北軍馬占山，東北抗聯(lián)趙尚志、楊靖宇等抗日武裝，一直存在。這是“九一八事變”的全過程，從事件爆發(fā)到東北全境淪陷，不到半年時間。

日本占領(lǐng)東北后，扶植滿清最后一個皇帝溥儀成立所謂的“滿洲國”（1932年3月1日－1945年8月18日），首都設(shè)在新京（長春），統(tǒng)治范圍包括除旅順、大連以外的東三省全境以及內(nèi)蒙東部和河北省北部部分地區(qū)。“滿洲國”是日本操縱和控制下的一個傀儡政權(quán)，存在了十多年，將東北地區(qū)從中國分裂了出去，這是日本策劃“九一八事變”導(dǎo)致的一個最直接的后果。