4年之后，1904－1905年，日本挑起了日俄戰(zhàn)爭，打敗歐洲國家俄國。這個結(jié)果在當(dāng)時震動很大。因為第一，俄國是一個白人國家，是歐洲強國；第二，俄國的面積比日本要大很多。因此，在日俄戰(zhàn)斗爆發(fā)初期，大部分國家都認為會是俄國勝，沒想到最后結(jié)果卻是俄國戰(zhàn)敗。當(dāng)然，其中也有很多原因。俄國大部分國土面積在亞洲，但主要國家力量在歐洲，日俄戰(zhàn)爭是在亞洲打的，俄國不可能把國家力量完全轉(zhuǎn)移到這邊，比如波羅的海艦隊前來支援戰(zhàn)爭，走了半年多。所以說，這其中有很多的客觀原因。不管怎么樣，最終日本取得了勝利，雙方簽訂了《茅斯和約》。

日本通過這場戰(zhàn)爭完全控制了朝鮮半島，并在1910年吞并朝鮮為日本殖民地。另外，俄國勢力退出中國東北，把很多權(quán)益讓給了日本，比如旅順港的獨占權(quán)、部分中東鐵路等。中東鐵路是東北地區(qū)的主要交通路線，是俄國為了開發(fā)遠東建造的一條大鐵路，部分權(quán)利讓渡給日本，就意味著日本控制了東北相當(dāng)一部分的交通干線，這對它進一步占領(lǐng)東北起了很大的作用。

1914年8月，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，日本作為協(xié)約國一員對德宣戰(zhàn)，進攻德國在中國山東以及在太平洋的勢力，取得了德國的在華權(quán)益。戰(zhàn)后，又通過《凡爾賽條約》獲得德國在太平洋的島嶼。同時，隨著國力的不斷增強，日本也完成了近代半個多世紀以來的修約目標，對之前與西方列強國家簽訂的不平等條約進行了修改。也就是說，從實力角度、法律角度看，日本都完全和西方列強平起平坐了，已經(jīng)成了西方列強的一員了。這種情況下，日本的野心不斷膨脹，開始和英美搶奪在華利益，標志性事件就是1915年日本提出了“對華二十一條”，要求維持和擴大在東北山東等地特權(quán)，北洋政府聘請日本人擔(dān)任政府的政經(jīng)、軍事顧問和購買日本武器等等?？傊?，意圖控制中國的政治、經(jīng)濟、軍事。

“對華二十一條”被媒體披露出來，引起了英國和美國的抗議，中國國內(nèi)也出現(xiàn)了激烈的反日情緒。我們知道，甲午戰(zhàn)爭的失敗引起了中國國內(nèi)非常深刻的反思，中國派遣了大批留學(xué)生、官員去日本學(xué)習(xí)。日本“對華二十一條”的提出，使得大部分中國人，尤其是在日本受過教育的知識分子對日本大失所望。因此，中國國內(nèi)出現(xiàn)了非常強烈的反日情緒，游行示威、抵制日貨運動非常多，高潮就是著名的五四運動。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，中國作為戰(zhàn)勝國參加巴黎和會，但是日本卻要求把德國的在華權(quán)益全部轉(zhuǎn)讓給日本，企圖迫使中國簽字。中國與會代表拒絕簽字，消息傳回國內(nèi)，爆發(fā)了五四運動。

所以，一方面是和英、美等國的利益沖突，另一方面是中國的敵對情緒越來越激烈。在這種情況下，日本就要和西方大國以及中國調(diào)整關(guān)系。我們知道，一戰(zhàn)結(jié)束后，戰(zhàn)勝國為解決戰(zhàn)爭所造成的問題以及奠定戰(zhàn)后的和平，召開了巴黎會議，建立了凡爾賽體系，確立了由美、英、法等主要戰(zhàn)勝國為主導(dǎo)的國際政治新格局。但凡爾賽體系暫時調(diào)整了帝國主義戰(zhàn)勝國在西方的關(guān)系，在遠東、太平洋地區(qū)，它們之間的矛盾仍很尖銳。因此在1921－1922年，在美國的倡議和主導(dǎo)之下，召開了華盛頓會議，主要目的是調(diào)整亞太地區(qū)的國際關(guān)系，建立新的國際秩序。

參加華盛頓會議的國家一共有9個，雖然當(dāng)時的中國還很弱，但是中國問題是亞太地區(qū)的核心問題，所以中國也參加了會議。首先，會議簽訂了四國公約，即美、英、日、法簽訂的《關(guān)于太平洋區(qū)域島嶼屬地和領(lǐng)地的條約》。為什么會簽訂這個公約？剛才我談到了，這次會議是美國主導(dǎo)召開的，體現(xiàn)的是美國的利益。美國想要平衡太平洋地區(qū)的大國關(guān)系，拆散已經(jīng)存在的日英同盟。四國公約的簽訂使美國利益得到了部分實現(xiàn)。

另外，還簽訂了五國海軍協(xié)定，即美、英、日、法、意大利簽訂的《限制海軍軍備條約》，規(guī)定了各國海軍可以擁有的海軍力量。這個協(xié)定的簽訂使美國在第一次世界大戰(zhàn)后的大國地位得到了確認。會議還簽訂了更為重要的九國公約。九國公約最主要的內(nèi)容是尊重中國的主權(quán)與獨立及領(lǐng)土與行政的完整。聽起來很不錯，但有一個條件，就是中國門戶開放，讓列強利益均沾。你給哪個國家優(yōu)惠條件，其他國家自動機會均等。

這樣，華盛頓會議及其建立起來的華盛頓體系，暫時調(diào)整了第一次世界大戰(zhàn)后帝國主義列強在遠東、太平洋地區(qū)的關(guān)系，但使日本受到了限制，日本對此很不滿意。中國門戶開放，利益均沾，中日和日美矛盾開始上升為主要矛盾。

在華盛頓體系之下，我們得到了暫時的穩(wěn)定，但中國和日本兩國國內(nèi)政治局勢都在發(fā)生變化。20年代，北洋政府統(tǒng)治搖搖欲墜，廣東成立新的國民政府。1926年7月，北伐戰(zhàn)爭爆發(fā)，廣州國民政府討伐北洋政府。南方國民政府得到廣大民眾的支持，發(fā)展很快。到1927年，已經(jīng)占領(lǐng)了南方好多省份，如上海、廣州、武漢等。1927年4月，南京國民政府成立，國民黨軍隊繼續(xù)北伐。期間，1928年6月，發(fā)生皇姑屯事件。