1944年秋，魏巍調到冀中軍區(qū)政治部宣傳部工作，直到抗戰(zhàn)勝利結束。期間，他在《晉察冀日報》和《子弟兵》報上發(fā)表了《燕嘎子》《王老勤的上坡路與下坡路》等報告文學，并根據(jù)隨軍轉戰(zhàn)的親身經歷，寫下了《平原雷火》《攻克獨流鎮(zhèn)》《娘子關前——英雄們是怎樣攻占了雪花山》和《人民要翻身，鐵路也翻身——平漢線大破逆速寫》等戰(zhàn)地通訊和報告文學。1945年秋，魏巍調任冀中軍區(qū)第七分區(qū)政治部宣傳科科長，并隨軍遠征綏遠等地，參加了解放張家口的戰(zhàn)斗。不久，他調任晉察冀野戰(zhàn)軍（后稱華北軍區(qū)野戰(zhàn)兵團）第三縱隊政治部教育科科長，隨軍先后轉戰(zhàn)到長城一線、平漢、津浦與正太各線以及太原前線，在戰(zhàn)火紛飛中寫下了《寄張家口》《塞北晚歌》和《三合村》3首詩。

1949年4月，魏巍調到解放軍第19兵團（原華北軍區(qū)第2兵團）下轄的一個騎兵團擔任政委，率部隨19兵團奔赴西北戰(zhàn)場，同其他兄弟部隊一道，參加了解放大西北的各個戰(zhàn)役。期間，他創(chuàng)作了《開上前線》《白窯子戰(zhàn)斗贊歌》《秋千歌詞》《好兄弟歌》《黃牛還家》《英雄的防線》（組詩）和散文《在突破口——記石家莊內市溝西南突破口的激戰(zhàn)》等。

為“最可愛的人”謳歌

1950年2月，魏巍調到解放軍總政治部宣傳部擔任宣傳科科長，后調任《解放軍文藝》（月刊）副總編?？姑涝瘧?zhàn)爭爆發(fā)后，他和新華通訊社的同志于12月中旬前往朝鮮碧潼戰(zhàn)俘營調查美軍戰(zhàn)俘情況。在朝鮮前線，他耳聞目睹了我人民志愿軍官兵那些感天動地的英雄事跡，受到了極大的沖擊和震撼，于是他給解放軍總政治部寫了一份報告，請求在完成調查任務后，留下來進行為期3個月的戰(zhàn)地采訪。

按照志愿軍總部的周密部署，抗美援朝第二次戰(zhàn)役于11月25日晚全面打響。其中第38軍是第一線迂回部隊之一，其下轄的113師、112師成功地迂回穿插到三所里、龍源里、松骨峰和北堂站等地，切斷了敵人的后路。向南潰逃之敵為了打開生路，拼命地向112師撲來，前來接應的敵軍，也瘋狂地殺向12師。面對人數(shù)眾多、裝備精良的美軍，112師承受著巨大的壓力。

其中由第112師335團1營3連扼守的松骨峰，是敵人爭奪的要點，美軍集中了32架飛機、18輛坦克、幾十門榴彈炮和千余步兵向該陣地發(fā)起猛攻。在一片火海中，出現(xiàn)了一幕幕撼人心魄的英雄壯舉：戰(zhàn)士邢玉堂跟前落了一發(fā)汽油彈，大火迅即吞沒了他，雖然他抱著槍連打了幾個滾兒，大火仍然不滅。臨死前，他奮力沖向敵陣，刺倒幾個驚慌失措的敵人后，又死死抱住一個敵人的脖子，咬著敵人的耳朵，滾下山去，用身上的火焰將敵人活活燒死；全身被汽油彈燒著的副班長井玉琢，像一支離弦的箭扎向敵群，抱著美國兵滾下山去……由于3連傷亡慘重，最后連炊事員、通訊員都上了陣。排長犧牲了，班長主動上前；班長陣亡了，戰(zhàn)士就主動接替。最后的3連僅剩下7個人，卻依舊頑強地堅守著陣地，硬是擊退了敵人的進攻。這場持續(xù)8小時的激戰(zhàn)結束后，112師師長楊大易來到3連陣地，只見陣地前沿堆滿了幾百具美軍尸體和打壞摔碎的槍支。犧牲的3連官兵，有的緊緊握住敵人的機槍，有的手中還遺留有手榴彈，有的嘴里銜著敵人的半塊耳朵……戰(zhàn)士邢玉堂、2排副排長王建候身上的余火還在燃燒，他倆的身體壓著敵尸，牙齒和指甲深深地嵌進敵人的皮肉里。事后，楊師長噙著眼淚將他所看到的情景告訴了前來采訪的魏巍。至12月12日，歷時半個多月的第二次戰(zhàn)役以殲敵3.6萬余人，收復了朝鮮民主主義人民共和國的全部領土，并將以美軍為首的“聯(lián)合國軍”和南朝鮮軍自鴨綠江邊打退到“三八線”一帶。

1951年3月，魏巍返回祖國后，根據(jù)朝鮮的見聞和感受，很快創(chuàng)作并發(fā)表了《誰是最可愛的人》等11篇戰(zhàn)地通訊。關于這篇通訊的構思主題和寫作情況，他后來回憶說：“《誰是最可愛的人》這個主題，是我很久以來就在腦子里翻騰著的一個主題。我在部隊里時間比較長，對戰(zhàn)士有這樣一種感情，覺得我們的戰(zhàn)士是最可愛的人。每當我和他們坐在一起，不知道為什么，我就覺得滿心眼兒地高興。這次我到朝鮮去，在志愿軍里，使這種感情更加深了一層。我更加覺得戰(zhàn)士們的可愛。”“這個題目不是硬想出來的，而是在朝鮮戰(zhàn)場上激動地從心里跳出來的，從情感的浪潮中蹦出來的。我能寫出《誰是最可愛的人》，最基本的原因是我們戰(zhàn)士的英雄氣概，他們的英雄事跡是這樣的偉大，這樣的感人，把我完全感動了。”“在寫作中，我從20多個最為生動的故事里，幾經推敲、刪減，最后選定了3個最能表現(xiàn)本質的典型事例。由于感受深刻，下筆時十分順暢，一氣呵成，沒多久就完成了。”稿子寫好后，魏巍將它交給《解放軍文藝》主編宋之的征求意見。宋看后激動地說：“馬上送《人民日報》！”人民日報社社長兼總編鄧拓看了該文后十分激動： “好幾年沒有見到這樣的好文章了。它表達了我們這個時代的對志愿軍戰(zhàn)士最崇高的獎賞。”于是他決定破例將該文放在《人民日報》頭版社論的位置發(fā)表。4月11日，《誰是最可愛的人》在《人民日報》第一版隆重推出。