其實,晉國來犯,楚莊王也很犯怵。楚國軍隊從未到過黃河,本打算攻下鄭都后,“飲馬于河(黃河)”,就打道回府,令尹孫叔敖都已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭;此時,楚莊王身邊的一個人進諫的一番話,堅定了他戰(zhàn)勝晉國的決心。這個人就是武參(伍子胥的祖父),他看到這是一次戰(zhàn)勝晉國的絕佳時機,他向楚莊王分析了晉國的四大弱點,認為,此戰(zhàn),楚必勝。事實上,楚國也極其渴望有一場大的勝利,特別是戰(zhàn)勝大國晉,以雪祖父楚成王當年在城濮之戰(zhàn)的慘敗。于是,楚軍選好駐地,靜候晉軍的到來。最后,兩軍相逢于邲(河南滎陽縣北)。
這就是晉楚之間最大規(guī)模的戰(zhàn)爭——邲之戰(zhàn)的背景。戰(zhàn)爭爆發(fā)后,由于晉國內(nèi)部意見不合,將帥間離心離德,指揮不力,晉國慘敗。楚國大勝,奠定了霸業(yè)。
在與晉國的鏖戰(zhàn)中,有一位將領(lǐng)的表現(xiàn)十分突出,大戰(zhàn)開戰(zhàn)前,他主動請纓,率領(lǐng)部下先行開路,這員戰(zhàn)將所到之處拼力死戰(zhàn),大敗敵軍。
戰(zhàn)后楚莊王論功行賞,才知其名叫唐狡。但唐狡表示不要賞賜,自己是來報恩的,因為三年前,自己犯了錯,但是楚莊王寬宥了自己。知恩不報非君子。劉向《說苑·復恩》記載:
“楚莊王宴群臣,日暮酒酣,燈燭滅。有人引美人之衣。美人援絕其冠纓,以告王,命上火,欲得絕纓之人。王不從,令群臣盡絕纓而上火,盡歡而罷。后三年,晉與楚戰(zhàn),有楚將奮死赴敵,卒勝晉軍。王問之,始知即前之絕纓者。”
文字稍微簡略,綜合其他記載,我們可以梳理出事情的經(jīng)過:
春秋時期,各個諸侯國戰(zhàn)亂不斷。楚莊王在一次平定叛亂后大宴群臣,寵姬嬪妃也統(tǒng)統(tǒng)出席助興。席間絲竹聲響,輕歌曼舞,美酒佳肴,觥籌交錯,直到黃昏仍未盡興。楚莊王乃命點燭夜宴,還特別叫最寵愛的美人許姬向文臣武將們敬酒。忽然一陣疾風吹過,筵席上的蠟燭都熄滅了。這時一位官員斗膽拉住了許姬的手,拉扯中,許姬撕斷衣袖得以掙脫,并且扯下了那人帽子上的纓帶。許姬回到楚莊王面前告狀,讓楚莊王點亮蠟燭后查看眾人的帽纓,以便找出剛才無禮之人。楚莊王聽完,并沒有照著許姬說的那樣做,而是大聲宣告:“寡人今日設(shè)宴,與諸位務要盡歡而散。現(xiàn)請諸位都去掉帽纓,以便更加盡興飲酒。”聽楚莊王這樣說,大家都把帽纓取下,這才點上蠟燭,君臣盡興而散。
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