紅軍長征，在湖南境內(nèi)先后有紅六、紅二軍團(tuán)和中央紅軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)其間，足跡遍及9個市州46個縣、市、區(qū)。湖南是紅六軍團(tuán)西征的落腳點(diǎn)，紅二、紅六軍團(tuán)長征的出發(fā)點(diǎn)，中央紅軍長征途中起死回生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

1934年8月，紅六軍團(tuán)近1萬人從湘贛革命根據(jù)地突圍，率先西征入湘，為中央紅軍戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移探路，在桂東縣寨前圩誓師，揭開了長征序幕。后千里迂回湘南，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘桂黔邊境的22個縣、市，歷時80多天，行程2500多公里。會合紅二軍團(tuán)，發(fā)動湘西攻勢，開辟了以永順、龍山、桑植、大庸為中心的湘鄂川黔革命根據(jù)地。在湘征戰(zhàn)一年有余，調(diào)動和吸引大量敵軍于湘西北，策應(yīng)和配合了中央紅軍長征的行動。

1935年11月19日，紅二、紅六軍團(tuán)1.7萬余人從桑植劉家坪和瑞塔鋪等地出發(fā)開始長征。

汝城是中央紅軍長征入湘第一站。五嶺（大庾、騎田、萌諸嶺、都龐、越城）是紅軍長征在湘南翻越的主要山嶺。毛澤東長征詩詞首作《十六字令·山》，首段“山，快馬加鞭未下鞍，驚回首，離天三尺三。”寫的即是長征入湘處湘南著名的八面山。湘人毛澤東為此詞作注：湖南民謠:“上有骷髏山，下有八面山，離天三尺三，人過要低頭，馬過要下鞍。”毛澤東反其意而用之，表達(dá)了紅軍“不下鞍”的堅(jiān)強(qiáng)樂觀革命精神。毛澤東濃彩重筆把湘南山嶺寫入《七律·長征》，暢吟“五嶺逶迤騰細(xì)浪”。

道縣是湘江戰(zhàn)役主戰(zhàn)場之一。中革軍委在這里下達(dá)了搶渡湘江的命令。紅軍血戰(zhàn)7天，傷亡慘重。在道縣附近擔(dān)負(fù)總掩護(hù)任務(wù)的紅34師，掩護(hù)全軍過江后，于12月2日進(jìn)至湘江邊，遭遇桂軍兩個師的堵截，師政委程翠林和大批指戰(zhàn)員犧牲，余部300多人轉(zhuǎn)移道縣及附近的寧遠(yuǎn)、江華、藍(lán)山之間，師長陳樹湘在突圍中負(fù)傷被俘犧牲。中央紅軍主力僅有3萬余人過湘江，沿湘桂邊境苗瑤等少數(shù)民族區(qū)域的越城嶺山區(qū)，向湘鄂川黔革命根據(jù)地前進(jìn)。

“通道”是紅軍自此步入勝利的一條通天大道，通道會議和通道轉(zhuǎn)兵成為戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折的先聲。

中央紅軍從1934年10月29日入湘到汝城境內(nèi)東嶺，到12月14日從通道縣境離湘入黔，歷時47天，途經(jīng)湖南15個縣、市、區(qū)，最終開辟了新的生路。

“長征是宣傳隊(duì)，長征是播種機(jī)!”紅軍宣傳革命主張，為貧苦老百姓謀利益，因而得到了老百姓的理解和支持。湖南民眾為紅軍帶路，供應(yīng)食宿，安置傷病員。長征期間，湖南有1萬余人參加紅軍。