但是，陣地戰(zhàn)、堡壘戰(zhàn)的接連失利沒有讓李德明白在中國如何贏得戰(zhàn)爭，也沒有使博古從對李德的迷信中醒悟。4月10日開始，國民黨軍隊已向廣昌進逼。面對危局，他們?nèi)匀恢鲝垐允?，為加強對廣昌戰(zhàn)斗的指揮，他們決定在廣昌南三宮殿設立北路陣地野戰(zhàn)司令部，博古擔任政委，李德實際上是總司令，親自指揮作戰(zhàn)。4月21日，博古等人還下發(fā)《中央、軍委、總政保衛(wèi)廣昌之政治命令》，要求全力保衛(wèi)廣昌，大量消滅敵人并最后粉碎“圍剿”。雖是不可能完成的任務，但軍令如山，中央紅軍只得主力盡出，紅一軍團、紅三軍團和紅五軍團第十三師等部迫不得已參加了這場紅軍有史以來最典型的陣地戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)。

陣地戰(zhàn)當然是實力強大的一方占有優(yōu)勢，與蔣介石軍隊的飛機、大炮相比，紅軍只有輕武器和少量迫擊炮和山炮，如何守得住。于是，幾乎雷同的戰(zhàn)斗過程一再發(fā)生：3月13日，紅軍堅守五都寨等陣地，國民黨軍集中10個師兵力，在飛機大炮掩護下猛烈進攻，紅軍傷亡2267人，被迫撤出戰(zhàn)斗；4月19日，國民黨軍沿旴江兩岸向廣昌實施第二期進攻，紅軍憑堅固陣地及有利地形頑強抗拒，國民黨軍在飛機大炮支援下，迫使紅軍撤出陣地并占領延視峰、大羅山之線；4月18日開始，敵軍進攻江西筠門嶺，紅軍憑堅固陣地死守，敵軍數(shù)度沖擊未遂，然后調(diào)周邊部隊增援，并派空軍助戰(zhàn)，數(shù)日之后終將筠門嶺攻克……

此時，不僅毛澤東，其他的中央高層、紅軍高級指揮員也開始質(zhì)疑李德的戰(zhàn)略戰(zhàn)術。林彪、聶榮臻在4月14日致電中革軍委，反對與敵對峙，而應運動防御，機動消滅敵人。廣昌之戰(zhàn)前，彭德懷憂心忡忡，再三向李德進言，說廣昌不能固守，敵軍有飛機大炮，技術裝備高于我軍。面對李德偏偏決定構筑永久工事堅守的態(tài)度，彭德懷心急如焚，堅持道，紅軍沒有飛機大炮，就算有比較堅固的野戰(zhàn)工事，在敵人的裝備下也不起作用，固守廣昌將使紅三軍團全部毀滅。然而，李德并不采納。4月26日，博古、李德以朱德的名義下達《堅守廣昌的作戰(zhàn)命令》，指出“我們的任務是堅守廣昌”，把中央紅軍主力分為東、西兩個集團和廣昌支點地域守備隊，堅守廣昌，并規(guī)定“只有受命后才能撤退”。

4月27日，國民黨軍10個師在飛機、大炮掩護下會攻廣昌。彭德懷日后記述戰(zhàn)斗過程道，“進攻廣昌之敵七個師，一個炮兵旅轟擊，每天約三四十架次飛機配合，拖著烏龜殼（堡壘）步步為營前進。前進一次只一千至二千米；在其火力完全控制之下，站穩(wěn)了腳跟，先做好了野戰(zhàn)工事，配備好火力，再進第二步；每次六七架飛機輪番轟炸。從上午八、九時至下午四時許，所謂永久工事被轟平了。激戰(zhàn)一天，我軍突擊幾次均未成功，傷亡近千人。在李德所謂永久工事里擔任守備的營，全部壯烈犧牲，一個也未出來。”面對如此戰(zhàn)況，博古、李德不得不放棄堅守廣昌的計劃，紅軍于28日撤出廣昌。廣昌保衛(wèi)戰(zhàn)，歷時18天，中央紅軍斃傷俘敵共2626人，自身卻傷亡5093人，約占參戰(zhàn)總人數(shù)的四分之一。

勝敗雖是兵家常事，但生死關頭，盡快總結教訓、發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭規(guī)律才是制勝之道。彭德懷戰(zhàn)后痛斥李德的作戰(zhàn)指揮從開始就是錯誤的，“崽賣爺田心不痛”。林彪從前線致信中央，堅決主張在蘇區(qū)只能進行運動戰(zhàn)，而且只有在地形有利和勝利在握時才能作戰(zhàn)。張聞天嚴肅批評博古、李德的軍事錯誤，指出廣昌戰(zhàn)斗同敵人死拼，遭受不應有的損失，是不對的。

博古、李德卻抱定軍事教條不松手，自認為是堅決貫徹共產(chǎn)國際路線的布爾什維克。博古送給張聞天一頂“普列漢諾夫反對1905年俄國工人武裝暴動的機會主義思想”的帽子，李德給彭德懷扣上“右傾”的帽子，他們還批評林彪，說不能迷信地形，任何戰(zhàn)斗中誰也無法事先確認一定能取得勝利。至于為什么廣昌戰(zhàn)斗會失敗？即使在多年之后，李德仍然在回憶錄中振振有詞地諉過于人，要么是敵人很厲害，例如廣昌戰(zhàn)役之前，他指揮的戰(zhàn)斗未能實現(xiàn)打擊敵人的目的，原因是“敵人根本不給我們以可乘之機”；要么是部隊執(zhí)行命令不到位，例如廣昌防空設施建造馬虎，“既不能抵御飛機轟炸，也不能抵御大炮射擊”。

其實，李德已對反“圍剿”的勝利不抱希望了，廣昌保衛(wèi)戰(zhàn)結束后，他在政治局和軍事委員會中就表態(tài)，在敵人堅持堡壘戰(zhàn)的條件下，要在蘇區(qū)內(nèi)取得決定性的勝利是沒有希望的，提出了主力部隊突圍的意見。5月，中央書記處決定，準備將中央紅軍主力撤離根據(jù)地，并獲得了共產(chǎn)國際的同意。10月10日，中央紅軍開始戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，17日，長征開始。

長征因錯誤的軍事路線而開始，只有正確的軍事路線才能挽救紅軍，取得長征的勝利。1934年10月18日，毛澤東帶著警衛(wèi)班離開于都城，踏上長征道路。此后的漫漫征途，他將一個一個地說服黨內(nèi)其他領導人，凝聚共識，徹底扭轉(zhuǎn)錯誤軍事路線。