一試?yán)舨吭忂x無(wú)故遭淘汰

在唐代，考中進(jìn)士只不過(guò)是取得了入仕的資格。要想得到朝廷的正式委任，還須應(yīng)試?yán)舨吭忂x。吏部試中最有名的是博學(xué)鴻詞科，那么博學(xué)鴻詞是什么呢？

與禮部進(jìn)士試相比，吏部的博學(xué)鴻詞科更加重視人際關(guān)系。倘無(wú)顯貴權(quán)要的推薦，要想取得考試成功，簡(jiǎn)直是“蜀道之難難于上青天”。因此，韓愈在考 前給某顯貴寫(xiě)了一封信，希望得到提攜。信寫(xiě)得極為巧妙，以物為喻，干仕求祿，只字未提。信中說(shuō)：在天池、大江之濱，有一種非同一般的水族怪物。如果有足夠 的水，它能飛到九霄云外；如果沒(méi)有足夠的水，它只能運(yùn)行個(gè)七八尺遠(yuǎn)。這個(gè)怪物所處的地方即將干涸，它自己卻沒(méi)有辦法跳到天池、大江之中。這時(shí)，有位大力士 一旁經(jīng)過(guò)。如果可憐它，動(dòng)動(dòng)手往天池、大江中掀它一下，它的命運(yùn)一下子就改變了；如果懶得動(dòng)手，它就只能干死了。

這封“筆臻渾化”“泯盡鋪張排比之跡”的信，很可能打動(dòng)了那位顯貴。這次，韓愈應(yīng)吏部試入選了。貞元九年（公元793年），博學(xué)鴻詞科的試題為《太清宮觀紫極舞賦》和《顏?zhàn)硬毁E過(guò)論》。韓愈寫(xiě)的賦已經(jīng)散佚，論存于文集中。

在《顏?zhàn)硬毁E過(guò)論》中，韓愈首先破題，闡釋論題的含義，然后予以設(shè)問(wèn)：登孔氏之門(mén)者眾矣，三千之徒，四科之目，孰非由圣人之道，為君子之儒者 乎？其于過(guò)行過(guò)言，亦云鮮矣，而夫子舉不貳過(guò)，惟顏氏之子，其何故哉？意思是：孔子三千弟子中，“過(guò)行過(guò)言”者很少，尤其是四科十哲，個(gè)個(gè)都是君子之儒， 孔子為什么只標(biāo)舉顏回的“不貳過(guò)”呢？

韓愈認(rèn)為，顏回的思想活動(dòng)難免有過(guò)，但他能夠“止之于始萌，絕之于未形，不貳之于言行也”。這就把孔子的“不貳過(guò)”提到了形而上的高度，超出了眾人的認(rèn)知水平。

這次主吏部試的考功崔元翰，崇尚古文，“時(shí)年七十余，好學(xué)不倦”。他對(duì)韓愈的文章大為稱(chēng)賞，于是將韓愈等人的名字報(bào)給中書(shū)。可最終不知為什么，其他人都被選中了，唯獨(dú)韓愈遭淘汰。