一試吏部詮選無故遭淘汰

在唐代，考中進士只不過是取得了入仕的資格。要想得到朝廷的正式委任，還須應試吏部詮選。吏部試中最有名的是博學鴻詞科，那么博學鴻詞是什么呢？

與禮部進士試相比，吏部的博學鴻詞科更加重視人際關系。倘無顯貴權要的推薦，要想取得考試成功，簡直是“蜀道之難難于上青天”。因此，韓愈在考 前給某顯貴寫了一封信，希望得到提攜。信寫得極為巧妙，以物為喻，干仕求祿，只字未提。信中說：在天池、大江之濱，有一種非同一般的水族怪物。如果有足夠 的水，它能飛到九霄云外；如果沒有足夠的水，它只能運行個七八尺遠。這個怪物所處的地方即將干涸，它自己卻沒有辦法跳到天池、大江之中。這時，有位大力士 一旁經(jīng)過。如果可憐它，動動手往天池、大江中掀它一下，它的命運一下子就改變了；如果懶得動手，它就只能干死了。

這封“筆臻渾化”“泯盡鋪張排比之跡”的信，很可能打動了那位顯貴。這次，韓愈應吏部試入選了。貞元九年（公元793年），博學鴻詞科的試題為《太清宮觀紫極舞賦》和《顏子不貳過論》。韓愈寫的賦已經(jīng)散佚，論存于文集中。

在《顏子不貳過論》中，韓愈首先破題，闡釋論題的含義，然后予以設問：登孔氏之門者眾矣，三千之徒，四科之目，孰非由圣人之道，為君子之儒者 乎？其于過行過言，亦云鮮矣，而夫子舉不貳過，惟顏氏之子，其何故哉？意思是：孔子三千弟子中，“過行過言”者很少，尤其是四科十哲，個個都是君子之儒， 孔子為什么只標舉顏回的“不貳過”呢？

韓愈認為，顏回的思想活動難免有過，但他能夠“止之于始萌，絕之于未形，不貳之于言行也”。這就把孔子的“不貳過”提到了形而上的高度，超出了眾人的認知水平。

這次主吏部試的考功崔元翰，崇尚古文，“時年七十余，好學不倦”。他對韓愈的文章大為稱賞，于是將韓愈等人的名字報給中書?？勺罱K不知為什么，其他人都被選中了，唯獨韓愈遭淘汰。