一試?yán)舨吭忂x無(wú)故遭淘汰
在唐代,考中進(jìn)士只不過(guò)是取得了入仕的資格。要想得到朝廷的正式委任,還須應(yīng)試?yán)舨吭忂x。吏部試中最有名的是博學(xué)鴻詞科,那么博學(xué)鴻詞是什么呢?
與禮部進(jìn)士試相比,吏部的博學(xué)鴻詞科更加重視人際關(guān)系。倘無(wú)顯貴權(quán)要的推薦,要想取得考試成功,簡(jiǎn)直是“蜀道之難難于上青天”。因此,韓愈在考 前給某顯貴寫(xiě)了一封信,希望得到提攜。信寫(xiě)得極為巧妙,以物為喻,干仕求祿,只字未提。信中說(shuō):在天池、大江之濱,有一種非同一般的水族怪物。如果有足夠 的水,它能飛到九霄云外;如果沒(méi)有足夠的水,它只能運(yùn)行個(gè)七八尺遠(yuǎn)。這個(gè)怪物所處的地方即將干涸,它自己卻沒(méi)有辦法跳到天池、大江之中。這時(shí),有位大力士 一旁經(jīng)過(guò)。如果可憐它,動(dòng)動(dòng)手往天池、大江中掀它一下,它的命運(yùn)一下子就改變了;如果懶得動(dòng)手,它就只能干死了。
這封“筆臻渾化”“泯盡鋪張排比之跡”的信,很可能打動(dòng)了那位顯貴。這次,韓愈應(yīng)吏部試入選了。貞元九年(公元793年),博學(xué)鴻詞科的試題為《太清宮觀紫極舞賦》和《顏?zhàn)硬毁E過(guò)論》。韓愈寫(xiě)的賦已經(jīng)散佚,論存于文集中。
在《顏?zhàn)硬毁E過(guò)論》中,韓愈首先破題,闡釋論題的含義,然后予以設(shè)問(wèn):登孔氏之門(mén)者眾矣,三千之徒,四科之目,孰非由圣人之道,為君子之儒者 乎?其于過(guò)行過(guò)言,亦云鮮矣,而夫子舉不貳過(guò),惟顏氏之子,其何故哉?意思是:孔子三千弟子中,“過(guò)行過(guò)言”者很少,尤其是四科十哲,個(gè)個(gè)都是君子之儒, 孔子為什么只標(biāo)舉顏回的“不貳過(guò)”呢?
韓愈認(rèn)為,顏回的思想活動(dòng)難免有過(guò),但他能夠“止之于始萌,絕之于未形,不貳之于言行也”。這就把孔子的“不貳過(guò)”提到了形而上的高度,超出了眾人的認(rèn)知水平。
這次主吏部試的考功崔元翰,崇尚古文,“時(shí)年七十余,好學(xué)不倦”。他對(duì)韓愈的文章大為稱(chēng)賞,于是將韓愈等人的名字報(bào)給中書(shū)。可最終不知為什么,其他人都被選中了,唯獨(dú)韓愈遭淘汰。
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