孔子困于陳蔡之間。天幕低垂，夕陽欲頹。孔子一行被陳蔡的勞役們圍著，絕糧，“從者病，莫能興。”而孔子卻講誦弦歌不輟。其弟子子路見此情景，略帶慍色，問道：“君子亦有窮乎？”子曰：“君子固窮，小人窮斯濫矣。”

想必子路是看不下去了——命都快沒了，還有心情講學(xué)玩兒音樂嗎？況且君子難道也有窮途末路之時(shí)？孔子回答的意思是，君子能固守其窮，而小人在走投無路之時(shí)便放縱自己做不該做的事，即“行險(xiǎn)以僥幸”?！吨杏埂酚醒裕?ldquo;君子素其位而行，不愿乎其外。……素患難，行乎患難。君子無入而不自得焉。”意思是，君子能安于所處的位置而行事，不生非分之想。如果處在患難之中，就做在患難之中該做的事。君子無論處于什么狀況下，都是安然自得的。

若以孔子的理念來回答友人之問的話，那就是：處在低谷之中，要先安坐于低谷，然后再把低谷坐成巔峰。子曰：“射有似乎君子，失諸正鵠，反求諸其身。”君子立身處世就像射箭一樣，射不中，不能怪靶子不正，只怪自己箭術(shù)不行，要想射中，就要反求諸己。

《莊子》對(duì)這件事情的記載可不像《論語》這么簡(jiǎn)單，《莊子》中的記載直接將問題導(dǎo)向了更根本的一環(huán)——何謂“窮”？也就是何謂走投無路，何謂低谷。

子路曰：“如此者，可謂窮矣！”孔子曰：“是何言也！君子通于道之謂通，窮于道之謂窮。今丘抱仁義之道以遭亂世之患，其何窮之為！故內(nèi)省而不窮于道，臨難而不失其德，天寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。陳蔡之隘，于丘其幸乎！”

孔子削然反琴而弦歌，子路扢然執(zhí)干而舞。