科舉文化生態(tài)研究有助于調(diào)整明代文學研究的文體布局

20世紀的中國古代文學研究，就文體布局而言，在《詩經(jīng)》、楚辭、漢魏樂府、唐詩、宋詞、元雜劇、章回小說等被突出的同時，形成了漢賦、六朝駢文、子部小說和“朝廷大制作”等在文學史上無足輕重的局面。其中八股文的境遇尤為尷尬，不只是與現(xiàn)代的散文標準格格不入，它還常常被視為文化垃圾，只在做負面評價時才會提到。其實，無論是內(nèi)容還是表達，那些優(yōu)秀的八股文，都有值得稱道之處。

就八股文的內(nèi)容而言，一般地說，我們所感知的儒家傳統(tǒng)，往往是經(jīng)過宋明理學改造過的，而理學之普及并在讀者中重新獲得新鮮感，很大程度上是借助了八股文這種新型文本的力量。自然，明代八股文對四書五經(jīng)的解讀，大體是在朱熹等人的解讀基礎(chǔ)上展開的，后期也較多受到陽明心學的影響，但因采用了新的文本方式（八股文），體貼入微而又新意盎然，這就讓明代儒學重新獲得了由“陌生化”處理所帶來的活力和魅力。例如，弘治六年（1493）進士李夢陽所作《論語》“管仲相桓公”四句題文，不僅有助于我們理解孔子視野下的管仲，也有助于我們感受明代知識精英對漢唐氣象的憧憬。又如萬歷四十四年丙辰科進士方應祥所作《論語》“唯女子與小人為難養(yǎng)也”一節(jié)題文，在朱熹集注的基礎(chǔ)上進一步確認，“女子與小人”不是泛指所有的女性和“小人”，而是特指諸侯、卿、大夫身邊的“幸人”，即被寵幸的“身邊人”。方應祥的這一解讀無疑是睿智的，從中國歷史的情形來看，所謂“女禍”和宦官之禍，常常就是因為沒有處理好與“身邊人”的關(guān)系而造成的?？鬃犹岢龅倪@一忠告，對于國家治理具有極其重要的意義。

就八股文的表達而言，唐順之、歸有光等都曾大力倡導“以古文為時文”。所謂“以古文為時文”，即將古文所注重的深刻思想、陽剛之氣和豐富多彩的章法句法融入八股文，以克服“體用排偶”所帶來的平庸、板滯、柔弱之弊。韓愈、柳宗元以來的古文，由內(nèi)容方面看，同樣是載儒家之道，之所以引人入勝，是因為較多融入了個人心得，富于新意，又不拘于對偶的句式和固定的章法，所以氣勢健旺。“以古文為時文”，所注重的正是內(nèi)容的深刻和“排偶”的多樣化。這種“以古文為時文”的嘗試，催生了不少八股文名作。晚明的李贄、袁宏道等人，曾將明代八股文與漢賦、唐詩并列，視為一代之殊勝。清民之際的黃人，也視八股文為明代的三大文類之一。這當然不是盲目肯定，明清科舉以八股取士，束縛讀書人思想，帶來的消極影響不容置疑，但八股文作為文章一體，佳作如林、不乏經(jīng)典之作，也確有依據(jù)。

（作者為國家社科基金后期資助項目“明代文學與明代的科舉文化生態(tài)”負責人、武漢大學教授）