國(guó)家治理既是一個(gè)政治學(xué)問(wèn)題，也是一個(gè)倫理學(xué)問(wèn)題。一方面，國(guó)家治理總是在一定的政治框架內(nèi)發(fā)生，并會(huì)通過(guò)具體的政治動(dòng)機(jī)、政治制度、政治機(jī)構(gòu)、政治后果等要素表現(xiàn)出來(lái)；另一方面，國(guó)家治理又總是在一定的倫理框架內(nèi)發(fā)生，并通過(guò)具體的倫理動(dòng)機(jī)、倫理原則、倫理機(jī)制、倫理后果等要素表現(xiàn)出來(lái)。于是，國(guó)家治理活動(dòng)同時(shí)表現(xiàn)為政治和倫理兩個(gè)維度。

國(guó)家治理的政治維度和倫理維度是由人類的政治本性和道德本性決定的。這意味著，人類不僅必須依靠國(guó)家和社會(huì)的政治權(quán)力過(guò)政治生活，而且必須依靠自身的道德修養(yǎng)過(guò)道德生活。作為政治動(dòng)物和道德動(dòng)物，我們對(duì)政治權(quán)力和道德規(guī)范的依賴具有代際傳承性。因此，人類社會(huì)形成了源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的政治生活史和道德生活史，并在此基礎(chǔ)上形成了豐富多彩的道德記憶。

道德記憶是關(guān)于人類道德生活經(jīng)歷或道德生活史的記憶，是人類記憶思維的一種特殊表現(xiàn)形式，也是道德在人類社會(huì)能夠保持強(qiáng)大生命力的一個(gè)重要原因。由于人類道德生活經(jīng)歷是通過(guò)明辨善惡和趨善避惡的歷史事實(shí)來(lái)標(biāo)示的，因而道德記憶實(shí)質(zhì)上就是關(guān)于善惡的歷史記憶。

人類的道德生活史和道德記憶可以追溯到原始社會(huì)。恩格斯指出，在國(guó)家出現(xiàn)之后，“舊氏族時(shí)代的道德影響、因襲的觀點(diǎn)和思想方式，還保存很久，只是逐漸才消亡下去”。這一方面說(shuō)明原始社會(huì)存在氏族道德規(guī)范，另一方面說(shuō)明氏族道德規(guī)范對(duì)人類進(jìn)入國(guó)家狀態(tài)之后的社會(huì)生活產(chǎn)生了久遠(yuǎn)影響。對(duì)人類來(lái)說(shuō)，盡管原始社會(huì)的消逝是歷史的必然，但走出原始社會(huì)進(jìn)入階級(jí)國(guó)家歷史進(jìn)程之后，國(guó)家的各種活動(dòng)一直都受到人類道德記憶的深刻影響?？梢?jiàn)，在國(guó)家狀態(tài)下的人類生活，從一開(kāi)始就與一定的道德記憶密切相關(guān)。

國(guó)家治理是人類進(jìn)入受國(guó)家體制支配的社會(huì)狀態(tài)之后遭遇的一個(gè)重大現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。原始社會(huì)僅僅存在氏族部落管理問(wèn)題，人類以血緣關(guān)系為紐帶聯(lián)結(jié)在一起，以氏族部落的方式過(guò)著簡(jiǎn)樸的群居生活。每一個(gè)氏族部落都按照原始氏族制度管理，血緣關(guān)系的聯(lián)結(jié)力和氏族酋長(zhǎng)的權(quán)威在部落管理中發(fā)揮著舉足輕重的作用，總體上管理工作比較簡(jiǎn)單、容易。進(jìn)入國(guó)家狀態(tài)之后，人類不再受限于氏族部落的狹窄空間，社會(huì)生活與個(gè)體生活的交融性、流動(dòng)性和公共性不斷加強(qiáng)，人與人之間的利益矛盾日益復(fù)雜和尖銳，國(guó)家治理也因此而成為緊迫的現(xiàn)實(shí)需要。

與氏族部落管理不同，國(guó)家治理不再單純依靠人與人之間的血緣關(guān)系和部落酋長(zhǎng)的權(quán)威來(lái)約束人們的思想和行為，而是采取公共治理的方式來(lái)整治社會(huì)秩序。具體地說(shuō)，國(guó)家治理必須依靠專門的公職人員和公共機(jī)構(gòu)才能進(jìn)行，對(duì)社會(huì)秩序的整治具有專門化、公共化、綜合化、系統(tǒng)化、規(guī)范化等特征，所要達(dá)到的規(guī)模、水平等都與原始社會(huì)的氏族部落管理模式有著根本區(qū)別。