國家治理既是一個政治學(xué)問題，也是一個倫理學(xué)問題。一方面，國家治理總是在一定的政治框架內(nèi)發(fā)生，并會通過具體的政治動機、政治制度、政治機構(gòu)、政治后果等要素表現(xiàn)出來；另一方面，國家治理又總是在一定的倫理框架內(nèi)發(fā)生，并通過具體的倫理動機、倫理原則、倫理機制、倫理后果等要素表現(xiàn)出來。于是，國家治理活動同時表現(xiàn)為政治和倫理兩個維度。

國家治理的政治維度和倫理維度是由人類的政治本性和道德本性決定的。這意味著，人類不僅必須依靠國家和社會的政治權(quán)力過政治生活，而且必須依靠自身的道德修養(yǎng)過道德生活。作為政治動物和道德動物，我們對政治權(quán)力和道德規(guī)范的依賴具有代際傳承性。因此，人類社會形成了源遠(yuǎn)流長的政治生活史和道德生活史，并在此基礎(chǔ)上形成了豐富多彩的道德記憶。

道德記憶是關(guān)于人類道德生活經(jīng)歷或道德生活史的記憶，是人類記憶思維的一種特殊表現(xiàn)形式，也是道德在人類社會能夠保持強大生命力的一個重要原因。由于人類道德生活經(jīng)歷是通過明辨善惡和趨善避惡的歷史事實來標(biāo)示的，因而道德記憶實質(zhì)上就是關(guān)于善惡的歷史記憶。

人類的道德生活史和道德記憶可以追溯到原始社會。恩格斯指出，在國家出現(xiàn)之后，“舊氏族時代的道德影響、因襲的觀點和思想方式，還保存很久，只是逐漸才消亡下去”。這一方面說明原始社會存在氏族道德規(guī)范，另一方面說明氏族道德規(guī)范對人類進(jìn)入國家狀態(tài)之后的社會生活產(chǎn)生了久遠(yuǎn)影響。對人類來說，盡管原始社會的消逝是歷史的必然，但走出原始社會進(jìn)入階級國家歷史進(jìn)程之后，國家的各種活動一直都受到人類道德記憶的深刻影響?？梢?，在國家狀態(tài)下的人類生活，從一開始就與一定的道德記憶密切相關(guān)。

國家治理是人類進(jìn)入受國家體制支配的社會狀態(tài)之后遭遇的一個重大現(xiàn)實問題。原始社會僅僅存在氏族部落管理問題，人類以血緣關(guān)系為紐帶聯(lián)結(jié)在一起，以氏族部落的方式過著簡樸的群居生活。每一個氏族部落都按照原始氏族制度管理，血緣關(guān)系的聯(lián)結(jié)力和氏族酋長的權(quán)威在部落管理中發(fā)揮著舉足輕重的作用，總體上管理工作比較簡單、容易。進(jìn)入國家狀態(tài)之后，人類不再受限于氏族部落的狹窄空間，社會生活與個體生活的交融性、流動性和公共性不斷加強，人與人之間的利益矛盾日益復(fù)雜和尖銳，國家治理也因此而成為緊迫的現(xiàn)實需要。

與氏族部落管理不同，國家治理不再單純依靠人與人之間的血緣關(guān)系和部落酋長的權(quán)威來約束人們的思想和行為，而是采取公共治理的方式來整治社會秩序。具體地說，國家治理必須依靠專門的公職人員和公共機構(gòu)才能進(jìn)行，對社會秩序的整治具有專門化、公共化、綜合化、系統(tǒng)化、規(guī)范化等特征，所要達(dá)到的規(guī)模、水平等都與原始社會的氏族部落管理模式有著根本區(qū)別。