1980年4月1日開始，中國貨幣市場上出現了一種嶄新而神秘的支付憑證，這就是當時人們趨之若鶩的外匯兌換券。在當時社會物資供應相當匱乏的情況下，擁有這“稀罕”的外匯兌換券就等于擁有了彩電、電冰箱等進口貨。

　　外匯兌換券并不是一種貨幣，而屬于銀行一種支付憑證。外國旅客、華僑、港澳臺胞入境時，要將攜帶的外幣兌成人民幣，出境時又要將剩余的人民幣兌成外幣，手續(xù)繁瑣，等候時間也長。而發(fā)行人民幣兌換券之后，就省去這些麻煩事了。外匯券面額有100元、50元、10元、5元、1元、5角、1角7種。外匯券不準私自買賣，但當時許多人還是想盡辦法托關系搞外匯券，然后到進口商店或進口商品專柜購買免稅進口貨。

　　外匯券的出現是中國改革開放偉大進程中一個短暫的現象，1994年，鑒于國內市場商品供應己經能夠滿足消費需求，外匯儲備逐年增加，而且國內外幣兌換也己經非常方便，外匯券失去了它的意義，1995年7月1日起，外匯兌換券在中國市場上停止流通。