鋒芒畢露的“鐵娘子”在會談中碰上硬釘子，以致神情恍惚而在大會堂門外摔了一跤。鄧小平很清楚地讀出了對手立場的微妙變化，適時地給英方一個下臺階的機會

1981年9月底，全國人大常委會委員長葉劍英宣布了中國政府關(guān)于臺灣回歸祖國實現(xiàn)和平統(tǒng)一的9條方針政策。對香港政策雖然與對臺政策有所不同，但在許多基本問題上是相通的。鄧小平和其他中央領(lǐng)導(dǎo)人決定依照對臺政策的路子，加快制定具體的對港政策。

1982年1月10日，鄧小平在接見一位海外朋友時說：“‘九條’實際上就是‘一個國家，兩種制度’。”為了制訂解決香港前途問題的具體方案，他親自做調(diào)查研究，與香港人士交談，一方面向他們闡述中國政府的對港政策，另一方面虛心傾聽港人的心聲，以補充和完善這些方針政策。不久，中國政府對香港的“十二條”基本政策就制定和公布出來了。

這年1月，英國副外交大臣兼掌璽大臣艾金斯訪問中國。艾金斯發(fā)現(xiàn)，中國政府開始把解決香港前途問題擺上重要日程，并提出了處理香港問題的進一步政策。中國政府明確表示，中國將恢復(fù)對香港行使主權(quán)，但要保持香港的繁榮；香港將繼續(xù)保持其自由港和商業(yè)、金融中心的地位。對此，中國將進一步廣泛征求香港各界人士的意見，在吸收港人意見的基礎(chǔ)上來修改自己的方案。

4月上旬，英國前首相希思作為民間使者，為了進一步了解中國政府關(guān)于解決香港問題的方針政策，專程訪問中國。鄧小平會見了這位老朋友。希思回顧了1974年5月毛澤東同他會見談到香港問題時的情景，對鄧小平說：“那次你也在座，當時毛主席和周總理說，反正要到1997年，還早哪，還是讓年輕人去管吧?，F(xiàn)在離1997年只有15年的時間了，你如何考慮在這期間處理這個問題的？”

鄧小平說，香港的主權(quán)是中國的，包括“新界”，即整個香港。過去是不平等條約，實際上是廢除的問題。他十分誠懇地告訴希思：“我們是多年的老朋友了。如中國到時不收回香港，我們這些領(lǐng)導(dǎo)人誰也交不了賬。”

鄧小平還向希思透露：中國政府已經(jīng)確定了解決香港問題的政策，這些政策與中國對臺灣的“九條”方針的精神是基本一致的。鄧小平還請希思把中國的這種考慮轉(zhuǎn)告英國首相撒切爾夫人。

雄心勃勃的撒切爾夫人登上英國首相寶座后，推行強硬的內(nèi)外政策，使英國走上重新振興之路。在這種背景下，被媒體稱為“鐵女人”與“冷戰(zhàn)專家”的撒切爾夫人也醞釀了解決香港前途問題的方案。撒切爾夫人對自己的外號并不惱火，相反還非常高興地說：“這是他們對我的最好贊揚。”“他們說對了，英國需要一個鐵女人。”1982年9月，撒切爾夫人正式訪華，開始與中國政府就香港問題展開正式談判。

9月24日上午9點，中共中央顧問委員會主任、中央軍委主席鄧小平在人民大會堂福建廳會見來訪的撒切爾夫人。中方陪同會見的有外交部長黃華、副部長章文晉、中國駐英大使柯華。英方陪同會見的有香港新任總督尤德、首相首席私人秘書巴特勒、駐華大使柯利達。會談原定時間為一個半小時，但實際上整整延長了50分鐘，足見雙方較量的激烈程度。

撒切爾夫人知道首次會談最為關(guān)鍵，早早就做好了準備，提前來到了人民大會堂。她穿著一身藍底紅點的絲質(zhì)西裝套裙，腳蹬一雙黑色高跟鞋，手提一只黑色手袋，脖子上掛著一條珍珠項鏈，顯得高貴動人。由于英國方面此前已經(jīng)正式公開了其“絕不妥協(xié)”的解決香港問題的立場，因此，鄧小平?jīng)Q定“硬碰硬”。會談開始前，鄧小平就對身邊的工作人員說：“香港不是馬爾維納斯，中國不是阿根廷。”兩人見面的“寒暄”亦頗微妙――撒切爾夫人對鄧小平說：“我作為現(xiàn)任首相訪華，看到你很高興。”鄧小平說：“是呀！英國的首相我認識幾個，但我認識的現(xiàn)在都下臺了。歡迎你來呀！”

會談進入正題后，撒切爾夫人按照事先設(shè)計好的方案，擺出強硬姿態(tài)，打出“三個條約有效”和“維護香港繁榮穩(wěn)定離不開英國”這兩張牌，堅持三個條約必須遵守。她說：“如果中國收回香港，就會給香港帶來災(zāi)難性的影響。要想繼續(xù)維持香港的繁榮，就必須繼續(xù)由英國來管治它。”

鄧小平寸步不讓，表現(xiàn)得更為強硬，而且講話也更加有理有據(jù)。他首先指出：“這次談判，除了要解決香港回歸中國問題之外，還要磋商解決另外兩個主要問題：一個是1997年后采取什么方式來管理香港，繼續(xù)保持它的繁榮；另一個是中英兩國政府要妥善商談如何使香港從現(xiàn)在到1997的15年中不出大的波動。”談到香港的主權(quán)歸屬問題時，鄧小平毫不含糊地指出：“中國在這個問題上沒有回旋余地。坦率地講，主權(quán)不是一個可以討論的問題?，F(xiàn)在時機已經(jīng)成熟，應(yīng)該明確肯定：1997年中國將收回香港。就是說，中國要收回的不僅是新界，而且包括香港島、九龍。”在此，鄧小平特地重申了新中國成立以來中國政府始終不承認19世紀不平等條約的一貫立場。

鄧小平告訴撒切爾夫人，收回香港，是全中國人民乃至全世界人民的意愿。他強調(diào)，如果1997年不收回香港，任何一個中國領(lǐng)導(dǎo)人和政府都無法向中國人民交代，甚至也不能向世界人民交代。“如果不收回，就意味著中國政府是晚清政府，中國領(lǐng)導(dǎo)人是李鴻章”！

鄧小平對撒切爾夫人說，在不遲于一兩年的時間內(nèi)，中國就要正式宣布收回香港的決策。“中國宣布這個決策，從大的方面來講，對英國也是有利的，因為這意味著屆時英國將徹底地結(jié)束殖民統(tǒng)治時代，在世界公論面前會得到好評”。他說，之所以中國還要等一兩年才正式宣布收回香港，是希望在這段時間里同香港各界人士廣泛交換意見，聽取英國政府對我們提出的建議，以便制定我們在15年中和15年后的方針政策。

針對撒切爾夫人關(guān)于香港的繁榮離不開英國管理的觀點，鄧小平說：“保持香港的繁榮，我們希望取得英國的合作，但這不是說，香港繼續(xù)保持繁榮必須在英國的管轄之下才能實現(xiàn)。香港繼續(xù)保持繁榮，根本上取決于中國收回香港后，在中國的管轄之下，實行適合于香港的政策。”

對于中國宣布1997年收回香港，香港會不會發(fā)生波動的問題，鄧小平回答：小波動不可避免，“如果中英兩國抱著合作的態(tài)度來解決這個問題，就能避免大的波動”。他還告訴撒切爾夫人，中國政府在做出這個決策時，各種可能性都估計到了，“還考慮了我們不愿意考慮的一個問題，就是如果在15年的過渡時期內(nèi)香港發(fā)生嚴重的波動，怎么辦？那時，中國政府將被迫不得不將收回的時間和方式另作考慮。如果說宣布要收回香港就像夫人說的‘帶來災(zāi)難性的影響’，那我們要勇敢地面對這個災(zāi)難，做出決策。”

激烈交鋒后，兩位領(lǐng)導(dǎo)人商量起會談公報問題。鄧小平建議會談能達成這樣一個協(xié)議，即“雙方同意通過外交途徑開始進行香港問題的磋商，前提是1997年中國收回香港。在這個基礎(chǔ)上磋商解決今后15年怎樣過渡得好以及15年以后香港怎么辦的問題”。但是，撒切爾夫人堅決不同意鄧小平的這個建議，特別是拒絕以1997年中國收回香港為前提。經(jīng)過一陣爭執(zhí)，雙方同意發(fā)表一個不做任何實質(zhì)性承諾的會談公報。

公談結(jié)束后，撒切爾夫人顯然被鄧小平極其堅定而嚴密的話語震撼了，以至于神思恍惚，在大會堂門外的臺階上摔了一跤。她被扶起來后說，沒事。

撒切爾夫人沒有想到鄧小平如此強硬?；厝ブ?，她私下里對駐華大使柯利達說：“哎唷，鄧小平真殘酷?。?rdquo;從此，香港問題談判陷入僵局。

這一年年底，全國人大五屆一次會議通過了《中華人民共和國憲法》，其中第三十一條規(guī)定：“國家在必要時得設(shè)立特別行政區(qū)。在特別行政區(qū)內(nèi)實行的制度按照具體情況由全國人民代表大會以法律規(guī)定。”次年6月，全國人大六屆一次會議將要召開，如果到那時中英談判仍然處于僵持狀態(tài)，中方就可能通過全國人大，單獨宣布自己的對港政策。

談判出現(xiàn)僵局，不僅中國政府和廣大港人著急，英國領(lǐng)導(dǎo)人也焦急不安。1983年1月28日，撒切爾召集政府高層官員和港督尤德開會，討論香港問題。撒切爾夫人提出，在談判無進展的情況下，應(yīng)在香港發(fā)展民主體制，使它能在短期內(nèi)獲得獨立或自治。她還提議在香港搞全民公決。但與會者都不贊成首相的設(shè)想。

3月7日，撒切爾夫人在同柯利達和尤德商討對策時，柯利達建議由撒切爾夫人寫一封信給中國總理，表示只要能在香港的管理問題上達成一致意見，她就愿意就主權(quán)問題“考慮”向英國議會“提出建議”。信中并沒有痛快地承諾中國恢復(fù)對香港行使主權(quán)，而是附加了一大堆條件。

盡管英方來信充滿玄機，但鄧小平卻很清楚地讀出了對手立場的微妙變化，并以自己的靈活姿態(tài)積極回應(yīng)，適時地給了英方一個下臺階的機會，準備與英國代表再次舉行正式談判，以便迅速打破僵局，解開主權(quán)問題上的死結(jié)。

談判原計劃于6月開始，但由于英國提前舉行大選，雙方同意會談7月開始。

在6月召開的全國人大和全國政協(xié)兩會期間，鄧小平會見了參加兩會的港澳人士。他在談到中方在主權(quán)問題上的靈活策略時說：我們考慮到若要英方在承認中國對香港主權(quán)的先決條件下進行談判，英國方面認為“有失面子”，因此，“要給英國人下臺階”。他還指出，如果先談“1997年后怎么辦”的問題，就可以避開主權(quán)問題的障礙。而“1997年后”的問題談好了，中國恢復(fù)對香港行使主權(quán)問題也就沒什么可談了。

從7月中旬開始的第一輪會談到9月下旬的第四輪會談前后，英方軟硬兼施，會場內(nèi)外互相配合，大打所謂的“民意”、“經(jīng)濟”兩張牌。于是，會談未能取得任何成果，而且又在香港觸發(fā)了更為兇猛的金融動蕩。一時間，香港人心惶惶，社會極為不安。

對此，中國政府和各界人士以及香港民眾、輿論界和各愛國團體紛紛進行反擊，發(fā)表大量文章，組織各種活動，批評英國的做法。中國領(lǐng)導(dǎo)人更加明確表示了對香港前途的態(tài)度。8月15日，中共中央總書記胡耀邦在會見一個日本代表團時宣布，中國政府將于1997年7月1日收回香港。這是中國領(lǐng)導(dǎo)人第一次正式宣布收回香港的日期。

會談再次面臨危機之時，英國前首相希思深感憂慮。他急忙飛到北京，會見中國領(lǐng)導(dǎo)人，打算利用自己的特殊身份，再次做溝通兩國領(lǐng)導(dǎo)人的工作，為打破談判僵局貢獻一點力量。9月10日，鄧小平又一次會見了希思。兩位老朋友親切地寒暄了一番。當話題轉(zhuǎn)到香港問題時，氣氛一下子變得格外沉重。鄧小平對英國政府在談判中的做法極為不滿。他斬釘截鐵地宣布：想用主權(quán)來換治權(quán)是行不通的。“22日要會談（指第四次會談），我希望不要再糾纏在治權(quán)問題上。不要搞成中國單方面發(fā)表聲明收回香港，而是要中英聯(lián)合發(fā)表聲明。聯(lián)合聲明的方式對兩家都好，不是說哪一家更好，特別是涉及中英長期的關(guān)系”。

鄧小平告誡說：“在香港問題上，我希望撒切爾首相和她的政府采取明智的態(tài)度，不要把路走絕了。如果英方不改變態(tài)度，中國就不得不在1984年9月單方面公布解決香港問題的方針政策。”希思向鄧小平表示，他將把這番話轉(zhuǎn)告撒切爾夫人，并勸首相改變以主權(quán)換治權(quán)的做法。