1992 年 1 月 18 日 至 2 月 21 日，鄧小平先后視察武昌、深圳、珠海、上海等地，發(fā)表重要談話。

鄧小平強(qiáng)調(diào)，革命是解放生產(chǎn)力，改革也是解放生產(chǎn)力。不堅持社會主義，不改革開放，不發(fā)展經(jīng)濟(jì)，不改善人民生活，只能是死路一條?；韭肪€要管一百年，動搖不得。他指出，改革開放膽子要大一些，敢于試驗?？礈?zhǔn)了的，就大膽地試，大膽地闖。判斷的標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)該主要看是否有利于發(fā)展社會主義社會的生產(chǎn)力，是否有利于增強(qiáng)社會主義國家的綜合國力，是否有利于提高人民的生活水平。

鄧小平指出，計劃多一點還是市場多一點，不是社會主義與資本主義的本質(zhì)區(qū)別。計劃經(jīng)濟(jì)不等于社會主義，資本主義也有計劃；市場經(jīng)濟(jì)不等于資本主義，社會主義也有市場。計劃和市場都是經(jīng)濟(jì)手段。社會主義的本質(zhì)，是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕。他強(qiáng)調(diào)，右可以葬送社會主義，“左”也可以葬送社會主義。中國要警惕右，但主要是防止“左”。

鄧小平強(qiáng)調(diào)，發(fā)展才是硬道理。抓住時機(jī)，發(fā)展自己，關(guān)鍵是發(fā)展經(jīng)濟(jì)。我國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，總要力爭隔幾年上一個臺階。不能鼓勵不切實際的高速度，而要扎扎實實，講求效益，穩(wěn)步協(xié)調(diào)地發(fā)展。他指出，科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。經(jīng)濟(jì)發(fā)展得快一點，必須依靠科技和教育。高科技領(lǐng)域，中國也要在世界占有一席之地。

鄧小平指出，中國的事情能不能辦好，社會主義和改革開放能不能堅持，經(jīng)濟(jì)能不能快一點發(fā)展起來，國家能不能長治久安，從一定意義上說，關(guān)鍵在人。中國要出問題，還是出在共產(chǎn)黨內(nèi)部。對這個問題要清醒。要堅持兩手抓，一手抓改革開放，一手抓打擊各種犯罪活動。這兩只手都要硬。在整個改革開放過程中都要反對腐敗。

鄧小平強(qiáng)調(diào)，我們搞社會主義才幾十年，還處在初級階段。鞏固和發(fā)展社會主義制度，還需要一個很長的歷史階段，需要我們幾代人、十幾代人，甚至幾十代人堅持不懈地努力奮斗，決不能掉以輕心。社會主義經(jīng)歷一個長過程發(fā)展后必然代替資本主義。這是社會歷史發(fā)展不可逆轉(zhuǎn)的總趨勢，但道路是曲折的。一些國家出現(xiàn)嚴(yán)重曲折，社會主義好像被削弱了，但人民經(jīng)受鍛煉，從中吸收教訓(xùn)，將促進(jìn)社會主義向著更加健康的方向發(fā)展。我們要在建設(shè)有中國特色的社會主義道路上繼續(xù)前進(jìn)。從現(xiàn)在起到下世紀(jì)中葉，將是很要緊的時期，我們要埋頭苦干。我們肩膀上的擔(dān)子重，責(zé)任大啊 !

鄧小平的南方談話，在重大歷史關(guān)頭，科學(xué)地總結(jié)了十一屆三中全會以來黨的基本實踐和基本經(jīng)驗，明確回答了長期困擾和束縛人們思想的許多重大認(rèn)識問題，不僅對開好中共十四大、推進(jìn)改革和建設(shè)事業(yè)具有十分重要的指導(dǎo)作用，而且對整個社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)具有重大而深遠(yuǎn)的意義。

同年 3 月 9 日至 10 日，中共中央政治局召開全體會議，研究貫徹落實鄧小平南方談話精神，對中國今后改革和發(fā)展的若干重大問題作出部署。

隨后，中共中央和國務(wù)院作出關(guān)于加快改革開放和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一系列決定。 6 月 29 日，江澤民在中央黨校省部級干部進(jìn)修班上發(fā)表講話，明確提出“社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制”的論斷，進(jìn)一步為經(jīng)濟(jì)體制改革指明了方向。