黃炎培是中國職業(yè)教育先驅(qū)，對子女的教育他同樣上心，且相當(dāng)嚴格，從不嬌慣孩子。四子黃大能初中就讀于滬江大學(xué)附屬中學(xué)，該校環(huán)境優(yōu)美、學(xué)費昂貴，學(xué)生中多為富家子弟，黃大能身處其間也受了些影響。黃炎培察覺到兒子的變化后果斷將其轉(zhuǎn)到位于上海南市陸家浜貧民區(qū)的中華職業(yè)學(xué)校。黃炎培曾解釋說：“我們黃家可不能培養(yǎng)出一個貴族子弟來。”1936年，黃大能即將赴英留學(xué)，臨行之際，黃炎培將平生堅守的座右銘稍作增改并手書留贈。這便是黃炎培的“三十二字家訓(xùn)”：“事閑勿荒，事繁勿慌。有言必信，無欲則剛。和若春風(fēng)，肅若秋霜。取象于錢，外圓內(nèi)方。”

值得一提的是，黃炎培子女在人生道路上不僅嚴守家訓(xùn)，還將其傳給了下一代。上海市檔案館保存了一份1947年6月黃炎培三子黃萬里的家書，信中提到黃觀鴻(黃萬里長子)的一件小事很能說明問題。信中寫道：“觀鴻決不肯坐黃包車到學(xué)校去，問其何故，答謂：‘看見車夫滿頭汗珠滴下來，我就不想坐了。’此語出諸天真無偽之孩童，使男聞之十分感動。”黃萬里認為，兒子仁慈的秉性，是受家風(fēng)家訓(xùn)的影響。