1977年8月召開的科教工作座談會，是鄧小平復(fù)出后主持的第一個(gè)重要會議。這次會議不僅對于科教領(lǐng)域的撥亂反正起到重要作用，而且是恢復(fù)高考的一次重要會議。

鄧小平自告奮勇分管科教工作

1977年3月中旬，中央召開工作會議總結(jié)粉碎“四人幫”以來5個(gè)月的工作和政治形勢，部署1977年的工作任務(wù)。陳云在向上海代表團(tuán)提交的書面發(fā)言中，率先提出讓鄧小平重新參加黨中央的領(lǐng)導(dǎo)工作，并認(rèn)為這是完全必要的。王震等人在會上也作了有類似內(nèi)容的發(fā)言。他們的發(fā)言內(nèi)容在會內(nèi)外傳開后，產(chǎn)生了重要影響。在這次會議上，當(dāng)時(shí)的中共中央主席華國鋒表示，鄧小平的問題應(yīng)當(dāng)解決，但是要有步驟，要有一個(gè)過程，只能在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)讓鄧小平出來工作。

再次復(fù)出對于鄧小平來說，并非僅是官復(fù)原職的問題，而是有了為黨和人民工作的機(jī)會。此時(shí)他所考慮的，不是自己的榮辱得失，而是如何著手在各個(gè)領(lǐng)域、各個(gè)部門、各個(gè)行業(yè)進(jìn)行撥亂反正。在即將復(fù)出之際，他想得最多的，是如何將科教工作抓上去的問題。1977年5月12日，尚未正式恢復(fù)工作的鄧小平將中國科學(xué)院負(fù)責(zé)人方毅和李昌找來，談了自己對科教工作的一些想法。他說：抓科研就要抓教育。抓教育，關(guān)鍵在中學(xué)，中學(xué)又以小學(xué)教育為基礎(chǔ)。中小學(xué)現(xiàn)在接不上茬，10年沒有好好上課，數(shù)理化不行，外文也不懂。多數(shù)中學(xué)教師水平不高。因此，要抓好重點(diǎn)小學(xué)、重點(diǎn)中學(xué)。要加強(qiáng)教師的配備。要重新審定大中小學(xué)的教材。過去沒有吸收外國先進(jìn)的東西。抓科研要注意選接班人。

5月24日，他在同王震和鄧力群談話時(shí)，再次表示：我出來工作的事定了，至于分工做什么，軍隊(duì)是要管的，我現(xiàn)在還考慮管科學(xué)、教育。他強(qiáng)調(diào)：我們要實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，關(guān)鍵是科學(xué)技術(shù)要能上去。發(fā)展科學(xué)技術(shù)，不抓教育不行?？靠罩v不能實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，必須有知識，有人才。同發(fā)達(dá)國家相比，我們的科學(xué)技術(shù)和教育整整落后了20年。抓科技必須同時(shí)抓教育。辦教育要兩條腿走路，既注意普及，又注意提高。要經(jīng)過嚴(yán)格考試，把最優(yōu)秀的人集中在重點(diǎn)中學(xué)和大學(xué)。一定要在黨內(nèi)造成一種空氣：尊重知識、尊重人才。要反對不尊重知識分子的錯(cuò)誤思想。不論腦力勞動、體力勞動，都是勞動。從事腦力勞動的人也是勞動者。

7月16日至21日，中共十屆三中全會召開，全會一致通過《關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志職務(wù)的決議》，決定恢復(fù)鄧小平中共中央委員，中央政治局委員、常委，中央副主席，中央軍委副主席，國務(wù)院副總理，中國人民解放軍總參謀長的職務(wù)。此時(shí)，黨和國家各項(xiàng)工作雖然有所起色，但由于“兩個(gè)凡是”的影響，社會主義建設(shè)于前進(jìn)中徘徊。面對這種局面，鄧小平?jīng)Q心以教育和科學(xué)作為突破口，實(shí)行全面的撥亂反正。

中央全會一結(jié)束，他就對中共長沙工學(xué)院（即后來的國防科學(xué)技術(shù)大學(xué)）臨時(shí)委員會正副書記張文峰、高勇說：我主動提出協(xié)助華國鋒主席、葉劍英副主席管教育管科學(xué)。要繼承人類的知識。自然科學(xué)和語言一樣沒有階級性，哪一個(gè)階級掌握了，就為哪一個(gè)階級服務(wù)。指南針、印刷術(shù)、火藥，都是中國人發(fā)明的，外國人還不是學(xué)去用了，并且發(fā)展了。他還說：科學(xué)技術(shù)人員，這些年接不上茬，10年啦。科技人員真正出成果是在30多歲到40多歲。對技術(shù)人員，只要努力鉆技術(shù)，在技術(shù)上有貢獻(xiàn)的，就應(yīng)支持。

過了幾天，他又將中科院負(fù)責(zé)人方毅和李昌找來，專門談科研工作，并指出：科研單位的任務(wù)就是要出成果、出人才；要肯定黨委領(lǐng)導(dǎo)下的所長分工負(fù)責(zé)制，要把政治、業(yè)務(wù)、后勤三大系統(tǒng)搞好；要把有作為的科技工作者列出名單，填出表格，對這些人要給予適當(dāng)照顧；要從全國選拔人才，組織科研隊(duì)伍。他還表示，科研人員的房子問題，兩地分居問題，經(jīng)費(fèi)問題，都要逐步解決。

7月29日，在聽取方毅、劉西堯等人關(guān)于教育工作的匯報(bào)后，鄧小平表示：要進(jìn)口一批外國的自然科學(xué)教材，結(jié)合我們的實(shí)際編出新的教材，以后就拿新教材上課。要組織一個(gè)很強(qiáng)的班子編寫大中小學(xué)教材。要抓一批重點(diǎn)大學(xué)。重點(diǎn)大學(xué)既是教育的中心，又是辦科研的中心。高等學(xué)校的科學(xué)研究，應(yīng)納入國家規(guī)劃。重點(diǎn)學(xué)校首先要解決教員問題。清華、北大要恢復(fù)起來。要逐步培養(yǎng)研究生。教育部也要抓一些中小學(xué)重點(diǎn)學(xué)校，在北京就可以抓40所到50所。不能降低教師的待遇。要加強(qiáng)外語教學(xué)，要搞電化教學(xué)。

8月1日，再次同方毅、劉西堯談教育問題時(shí)，他指出：辦教育要兩條腿走路，學(xué)?？梢愿愣喾N形式。總的目標(biāo)是盡快地培養(yǎng)一批人出來。根本大計(jì)是要從教育著手，從小學(xué)抓起，否則趕超就變成了一句空話。重點(diǎn)大中小學(xué)校，數(shù)量不能太少，現(xiàn)在要立即著手指定。兩條腿走路，但要有重點(diǎn)。重點(diǎn)大學(xué)就是直接從高中畢業(yè)生中招生。歸根到底，還是要把小學(xué)、中學(xué)辦好，這樣大學(xué)就有希望了。編寫教材，一定要吸收世界先進(jìn)的東西，洋為中用，特別是自然科學(xué)方面。從最先進(jìn)的東西教起，一開始就啟發(fā)學(xué)生向著更廣更深的方向發(fā)展，這就有希望了?，F(xiàn)在比較急迫的問題是教材問題，還有教師隊(duì)伍問題。教材要精簡，大學(xué)的教材也應(yīng)精簡。要派留學(xué)生出去，請人來講學(xué)，把愿意回國的科學(xué)家請回來。要發(fā)展科學(xué)教育文化事業(yè)，就需要對知識分子的地位和作用進(jìn)行正確的評價(jià)。鄧小平說，毛主席說知識分子絕大多數(shù)是好的。“四人幫”另搞一套，說知識分子是“臭老九”。勞動人民都要知識化嘛！如果照“四人幫”的說法，到了共產(chǎn)主義，人們豈不都成了“臭老九”嗎？總之，要充分調(diào)動知識分子的積極性，但任何時(shí)候都要注意他們世界觀的改造。要提倡尊師愛生，現(xiàn)在要特別提倡尊師。