資料圖 明朝永樂(lè)帝朱棣接見使臣場(chǎng)景。

明洪武末年，只有周圍少數(shù)幾個(gè)國(guó)家來(lái)中國(guó)“朝貢”，這種冷落現(xiàn)象在建文時(shí)沒(méi)有什么改變。在明朝永樂(lè)年間，由于明成祖放寬了海禁，亞非友好交往得到空前發(fā)展。

受鄭和下西洋的推動(dòng)，亞非國(guó)家來(lái)華使節(jié)往來(lái)不斷，其頻繁程度為中國(guó)數(shù)千年封建社會(huì)所僅見

明永樂(lè)年間，最廣為人知的重大事件無(wú)疑是鄭和下西洋。受鄭和下西洋的推動(dòng)，亞非國(guó)家來(lái)華使節(jié)往來(lái)不斷，其頻繁程度為中國(guó)數(shù)千年封建社會(huì)所僅見。鄭和第一次下西洋于永樂(lè)五年（1407）回國(guó)，“是年，琉球、中山、安南、暹羅、日本、別失八里、阿魯、撒馬爾罕、蘇門答剌、滿剌加、小葛蘭入貢。”其中，除少數(shù)幾個(gè)國(guó)家外，大都與鄭和出使有關(guān)。許多國(guó)家的使節(jié)就是搭乘鄭和的船只來(lái)中國(guó)的。例如，永樂(lè)十七年（1419）鄭和第五次下西洋回國(guó)時(shí)，就帶回了17個(gè)國(guó)家和地區(qū)的貢使。永樂(lè)二十年（1422）鄭和第六次下西洋回國(guó)，第二年來(lái)中國(guó)朝貢的共“十六國(guó)，遣使千二百人貢方物至京”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，洪武年間自洪武二年（1369）二月開始有貢使來(lái)華，到朱元璋死的29年間，共有來(lái)華使節(jié)183次。在永樂(lè)年間，自永樂(lè)元年（1403）二月至明成祖死的21年間，共有來(lái)華使節(jié)318次。洪武時(shí)每年平均6次多一點(diǎn)，永樂(lè)年間則平均每年達(dá)15次之多。這種盛況在中外關(guān)系史上是空前的。

實(shí)際上，除中外使節(jié)的頻繁往來(lái)以外，還有數(shù)位外國(guó)國(guó)王多次來(lái)訪。這是歷代封建王朝所不曾見過(guò)的。他們都受到明成祖的盛情款待，其中有三個(gè)國(guó)王死在了中國(guó)，葬在中國(guó)，留下了許多友誼的佳話。這從一個(gè)側(cè)面反映出，當(dāng)時(shí)與亞非國(guó)家的友好交往已發(fā)展到多么高的程度。

永樂(lè)年間，滿剌加祖孫三代國(guó)王親自來(lái)中國(guó)朝貢

滿剌加即馬六甲，今屬馬來(lái)西亞，洪武和建文時(shí)一直未通中國(guó)。永樂(lè)元年（1403），明成祖遣尹慶出使?jié)M剌加，當(dāng)時(shí)其地尚未稱國(guó)，也沒(méi)有國(guó)王，隸屬于暹羅。尹慶賜其酋長(zhǎng)拜里迷蘇剌織金文綺等，宣示明成祖威德和招徠之意。拜里迷蘇剌大喜，遂于永樂(lè)三年（1405）遣使來(lái)中國(guó)，貢方物。明成祖很高興，遂封拜里迷蘇剌為滿剌加國(guó)王，并賜予誥印、彩幣、襲衣等物。其使者表示，其王愿每年來(lái)貢，請(qǐng)求明成祖“封其山為一國(guó)之鎮(zhèn)”。明成祖答應(yīng)了他的請(qǐng)求，并親制碑文勒于山上。從此以后，兩國(guó)關(guān)系甚是密切。永樂(lè)七年（1409），鄭和還在滿剌加建了一個(gè)像小城一樣的官倉(cāng)，一應(yīng)錢糧都儲(chǔ)存在這里，各分支船隊(duì)都在這里取齊，等風(fēng)順時(shí)一起回國(guó)。

滿剌加王對(duì)明成祖十分感激，便決定親自率領(lǐng)一個(gè)龐大的使團(tuán)來(lái)中國(guó)朝貢。史載：永樂(lè)九年七月二十五日，“滿剌加國(guó)王拜里迷蘇剌率其妻子及陪臣五百四十余人入朝。初，上（明成祖）聞知，念其輕去鄉(xiāng)土，跋涉海道以來(lái)，即遣官往勞，復(fù)命有司供張會(huì)同館。是日，奉表入見，并獻(xiàn)方物。上御奉天門宴勞之，別宴王妃及陪臣等。仍命光祿寺日給牲宰上尊，命禮部賜王金繡龍衣二襲，麒麟衣一襲，及金銀器皿、帷幔裀褥。賜王妃及其子侄、陪臣、傔從文綺、紗羅、襲衣有差。”滿剌加是個(gè)小國(guó)，其使團(tuán)竟有540余人，這是很少見的。由此足可看出滿剌加王對(duì)這次出使的重視。

明成祖給他的禮遇也很高，沒(méi)到京以前就“遣官往勞”，來(lái)京朝見的當(dāng)天就親自設(shè)宴款待，而且賞賜極豐。三天后，明成祖又在會(huì)同館設(shè)宴款待滿剌加王及王妃。九月一日，明成祖又于午門設(shè)宴，款待滿剌加王及各國(guó)使臣。十五日，拜里迷蘇剌辭歸，明成祖又于奉天門設(shè)宴餞行。

第二年，拜里迷蘇剌派他的侄子來(lái)中國(guó)，向明成祖致謝。從此以后貢使往來(lái)不斷。

永樂(lè)十二年（1414），拜里迷蘇剌死，其子名叫母干撒于的兒沙，親自來(lái)向明成祖告訃。明成祖遂命他承襲滿剌加王，并賜予金幣。永樂(lè)十七年（1419），新王率妻子、陪臣等人親自來(lái)中國(guó)謝恩。永樂(lè)二十二年（1424），新王又死去，其子西里麻哈剌嗣位，又一次率妻子、陪臣來(lái)中國(guó)謝恩。

自明成祖封滿剌加王以后，滿剌加王不時(shí)親自來(lái)中國(guó)。至于一般的貢使，或一年一次，或隔年一次，一直不斷。直到明中期葡萄牙人占領(lǐng)滿剌加以后，這種朝貢活動(dòng)才停止。僅在永樂(lè)年間，祖孫三代國(guó)王都親自來(lái)中國(guó)朝貢，使雙方的經(jīng)濟(jì)文化交流發(fā)展到很高的程度。這不能不說(shuō)是中外關(guān)系史上的一件盛事。