北京學(xué)生的愛國運動，得到了各地青年學(xué)生和人民群眾的同情和支持，學(xué)生愛國運動的烈火迅速燃遍全國，發(fā)展成為全國性的反帝愛國運動。濟南、天津、上海、南京、成都、長沙、武漢、廣州等大中城市的學(xué)生，在日本、法國的中國留學(xué)生，以及廣大海外華僑，都積極展開各種形式的反帝愛國運動。

５月２１日，日本駐華公使提交“緊急照會”，威脅北京政府，要它加緊鎮(zhèn)壓學(xué)生運動。６月１日，北京政府下令取締學(xué)生的一切愛國行動。這就更加激起了學(xué)生群眾的憤怒。北京學(xué)生從６月３日起再次走上街頭演講，遭軍警鎮(zhèn)壓。有１７０多人被捕。第二天又有７００多名學(xué)生被捕。但是，學(xué)生們并未屈服。第三天上街演講的學(xué)生增加到５０００余人。

北京政府對學(xué)生愛國行動的野蠻鎮(zhèn)壓，激起了全國人民的極大憤慨。６月４日，上海學(xué)聯(lián)得知消息后，立即通電全國，呼吁各界“主持公理，速起救援”。６月５日，上海工人自動舉行罷工，支援北京學(xué)生。在工人階級的帶動下，上海實現(xiàn)了學(xué)生罷課、工人罷工、商人罷市的斗爭局面。隨之，全國興起罷工風(fēng)潮。滬寧、滬杭、京漢、京奉等鐵路和漢口、長沙、蕪湖、南京、濟南等城市的工人也紛紛罷工。商人罷市也遍及各地城鎮(zhèn)。五四愛國運動已突破了知識分子的范圍，發(fā)展成為以工人為主力、有小資產(chǎn)階級和資產(chǎn)階級參加的全國范圍的群眾愛國運動。

在全國人民的強大壓力下，北京政府被迫于６月７日釋放被捕學(xué)生。１０日，罷免親日派賣國賊曹汝霖、陸宗輿、章宗祥三人的職務(wù)。這是五四運動的初步勝利。但拒絕和約問題還沒有解決，斗爭仍在繼續(xù)。

６月１１日，北京大學(xué)教授陳獨秀、高一涵等人到北京前門外鬧市區(qū)散發(fā)《北京市民宣言》，聲明如政府不接受市民要求，“我等學(xué)生商人勞工軍人等，惟有直接行動以圖根本之改造”。陳獨秀因此被捕。各地學(xué)生團體和社會知名人士紛紛發(fā)出通電，抗議北京政府的這一暴行。１７日，北京政府違背全國人民意愿，企圖在凡爾賽和約上簽字。北京學(xué)聯(lián)立即號召學(xué)生投入拒簽和約的斗爭。１８日，山東派出各界代表８０多人進京請愿。北京、上海等地學(xué)生、工人紛紛響應(yīng)。在巴黎的華工和中國留學(xué)生也強烈要求拒絕簽約。直到２７日晚，陸征祥的住處仍被數(shù)百名中國留學(xué)生和華僑商人所包圍。在這種情況下，中國代表團沒有出席巴黎和會在２８日舉行的和約簽字儀式。至此，五四運動所提出的直接斗爭目標(biāo)基本得到實現(xiàn)。