在丈夫習(xí)近平集世界上最大政黨的領(lǐng)袖、全球人口最多國(guó)家的元首、龐大中國(guó)軍隊(duì)的統(tǒng)帥的權(quán)力于一身之前很久，彭麗媛就已經(jīng)成為天后了。以前，中國(guó)朋友曾送給我一張彭麗媛的個(gè)人專輯，里面收錄了她在30年間演唱的歌曲。上面寫(xiě)著“民歌天后”幾個(gè)字。彭麗媛在中國(guó)走紅，可與柳德米拉·澤金娜和阿拉·普加喬娃在俄羅斯，艾迪特·皮雅芙和米雷耶·馬蒂厄在法國(guó)，艾拉·費(fèi)茲杰拉和瓊·貝茲在美國(guó)受到追捧相提并論。彭麗媛出道不久就很快成為一顆璀璨明星。假如不是為了心愛(ài)的人必須在演藝事業(yè)方面作出犧牲，她應(yīng)該會(huì)在舞臺(tái)上閃耀至今。

家里人稱彭麗媛為麗麗。這是一個(gè)普通其實(shí)又不一般的家庭。父親曾是縣文化館館長(zhǎng)，因在臺(tái)灣有親戚而在“文化大革命”期間被送去勞改。母親早年是縣劇團(tuán)的主要演員。彭麗媛從小音質(zhì)美，3歲就能唱大段歌曲，5歲就能登臺(tái)演唱特殊的地方戲曲（山東梆子，譯者注）。父母都發(fā)現(xiàn)了女兒的天賦并且意識(shí)到她需要學(xué)習(xí)。鄆城縣城只有一位真正的音樂(lè)老師。于是，麗麗的父親便來(lái)找他。彭麗媛很愿意學(xué)唱歌，而且非常用功，用她老師的話說(shuō)，就是“不分白天晚上地練”。1976年，一上中學(xué)，彭麗媛就進(jìn)了學(xué)校的宣傳隊(duì)并且成為其中最受歡迎的獨(dú)唱演員。

那時(shí)候，“文化大革命”已接近尾聲，但軍歌和“革命樣板戲”仍然是主要演出曲目。有一次，彭麗媛為省中心派出的真正的宣傳隊(duì)（山東省組織學(xué)大寨工作團(tuán)，譯者注）所有人演唱了《白毛女》的兩個(gè)選段，給工作團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)留下了深刻印象，他預(yù)言彭麗媛前途無(wú)量，并建議安排她到山東省歌舞團(tuán)工作。但14歲的孩子不能被正式招工。有人建議她報(bào)考山東藝術(shù)學(xué)院（應(yīng)為“山東五七藝術(shù)學(xué)校”，1978年底改為山東藝術(shù)學(xué)院，譯者注）。1978年，彭麗媛從鄆城來(lái)到山東省省會(huì)濟(jì)南求學(xué)。她的老同學(xué)回憶說(shuō)，在大城市里，她看起來(lái)像個(gè)樸實(shí)的鄉(xiāng)下女孩，非常低調(diào)節(jié)儉，但學(xué)習(xí)很上進(jìn)，登臺(tái)演出時(shí)忘我投入，把所有的問(wèn)題都拋諸腦后。時(shí)任山東藝術(shù)學(xué)院美聲教研室主任的王音璇成了彭麗媛的老師，為這位優(yōu)秀的學(xué)生確定了自己的主攻方向——民歌，并對(duì)其要求十分嚴(yán)格，要求她“熱愛(ài)我們的民族唱法，堅(jiān)定不移地走聲樂(lè)民族化的道路，并為此奮斗一生”。1979年，王音璇挑選了幾名學(xué)生參加山東省全省民歌會(huì)演，彭麗媛一曲演唱之后，贏得了雷鳴般的掌聲，不得不多次謝幕。

第二年，新的挑戰(zhàn)隨后到來(lái)，來(lái)了一個(gè)關(guān)于參加全國(guó)民族民間唱法比賽的通知。時(shí)間短，壓力大，為了練好參賽歌曲的高音，她不顧勞累，堅(jiān)持練習(xí)，幾乎練破了嗓子，但最后唱出了漂亮的高音，贏得了很高評(píng)價(jià)。這次比賽，讓彭麗媛轟動(dòng)京城?！侗本┮魳?lè)報(bào)》當(dāng)時(shí)報(bào)道稱：“民族唱法，前途光明，后繼有人。”她也成為首都若干團(tuán)體單位的心儀人才。彭麗媛的音樂(lè)同行們都親切地稱她為“小彭”，但這位“小彭”最終還是決定留在自己家鄉(xiāng)所在的省，進(jìn)入了濟(jì)南軍區(qū)前衛(wèi)文工團(tuán)，首次穿上了軍裝。正是在那時(shí)，她開(kāi)始參加音樂(lè)會(huì)和電視節(jié)目的演出，演唱了《我愛(ài)你，塞北的雪》《在希望的田野上》等歌曲。1983年的央視春晚之后，她受到全國(guó)電視觀眾的喜愛(ài)。1984年，22歲的彭麗媛順理成章地被調(diào)入中國(guó)人民解放軍總政歌舞團(tuán)。此時(shí)她有了一個(gè)新的造型——微卷的劉海，外露的鮮明的發(fā)際線以及發(fā)際線下飽滿光潔的額頭。

在演出之余，她還在中國(guó)音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)。正是在那里，一位著名的畫(huà)家于1984年創(chuàng)作了畫(huà)作《青年女歌手》。一位質(zhì)樸的姑娘扎著簡(jiǎn)單的馬尾辮，目光沉靜，仿佛在等待著觀眾們的贊美和評(píng)論。

在學(xué)院里，她曾跟隨金鐵霖教授學(xué)習(xí)聲樂(lè)。早先有記者采訪金鐵霖，曾問(wèn)：“您培養(yǎng)了這么多的明星，最得意的學(xué)生是誰(shuí)？”金鐵霖說(shuō)出了彭麗媛的名字?，F(xiàn)在，據(jù)他回憶，他的這位女學(xué)生很刻苦而且守紀(jì)律。這些品質(zhì)使彭麗媛不僅完成了聲樂(lè)本科的學(xué)業(yè)，還于1990年獲得碩士學(xué)位，成為中國(guó)首位民族聲樂(lè)碩士。

從廣受歡迎到擁有知名度，從擁有知名度到獲得榮譽(yù)。彭麗媛沒(méi)有錯(cuò)過(guò)一場(chǎng)中國(guó)中央電視臺(tái)舉辦的節(jié)日晚會(huì)演出，央視還錄制了一個(gè)關(guān)于她的紀(jì)錄片。她演唱的歌曲《父老鄉(xiāng)親》《珠穆朗瑪》《在希望的田野上》都成了真正的民歌經(jīng)典。但是，她并沒(méi)有止步于此。彭麗媛還在中國(guó)歌劇《白毛女》中出演主角，隨后陸續(xù)出演過(guò)民族歌劇《黨的女兒》、《江姐》、音樂(lè)舞蹈史詩(shī)《復(fù)興之路》等，并取得巨大成功。2005年9月，由她領(lǐng)銜出演的大型歌劇《木蘭詩(shī)篇》在紐約林肯藝術(shù)中心公演，并獲得巨大成功。“彭麗媛是中國(guó)人的瑰寶”，美國(guó)藝術(shù)圣地的樂(lè)評(píng)人這樣感慨道。