行己有恥，有所不為。子貢問曰：“何如斯可謂之士矣？”子曰：“行己有恥，使于四方，不辱君命，可謂士矣。”“道之以德，齊之以禮，有恥且格”。（《論語》）羞恥心是做人的底線，是道德自律的基礎(chǔ)，有恥才能有所不為。人而無恥，就會(huì)無所不為。人不可以無恥。

西方人的道德建立在宗教信仰上，為免受上帝責(zé)罰而約束自身言行。有外國(guó)人認(rèn)為，中國(guó)人沒有宗教信仰傳統(tǒng)，行為不受上帝約束，所以道德狀況不好。這是對(duì)中國(guó)文化的無知。中國(guó)確實(shí)沒有宗教傳統(tǒng)，但中國(guó)人并非對(duì)自己沒有約束。“行己有恥”就是自我約束；中國(guó)人的道德就建立在這個(gè)基礎(chǔ)上；不是建立在對(duì)外在世界的信仰上，而是建立在內(nèi)在的道德良心上，是真正的自律。

早在兩千多年前的春秋時(shí)期，歷史文獻(xiàn)中就有關(guān)于道德自律，自責(zé)、自討的典型事例的記載?！妒酚?middot;吳太伯世家》記：

吳使季札聘于魯……使齊……適晉……季札之初使，北過徐君。徐君好季札劍，口弗敢言。季札心知之，為使上國(guó)，未獻(xiàn)。還至徐，徐君已死。于是乃解其寶劍，系之徐君冢樹而去。從者曰：“徐君已死，尚誰予乎？”季子曰：“不然。始吾心已許之，豈以死倍吾心哉！”

季札出使齊國(guó)途中見徐君。徐君喜好季札佩劍，季札心知，暗自心許歸來時(shí)相贈(zèng)。待季札歸來，徐君已死。季札掛劍于徐君墓前而去。從者不解：“徐君已死，尚誰予乎？”季子說：“不然。始吾心已許之，豈以死倍吾心哉！”我來時(shí)心里已經(jīng)決定要把劍送給徐君，豈能因?yàn)樾炀懒司捅撑炎约旱男哪兀?/p>

《左傳·宣公二年》記：

晉靈公不君，宣子驟諫。公患之，使鉏麑賊之。晨往。寢門闢矣。尚早，坐而假寐。麑退而嘆，言曰：“不忘恭敬，民之主也。賊民之主，不忠。棄君之命，不信。有一于此，不如死也。”觸槐而死。

鉏麑受君命刺殺大臣宣子，卻發(fā)現(xiàn)宣子是忠于職守的良臣。自問“不忘恭敬，民之主也。賊民之主，不忠。棄君之命，不信。有一于此，不如死也。”就在門前的槐樹上撞死了。

《左傳·僖公三十三年》記：

文贏請(qǐng)秦三帥，晉侯釋之。先軫朝，問秦囚。公曰：“夫人請(qǐng)之，吾舍之矣。”先軫怒曰：“武夫力而拘諸原，婦人暫而免諸國(guó)，墮軍實(shí)而長(zhǎng)寇仇，亡無日矣。”不顧而唾。秋，狄犯晉，先軫曰：“匹夫逞志于君而無討，敢不自討乎？”免胄入狄?guī)煟姥伞?/p>

應(yīng)夫人求情，晉國(guó)君釋放了俘虜?shù)那貒?guó)將軍。大將先軫大怒說，戰(zhàn)士在戰(zhàn)場(chǎng)拼死俘虜了他們，現(xiàn)在聽女人的話就放了，長(zhǎng)敵人威風(fēng)，滅自己的士氣，國(guó)家要亡了。吐口唾沫，頭也不回地走了。當(dāng)年秋天，狄人來犯。先軫說：“匹夫逞志于君而無討，敢不自討乎？”我對(duì)國(guó)君放肆無禮，國(guó)君雖沒有責(zé)罰，我能不自己責(zé)罰嗎？不穿盔甲沖入敵陣戰(zhàn)死。

季札掛劍，鉏麑自殺，先軫不穿盔甲入敵陣而死，既非受人脅迫，也非謀求名利，更非畏懼神靈鬼怪的懲罰，完全出于內(nèi)心要求。為了不背己心，求一己心安，雖他人不討，亦不敢不自討，表現(xiàn)了中國(guó)人視道德高于生命的高度道德自覺和自律的精神。

至孔子，提出：古之學(xué)者為己，今之學(xué)者為人。行己有恥。

把這種精神概括為為己、有恥。

孟子又進(jìn)一步說：“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養(yǎng)其性，所以事天也。夭壽不二，修身以俟之，所以立命也。”（《孟子·盡心上》）說明了性和道，人道和天命的關(guān)系。道的基礎(chǔ)在性，循性而行就是道。性通天人；性是人之所有，屬人；而又是天所賦，亦屬天。所以道本于天而存乎人，此道是人道，同時(shí)亦是天道，天道和人道合一。行己有恥，道德自律，不只是出于道德良心的要求，同時(shí)也是事天立命，天命的要求。中國(guó)人的道德自律，是天人合一的境界。在此基礎(chǔ)上，形成了中國(guó)人獨(dú)特的道德傳統(tǒng)。

知恥，是中國(guó)人道德的基礎(chǔ)，也是當(dāng)前道德建設(shè)的根本問題。現(xiàn)在人們深感憂慮的道德淪喪，世風(fēng)澆薄的狀況，重要的根源就在知恥的缺失。弘揚(yáng)知恥精神，就是重建中國(guó)人的道德自覺，也是提高中國(guó)人文化自覺的根本。知恥之風(fēng)不揚(yáng)，民族復(fù)興無望。