那是1914年的一天，第一次世界大戰(zhàn)隆隆的炮聲，打破了整個世界的寧靜，德軍向法軍一個陣地發(fā)起了猛烈的攻擊，硝煙彌漫著，槍炮排山倒海般傾泄著、爆炸著。

災難當頭，一個士兵正好在廚房值日，慌忙中無處躲藏，順手端起一口炒菜的鐵鍋頂在頭上，沖了出去。戰(zhàn)斗結(jié)束了，同一陣地的官兵都死在了密集的炮火下，唯獨這個士兵雖然身上多處負傷，卻因頭上有口鐵鍋護著，奇跡般地活了下來。

法國名將亞德里安將軍聽說了這件事，突然眼前一亮，生出了靈感，立即指示工程師們依樣設(shè)計，不久就制造出了戰(zhàn)場上的一種新裝備——頭盔。從此，頭盔迅速風靡世界軍隊，逐步演化成了今天的軍用頭盔。

司空見慣的炒菜鍋，竟演變成了風靡世界軍隊的頭盔，歸功于亞德里安的天才思維。許多人在贊嘆、羨慕之余，也常常希望類似靈感能光顧自己，尤其當學習中遇到困難需要解決時，工作中遇到矛盾需要辦法時，思考發(fā)生斷路需要接通時等等，更希望它從天而降。然而，靈感在哪里，來自何方？不少人又感到困惑，百思不解。

1960年，一次偶然機會，我國農(nóng)業(yè)科學家袁隆平在試驗田里發(fā)現(xiàn)了一株“鶴立雞群”的水稻，它不僅穗大粒多，而且籽粒飽滿。一直潛心水稻研究的他如獲至寶，將種子收集起來，第二年種下試驗，滿心希望這個品種能夠成“龍”。然而，結(jié)果卻大失所望：性狀竟發(fā)生了分離，高的高，矮的矮，生長期也有長有短，沒有一株超過前一代。就在失望和疑惑之余，袁隆平突然頓悟：根據(jù)遺傳學常識，純種水稻的第二代是不會出現(xiàn)分離現(xiàn)象的，只有雜種才會。如此看來，原先發(fā)現(xiàn)的那株優(yōu)良水稻，可以斷定是天然雜交水稻的第一代。這一發(fā)現(xiàn)，使他對“水稻是自花授粉作物，沒有雜交優(yōu)勢”這個育種界的流行觀點，一下子產(chǎn)生了懷疑，進而提出了“要利用水稻的雜種優(yōu)勢，首推利用水稻的雄性不孕性”的設(shè)想，并設(shè)計出整套培育雜交水稻的方案，相繼培植出了不育系、保持系和恢復系，然后通過“三系”配套，完成了不育系列、雜交制種和大田生產(chǎn)應(yīng)用這樣一整套雜交水稻生產(chǎn)程序。從此，袁隆平堅定地踏上了雜交水稻的研究道路，并最終取得了成功，為解決13億人口大國的吃飯問題，做出了卓越貢獻。

在人類發(fā)明史上，突如其來的靈感常常起著重大的作用。阿基米德從洗澡中得到啟示，發(fā)現(xiàn)了浮力定律；牛頓通過蘋果落地，發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律；魯班由于草葉劃破手指而發(fā)明了鋸。這些，似乎都是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”。但是，這個靈感并不是人們頭腦中所固有的“火花”，而是知識的厚積為基礎(chǔ)的。靈感從本質(zhì)上說，是知識長期積累、由量變到質(zhì)變的結(jié)果。人腦中學習存貯的知識，就像細流入海的活水，積蓄多了就成汪洋，相互撞擊，激起浪花。靈感就像那濺起的浪花，表現(xiàn)于偶然，卻生發(fā)于必然。道理很顯然：一盆水有風不起浪，大海之上卻是無風浪千疊、遇風驚濤拍岸。知識積累越多，叩響靈感之門的機會便越大。“熟讀唐詩三百首，不會寫詩也會謅”的俚語，“讀書破萬卷，下筆如有神”等名句，均說明了這個道理。

靈感以知識厚積為前提，又以聯(lián)想思維為鏈條。也就是說，在知識通往靈感的過程中，需要聯(lián)想作中介。“心之官則思，思則得之，不思則不得也。”（孟子）沒有思考作條件，知識再多也出不了靈感。聯(lián)想是整體系統(tǒng)看問題，探究事物的內(nèi)部規(guī)律。“靈感是對艱苦勞動的賞獎。”（列賓語）人們的生活實踐越多，獲得的經(jīng)驗和知識越多，大腦存貯的信息也就越多，當人們?yōu)榻鉀Q問題而開動腦筋時，聯(lián)想思維就會回憶、調(diào)動大腦中已積累的信息，力圖使它們建立起某種聯(lián)系。經(jīng)過一段時間的思索，突然在某一天，以某個新信息的獲得為契機，原來分散的眾多信息出現(xiàn)了新的聯(lián)系橋梁，這就是通常所說的頓悟和靈感。其作用就會像一幢裝好電路、電燈卻未接通電源的房子合上電閘，一切細節(jié)便忽然亮堂起來。

靈感發(fā)于偶然，但它的出現(xiàn)卻是必然的。偶然的靈感，是必然性結(jié)果的表現(xiàn)形式，需要通過反復思考和艱苦探索才會出現(xiàn)，當然也需要有科學的思維方法才能抓住。試想一下，如果袁隆平?jīng)]有對水稻知識的儲備，沒有對水稻問題的研究和思考，怎么會“發(fā)現(xiàn)”那株“鶴立雞群”的水稻？平時腦子里空空如也，關(guān)鍵時候也只能如也空空，就像石頭不能生出小雞一樣，當然就談不上什么頓悟了。“得來全不費功夫”的靈感，完全是因為早已把功夫下到了“踏破鐵鞋無覓處”的程度，終于尋覓到真理上面了。倘若看不到這一點，以為單靠偶然的靈感就能有正確的發(fā)現(xiàn)，否定實踐是認識的來源就會陷入唯心主義。

柴可夫斯基說：“靈感是不喜歡訪問懶漢的。”海涅和赫爾岑也曾說過，“人們在那里高談闊論著天分和靈感之類的東西，而我卻像首飾金匠打金鎖鏈那樣專心地勞動著，把一個個小環(huán)非常合適地連接起來。”“在科學上，除了汗流滿面，是沒有其他獲得知識的方法的，熱情也罷，幻想也罷，渴望也罷，都不能代替勞動。”將這些人類文明奠基者的名言概括起來，那就是：一個人只有勇于實踐，勤于探索，才能感受豐富，知識廣博。也唯有如此，才能使偶然性的翅膀飛翔起來，把握不期而至的機遇，摘取現(xiàn)實成功的果實。