晉明帝司馬紹只有幾歲的時候，經(jīng)常跟著父親晉元帝司馬睿。一次，正巧碰上長安的使臣到來，父親就問他：“你說，太陽和長安哪一個離你近？”晉明帝想了想，答道：“長安近，沒聽說過人從太陽那邊來，不就證明了嘛！”他父親一聽，覺得有道理，很高興，連連夸獎兒子聰明。

第二天，晉元帝大宴群臣，席間想讓兒子當(dāng)眾炫耀一番，問他：“皇兒你說，太陽和長安哪一個離你近？”小司馬紹回答：“太陽離我近。”由于他忽然改變了答案，一下子把老爸弄得很狼狽。散了筵席，元帝問他：“為什么你今天說的和你昨天說的不一樣了呢？”他說：“您問我為什么說太陽離我近嗎？這是因為我抬頭就能望見太陽，卻望不見長安呀。”父親聽他這樣回答，覺得也在理，于是又得意洋洋了。

太陽和長安哪個近？為什么在晉明帝的感覺里，會有兩個截然不同的答案？這里涉及了哲學(xué)上的一個基本問題，即思維與存在的關(guān)系。在人類哲學(xué)史上，出現(xiàn)過形形色色的哲學(xué)派別，但都不外乎唯物主義和唯心主義兩大基本派別，因此也稱作哲學(xué)的黨性原則問題。凡是承認物質(zhì)是第一性的，精神即感覺是第二性的；世界的本質(zhì)是物質(zhì)，精神（感覺）不過是高度發(fā)展的物質(zhì)——人腦的機能，是主觀對于客觀的反映的，就是唯物主義。凡是認為精神（感覺）是第一性的，物質(zhì)是第二性的；世界的本質(zhì)是精神，物質(zhì)不過是精神（感覺）的產(chǎn)物和體現(xiàn)的，就是唯心主義。這是全部哲學(xué)問題的基本點。在這個問題上的基本態(tài)度，體現(xiàn)著唯物主義和唯心主義兩大陣營的根本對立，正如恩格斯所指出的，凡是認為自然界是本原的，屬于唯物主義陣營；凡是斷定精神對自然界說來是本原的，組成唯心主義陣營。“除此之外，唯心主義和唯物主義這兩個用語本來就沒有任何別的意思，它們在這里也不是在別的意義上使用的。”（ 《馬列主義經(jīng)典著作選編》第159頁）唯心主義又有兩種基本表現(xiàn)形式：一是把主觀精神（如我的“感覺”、“經(jīng)驗”、“心”等等）夸大為唯一存在，叫主觀唯心主義；二是“客觀”精神（虛構(gòu)出來的離開人和物質(zhì)世界的“道”、“理”、“宇宙精神”、“絕對觀念”等等，或者直接了當(dāng)?shù)亟凶魃瘢┱f成是世界的基礎(chǔ)，當(dāng)作第一性的東西，叫客觀唯心主義。兩者雖然表現(xiàn)形式不同，但本質(zhì)是一樣的，都把精神當(dāng)作世界的本原，把物質(zhì)看作第二性的東西，顛倒了物質(zhì)和意識的真實關(guān)系。

我們再回到晉明帝的回答上，根據(jù)現(xiàn)代計算，太陽離地球遠約6400 公里（即地球的半徑），距離遠遠大于長安，正確答案應(yīng)當(dāng)是人距離長安近。晉明帝之所以同一事物給出了兩種答案，依靠的完全是自己的主觀感覺，而不是客觀事物本身，因此是唯心主義的。其實，感覺只能來源于客觀世界。感覺或反映，不論是多么直接的反映，也不論這種反映多么符合客觀事物的原形，它只能是反映而已，不會成為客觀事物本身，盡管主觀認識和客觀事物，有時或許會出現(xiàn)表面合一的現(xiàn)象，但那也只是一種偶然和假象，并不能說明客觀問題。

古時候，荊州地界有一只老虎經(jīng)常出沒傷人，弄得百姓人心慌慌，官府不得不想辦法治虎。有一天，知州楊叔賢異想天開，下了一道“驅(qū)虎令”，命人刻在一處很高的巖石上。碰巧得很，不知什么原因，那只老虎果然離開了荊州，好長一段時間，再沒有出現(xiàn)老虎傷人的事。這下子楊叔賢高興壞了，誤認為是他下的命令生效了，自命有“鎮(zhèn)虎神威”，頗為自得。

不久，楊叔賢被調(diào)到郁州做官。此時的郁州，官吏腐敗，魚肉鄉(xiāng)民，百姓怨聲載道。他想，既然我有“鎮(zhèn)虎神威”，對治理百姓肯定也會有用。于是，便仿效在荊州的做法，敕石下令，放在州府衙門，誰知老百姓并不買賬，該議論仍然議論、該不滿意還是不滿意。于是他又認為荊州石刻有靈性，派人專門去荊州拓摹那個石刻。哪知，這時老虎又跑回了荊州，把那幾個奉命去拓摹石刻的人也咬死了。情況反饋到了郁州，楊叔賢方才如夢初醒、幡然頓悟：原來，自己并沒有鎮(zhèn)虎的本事，寫了道“驅(qū)虎令”，老虎走了，不過是瞎貓碰上了死耗子——趕巧了，根本當(dāng)不得真，驅(qū)虎必須有真本事，執(zhí)政理事必須下實功夫。據(jù)說，后來他下決心整飭吏治、清明風(fēng)氣，還真的做出了一番成績。

德國古典哲學(xué)家費爾巴哈，在批判主觀唯心主義者時，曾經(jīng)說過一段過饒有風(fēng)趣的話：“如果貓看見的老鼠只在它的眼睛中存在，只是它的視神經(jīng)的感覺，為什么貓用爪子去抓老鼠，而不去抓自己的眼睛呢?因為貓不想因為愛戴這些唯心主義者而去死于饑餓，并且忍受痛苦。” （《費爾巴哈哲學(xué)著作選集》上第526頁）這里，費爾巴哈既幽默地指出了唯心主義的荒謬性，又確切地表明了唯物主義的客觀性，堅持把自然界和動物作為哲學(xué)的出發(fā)點，摒棄了自然界和動物（尤其是人）以外的獨立存在的精神。這就告訴我們，哲學(xué)的基本問題體現(xiàn)在實際工作中，無論物質(zhì)存在怎樣千變?nèi)f化、如何精彩紛呈，歸結(jié)起來無不是主觀和客觀的關(guān)系問題。人類的一切社會活動，無非是認識和改造世界。認識世界，是主觀反映客觀；改造世界，是主觀見諸于客觀，主觀和客觀的關(guān)系貫穿在一切實際工作中。處理好主觀和客觀的關(guān)系問題，說到底就是要首先解決好思維和存在的關(guān)系問題，解決好意識和物質(zhì)的擺位問題。與晉明帝相比較，州官楊叔賢雖然一時糊涂，但畢竟在客觀事實面前，接受了教育，幡然省悟，無疑是可貴的，也為我們今天正確認識哲學(xué)的基本問題，處理好思維與存在的關(guān)系，留下了帶有啟發(fā)性的亮點。