作為歷史上唯一主張“與士大夫共治天下”之王朝，大宋朝既是最令讀書人向往的朝代，也是最令讀書人惋惜的朝代。宋仁宗時期，名臣范仲淹曾推動過一次名為“慶歷新政”的改革運動，可惜歷時僅一年有余，便告失敗。其后數(shù)年，王安石通過向仁宗皇帝進萬言書，提出自己的變革主張，可惜仁宗猶未曾采納。又數(shù)年，久有改革之決心的宋神宗繼位，面對宋王朝所面臨的政治、經(jīng)濟危機，尤其是冗官、冗兵，以及冗費等一系列問題，他決定采納王安石的改革主張。王安石本人亦躊躇滿志，認為“大有為之時，正在今日”。

隨后，王安石推行包括均輸、青苗、免役、市易、保甲、保馬、方田均稅等一系列新法。然而，新法之實行，卻遭到了以司馬光為首之保守派的強烈抵制。以王安石為代表之變法派一度失勢，其本人亦遭罷黜，后雖有短暫起復(fù)，然猶未能成事。司馬光是一代名臣，且早期曾為王安石之友，殊難料，二人本是政見不同，最后卻發(fā)展為意氣之爭。新法不管是否有成效者，他竟是一概廢除，此誠令人嘆惜也。雖然，行大功者不謀于眾，王安石之性格雖有偏執(zhí)之處，然其一心為公，變革主張卻是大有可取之處。而其身后數(shù)百年，猶蒙天下所垢，為世人所不諒，此誠不公。以管仲之賢，猶是小節(jié)有欠，然鮑叔牙卻知其可奏大功，故薦其為相。而世人既知管仲之能，又焉能不知鮑叔牙“伯樂”之高義？“管鮑之交”世人皆慕，然“管仲”之常有，“鮑叔牙”又復(fù)何在？王荊公之悲，唯此而已矣。

再看明臣張居正，輔佐少年皇帝之竭誠，可謂既臣亦師。更因其“通識時變，勇于任事”，以一人之力，而“扭轉(zhuǎn)衰局，振興危國”，故后世亦贊其為“大明之脊梁”。然功高震主者往往身危，而張居正之危，非在生前，乃為身后也。

萬歷帝初政之時，尚是十歲稚齡，其時，明王朝正面臨國庫空虛、用度匱乏，流民四散、草澤禍起之困境，且更有北方韃靼屢屢來犯。張居正主張改革以富國強兵，把解決國家“財用大匱”作為治國之目標，而要實現(xiàn)這個目標，首先鞏固國防，整頓吏治。萬歷九年，張居正始下令在全國范圍內(nèi)實行“一條鞭法”，此則為中國田賦制度史上繼唐代兩稅法之后又一次重大改革。

張居正掌政十年，國庫終不復(fù)空虛，存銀達四百余萬兩；而太倉之存糧，亦足十年之需矣。萬歷十年，他卻因勞瘁過度而亡，其功績可謂蓋世矣。然其過世僅一年有余，萬歷帝即令抄其家，并錮其家門，困其家眷于空室多日，竟致子女十?dāng)?shù)人活活餓死，八旬老母惶懼哭泣，長子自縊身亡，慘痛至極。然萬歷帝仍然余恨未釋，竟言張居正之罪本當(dāng)“剖棺戮尸”，后雖未實施，但張居正身后之凄涼若斯，此誠令后人痛惜難已。

然而，今人縱是意難平，奈何只能觀史興嘆。可以說，中國歷史上，每一次大規(guī)模之變法，誠可謂風(fēng)云為之變色。而歷史之輝煌，正是因商鞅、王安石、張居正，以及歷史上許許多多“棄家忘軀，以殉國家”的改革者們，以己身之鮮血澆灌而成，悲壯而偉大。