1939年8、9月間，由于河防緊張，黨中央決定調(diào)王震的三五九旅返回陜北，加強河防守備力量。當時，正處于國民黨第一次反共高潮的前夜，邊區(qū)內(nèi)外的頑固派正在到處尋釁鬧事，制造摩擦。為了不給頑固派造謠生事以任何口實，在下令調(diào)動三五九旅的同時，毛澤東指示外公把這件事向國民黨第二戰(zhàn)區(qū)司令官閻錫山和駐榆林地區(qū)的鄧寶珊報告一下。

外公按照毛澤東的意圖將電文起草好后，送給他審閱。毛澤東認為電文表達的意思不夠充分，措辭也不夠策略，隨即將電文全部改寫了一遍。電文力陳為執(zhí)行閻、鄧多次要求加強防御的電令和日寇猖狂、屢犯河防之事實，說明調(diào)王旅是加強河防的需要，同時說明這一軍事行動既是受制于八路軍總部，又對國民黨當局以充分的尊重。

在電文后面，毛澤東還附筆提示外公：“肖：此電待王旅確到河邊并先頭部隊開始渡河時才發(fā)，不要發(fā)早，也不要發(fā)遲了。”主席對發(fā)報時間考慮得這樣細致，很有道理。發(fā)早了，王旅未到河岸，消息傳出去，可能節(jié)外生枝；發(fā)遲了，先斬后奏，又難免閻、鄧怪罪。正是由于電文無懈可擊，時機又掌握得恰到火候，果然得到了閻、鄧的認可。在處理這件事情上，外公再次感受到毛澤東在處理我黨我軍與國民黨統(tǒng)一戰(zhàn)線關(guān)系時的一些策略思想。

就這樣，在三五九旅的助防下，留守兵團自成立后，在晉西北、晉西、晉西南八路軍的配合下，先后對日作戰(zhàn)七十余次，給了敵人以嚴重打擊，加上當時華北各抗日根據(jù)地的對敵斗爭如火如荼，日軍的力量遭到很大削弱。

以斗爭求團結(jié)

在擔負剿匪和河防斗爭任務(wù)的同時，留守兵團還要與邊區(qū)內(nèi)外國民黨頑固派制造的“反共”摩擦進行緊張的斗爭。摩擦與反摩擦的斗爭，是抗日戰(zhàn)爭時期國共兩黨斗爭的特殊形式，不僅直接關(guān)系到邊區(qū)的鞏固和安全，也直接關(guān)系著國共兩黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線能否堅持，關(guān)系到全民族抗戰(zhàn)的根本方向。

據(jù)外公回憶，陜甘寧邊區(qū)的整個反摩擦斗爭，自始至終都是在黨中央，特別是在毛澤東的直接領(lǐng)導下進行的。他對斗爭的情況了如指掌，事無巨細，都要親自過問。他善于把高度的原則性和必要的靈活性結(jié)合起來，善于從斗爭實踐中，及時發(fā)現(xiàn)和提出問題，及時歸納、總結(jié)經(jīng)驗，并及時提醒大家哪些事該做，哪些事不該做。

許多重要的策略思想和斗爭原則，就在這時產(chǎn)生了。比如，“在抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線時期中，斗爭是團結(jié)的手段，團結(jié)是斗爭的目的。以斗爭求團結(jié)則團結(jié)存，以退讓求團結(jié)則團結(jié)亡”；在同頑固派作斗爭時，必須堅持自衛(wèi)的原則，做到“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”，還要堅持勝利的、休戰(zhàn)的原則，做到有理、有利、有節(jié)，既打擊他們的反動政策，使其收斂，又盡量爭取他們留在抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線內(nèi)。

當時，外公是名正言順的經(jīng)國民黨任命的八路軍后方留守處主任。所以，在處理陜甘寧邊區(qū)的摩擦事件中，和國民黨方面打交道的直接出面者是外公，給國民黨軍政要員發(fā)電報交涉也大多是用他的名義。那些發(fā)給上至蔣介石、程潛、胡宗南，下至國民黨的師長、專員、處長的電文，以及有關(guān)反摩擦斗爭的聲明、文章、布告等，基本上都是經(jīng)過毛澤東親自審閱、親筆修改的，其中不少還是主席親自起草的。

外公常對我們講，那段時間，他有機會直接學習毛澤東偉大的戰(zhàn)略策略思想和高超的斗爭藝術(shù)，受到終生難忘的教益。

在談起那段復雜斗爭時，外公特意提到了第一次反共高潮被打退以后，陜甘寧邊區(qū)的摩擦和反摩擦斗爭并沒有止息，他和王若飛同志去秋林鎮(zhèn)與國民黨第二戰(zhàn)區(qū)司令長官閻錫山進行談判的事。

那是1940年春天，離開延安時，毛澤東交給外公一封致閻錫山的親筆信，并對外公他們說：“你倆去給閻錫山講清楚，我們共產(chǎn)黨是誠心實意要同國民黨合作抗日嘛，你們?yōu)槭裁匆也俑?，制造摩擦，殺人略地，讓日本強盜高興呢？抗戰(zhàn)初期，你閻錫山同我們合作得還可以嘛，為什么現(xiàn)在又跟著蔣介石的指揮棒轉(zhuǎn)，同我們過不去呢？我們也不是好惹的，請你不要敬酒不吃吃罰酒！”