近年來，隨著對中國抗日戰(zhàn)爭史研究的推進，西方學(xué)者越來越深刻地認識到中國抗戰(zhàn)對世界反法西斯戰(zhàn)爭的貢獻，從更深刻層面認識到中國抗戰(zhàn)的國際意義。美國學(xué)者弗蘭克便是其中的代表。他充分肯定中國抗戰(zhàn)的國際價值，并把中國抗戰(zhàn)置于全球戰(zhàn)略下。作者弗蘭克將1941年太平洋戰(zhàn)場開辟之前中國在南方對日本的抵抗稱作“代理人戰(zhàn)爭”。代理人戰(zhàn)爭，意即中國在抗戰(zhàn)中扮演的是同盟國代理人的角色，幫助同盟國在南方拖住日軍，使其無暇北侵蘇聯(lián)和南下到達英屬東南亞和印度。作為“代理人”的中國，得到了同盟國（尤其是蘇聯(lián)和英國）的大力支持。

抗戰(zhàn)進入相持階段之后，中日雙方爭奪的焦點是鐵路交通線。因此，弗蘭克稱，“在中國的戰(zhàn)爭是一場控制交通線的戰(zhàn)爭”。1939年9月起，日軍組織發(fā)起長沙會戰(zhàn)。當(dāng)時，湖南到廣東的粵漢鐵路是中國軍隊控制下的唯一一條重要的對外交通要道。“很多抵達中國的重要軍事物資，通過這條鐵路線運往在湖南的第九戰(zhàn)區(qū)。這條鐵路向西南延伸至廣西，與滇緬公路連接”。這條鐵路最重要的意義在于，“它將湖南和香港連接在一起”。

香港是長沙會戰(zhàn)中國軍第九戰(zhàn)區(qū)接受外援的關(guān)鍵據(jù)點，因為它有通往長沙的鐵路。在這個意義上，“香港是戰(zhàn)爭的一個基礎(chǔ)組成部分，從整體上看，香港和中國南方必須放在一起看，是一個重要軍事區(qū)域。從另一個角度看，香港是戰(zhàn)時中國的一個重要城市，它并不是英帝國的一個安靜的前哨基地”。所以，作者強調(diào)，不能把戰(zhàn)時的香港孤立地看成是英國的殖民地，而應(yīng)該把它和中國南方看成一個統(tǒng)一的戰(zhàn)區(qū)，因為它是該戰(zhàn)區(qū)的后勤基地。在這一過程中，香港是支持中國持續(xù)抵抗日本的關(guān)鍵因素。當(dāng)蘇聯(lián)在西方面臨軍事挫敗時，這一情況顯得更為重要。隨著軍事援助源源不斷地運往中國，香港作為國際沖突在亞洲連接點的地位越來越穩(wěn)固。

因為香港的重要性，英國更深地卷入到戰(zhàn)爭中。中日戰(zhàn)爭逐步升級為國際沖突的一個重要原因在于，日本無力阻止從南方涌入中國的軍事支援。因為英國從香港支援中國的政策，英日矛盾迅速激化。日本希望打破中國南方的同盟，削弱中國軍隊的后勤補給。因此，日軍開展軍事行動，襲擊或占領(lǐng)了諸如廣西和云南境內(nèi)的中國交通線。但是因為香港仍在英國手里，英國駐港海軍部隊挫敗了日本的行動。這也使香港英軍進入了日本軍方的視野。隨后，香港出現(xiàn)了一次規(guī)模不大的沖突，戰(zhàn)爭延續(xù)到中國南方，香港成為一個危險的火藥桶，成為點燃英日戰(zhàn)爭的威脅。

隨著戰(zhàn)爭的擴大，全球性的沖突達到了空前規(guī)模，最終形成了反法西斯聯(lián)盟。從這時起，中國的抗戰(zhàn)變成盟軍宏大戰(zhàn)略規(guī)劃中的重要部分。弗蘭克稱：“從歷史上看，中國還從未得到足夠的關(guān)注，作為一個國際性舞臺，中國在更大的沖突中貢獻力量”，“而這一次，中國將與諸強聯(lián)手，并將在亞洲發(fā)揮主導(dǎo)作用，發(fā)揮中國抗戰(zhàn)的全球價值”。

（作者單位：山東師范大學(xué)歷史與社會發(fā)展學(xué)院）